０４４
「ブレーキっ！」
勝先輩は、手綱を強く引っ張った。
赤のシュトラオスは、そのまま急ブレーキがかかって減速した。
香流たちが減速している間に、私たちは進む。
そのまま、スピードを上げて一気に抜き去った。
初めて野球部コンビから、リードを奪う。
私の紫のシュトラオスを苦々しく見ていた香流は、火の玉を放つ。
動きが止まった赤のシュトラオスから、しっかりコントロールされた火の玉が飛んできた。
だけど私は、手綱を使ってシュトラオスを動かす。
火の玉を何とかよけながら、それでもスピードは落ちない。
「どうしてよ、あんた達はなんで乾君に……気に入られているの？」
香流の嘆き。
香流もまた、祥万のことが好きだ。
でも私という彼女ができて、祥万は水主も気に入っていた。
そのことが、身近にいた香流にとっては許せなかったのだろう。
「どうして、どうして」
それでも、火の玉を次々と放ってきた。
香流は執念深く、勝もまた諦めていない。
「諦めるのは、まだ早いな」
再び、手綱を握った勝。
彼もまだ、しつこく追いかけてきた。
それでも、紫シュトラオスの速さから徐々に引き離していく。
「だったら、あの一手を使うしかない」
「あの一手？」
「彼女たちを殺してしまうかもしれないけど、いいか？」
勝は、香流に低い声であることを提案した。
物騒な会話をしていること知らない私は、紫のシュトラオスを走らせていく。
そして、遠くにかすかに見えていた。
野球場のホームベース側。
観客席バックネット側のすぐそばに、一軒のプレハブ小屋が見えた。
そこには、祥万が言っていた最後のダンジョン『キラプトル城』のある部室だ。
（やっと着いた、あとは……）
距離は、確実に離れた。
紫のシュトラオスは、赤のシュトラオスよりも早い。
だけど、水主はずっと後ろに気を付けていた。
「マズイ、相手は『わざ』を使ってくる」
水主は、私の後ろで叫んでいた。
