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10歳―1―

　それから日々に忙殺され、あっという間に十歳になった。

　貴族の子供は十歳になると、鑑定魔法を受ける。理由は二つで、一つは王家が貴族の子の成長度を知るため。もう一つは、魔法の習得の許可を下すためである。

　誕生日の翌日、屋敷に宮廷魔術師がやってきた。

　客間で両親と私、そして三人の魔術師。

　私と一人の魔術師が立ちながら相対し、両親と二人の魔術師が私たちを見守る。

「うぬぬ……はあっ！」

　宮廷魔術師のおじさんが魔力を練り、鑑定魔法を行使した。

　……私のアナライズは一瞬だし、MPも消費しないので、なんだか申し訳なさすら覚えてしまう。

　その後、震える手でペンを持ち、用紙に私のステータスを書き連ねていった。

「はぁ、はぁ、はぁ……、お待たせしました、こちらが、鑑定結果です……」

　ちなみに当然だが、剣は装備していない状態である。

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【ルナリア・ゼー・トルスギット】

・持久　29

・膂力　8

・技術　18

・魔技　23

・魔力神経強度　弱

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　やけに項目が少ない。かなり低級の鑑定魔法のようだ。でも思い返せば、前生でも鑑定は高難度な魔法に分類されていた気もする。

　私のアナライズで見たときと比べ、技術と魔技がかなり低い。前生でもこのくらいだっだろうか？　もう覚えていないけれど。

　回生直後のアナライズで見た概要文では、『創造神の加護によりMP・技術・魔技が上昇』と説明があった。つまり創造神の加護は、彼の鑑定魔術では見抜けない、ということだろう。

　――あとでちゃんと自分でも見てみようっと。　

「ほう！　技術18に魔技が23ですか。かなり優秀ですね。さすがトルスギット様、良い教育を施されているのでしょう」

　鑑定をかけた人とは別の偉そうな人がそう言って、父に笑いかけた。

「いえ、ルナリア本人の頑張りに因(よ)るものです。私は大したことございません」

「ご自慢の娘様ですね」

「ははは、それはもう」

　一見笑顔だが、だから王太子に売り込んでこい、と語尾についていそうだ。

「魔力神経も弱ということで、初級までの魔法なら問題なく学んでいただけるでしょう。以後、魔法教育もよろしくお願いします」

「はい、了解いたしました」

「もし教師の用意が無いようでしたら、ご相談ください」

「心遣いありがとうございます。そちらは、当家の私兵から選りすぐろうかと存じます」

「なるほど、かしまこまりした」

　偉そうな人が用紙を丁寧に丸めて、別の人が用意した豪華な筒にしまい入れる。

「それでは、この鑑定結果を以て陛下へご報告に上がります。本日はご協力ありがとうございました」

「「「ありがとうございました」」」

　トルスギット家の三人はそう言って礼をし、去って行く彼らを見送った。

「お帰りなさいませ、お嬢様」

　自室に戻ると、エルザが出迎えてくれた。

「ただいま」

「テラスにお茶菓子をご用意しております。よろしければ」

「ありがとう、いただくわ」

　テラスに出る。

　綺麗な青空に、空気が美味しい。

　椅子に座りながら、テーブルの上のクッキーを一つ摘まんでかじる。流石エルザのクッキー、サクサクでホロホロだ。

　もぐもぐしながら席について、エルザがティーカップにお茶を注ぐのを横目に、アナライズを自分にかけた。

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【ルナリア・ゼー・トルスギット】

・ＨＰ　41/41

・ＭＰ　1684/1684

・持久　21

・膂力　8

・技術　67

・魔技　82

・幸運　1

・右手装備　なし

・左手装備　なし

・防具　　　貴族の服

・装飾１　　貴族のブローチ

・装飾２　　なし

・物理攻撃力　10

・物理防御力　28

・魔法攻撃力　31

・魔法防御力　44

・魔力神経強度　弱

・魔力神経負荷　0%

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　ふむふむ、持久と技術、それに魔技が結構上がっている。持久と技術はここ一年の練習や素振りの成果だろう。魔技はよく分からないが、これも創造神の加護か。

　知識や知恵の部分はステータス化してくれないようなので、勉強の成果は分からないけど。

　MPは、もはやこんなにあっても使い道ないくらい伸びに伸びまくっている。魔法を覚えるようになったら役に立つ日が来るのだろうか。

　私の前にカップが置かれる。

「今日はなんのお茶？」

「デアルディリーの紅茶でございます。一応ミルクやシュガーのご用意もありますので」

　一口飲む。

「うん、良い香り。ミルクも砂糖も勿体ないから下げて良いよ」

「かしこまりました」

　さて、ステータスに意識を戻して。

　一番の問題は全く上がっていない幸運である。

　これ、どうすれば上がるの……？

　幸運の説明を見てみた。

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【幸運】

戦闘にまつわる幸運度を示す。

高いほど意図しない回避や、致命の一撃などが発生する確率が上がる。

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　なるほど、実生活の幸運とは関係ない、と。

　……つまり私は、ラッキー回避やラッキーヒットがほぼ発生しない、ということか。

　ますます日々の鍛錬を頑張らないと。

　私のラッキーでレナが救われることはない、ということなのだから。

　――私たちが襲撃されるまで、あと一年少々。

　残された日は多いようで、少ない。私の体の成長を、その日は待ってくれないのだから。

　そこでノックの音がした。

　エルザが室内に戻り、ドアを開ける。

　私の位置からも、レナとフランの姿が見えた。軽く手を振って見せる。レナも元気に手を振り返しくれた。

　私がレナを拒否するわけ無いことはエルザも承知済み。そのまま会釈して中に通す。

　レナがテラスまで来て、私の横に立った。

　一年で少し大人びたレナは、可愛らしさと美しさを兼ね備えた、男女問わず誰しも一目で心をときめかせる美少女に育っていた。

「お姉様、鑑定はどうでしたか？」

　鈴のような声が私の耳朶を打つ。

「初級魔法なら習得して良いって。また習い事の数が増えそう」

「私の相手をする時間を減らしていただいても……」

「そんなことするわけないでしょ。……って、言わせたいだけのくせに」

「バレちゃいましたか」

　てへへ、と小さく舌を出す。

「全くもう」

　レナを抱き寄せて、私の膝の上に乗せた。

　レナもすっかり慣れたもの、すぐに私の意図を察して、協力してくれる。

　私も小柄な方だが、レナはもっと小柄。一年前は膝に乗せると視線の高さがほぼ同じだったが、今は少しだけ私の方が高い。

「エルザ、レナの分のお茶を……」

「はい、ご用意してございます」

　気付いたら、すでに紅茶をエルザが淹れている所だった。

「流石、私の自慢の侍女」

「恐れ多くございます」

「それはなんですか？」

　とレナ。

「紅茶よ。エルザ、レナの分はミルクと砂糖を多めにね」

「はい、かしこまりました」

　次にレナは私のカップを見つめた。

「お姉様はいつもストレートですよね」

「基本的にはね。あんまり口に合わないときはミルク入れちゃうけど」

　ちなみに前生の今の年齢では、まだ入れていたけどね。

「カッコイイです」

「別に、好きに飲めば良いのよ」

　とはいえ、褒められてまんざらでも無い私。頬が緩んでいるのが自分で分かった。

　レナの分の紅茶が置かれる。

「クッキーもあるからね」

「わーい！」

　言って、私も持ったままだった半分のクッキーを食べようと、右手を上げた。

　すると、それをレナが食べてしまった。

　私に食べさせてもらえる、と思ったのだろう。

　普段から良く食べさせてあげるけれど、流石に食べかけなんてあげたことなかったのに……

「上品な甘さで、とっても美味しいです。これはどちらで？」

　しっかり噛んで飲み込んだレナがエルザに尋ねた。

「私の手作りでございます」

「本当？　凄い！」

「お褒めにあずかり光栄です」

　エルザが微笑んだ。

「ねえ、レナ」

「はい」

「今の、私の食べかけだったのよ」

　言わないでおこうかとも思ったが、知らせておくことにした。

　レナの顔が、徐々に赤くなっていく。

「も、申し訳ありません、はしたない真似を……」

「ふふっ、間接キスだね」

「っ！」

　ぴくっ、と体を震わせて、自分の唇を右手で押さえていた。

　なんだか耳まで赤くなっている。

　……あれ？

　なんか予想した反応と違う。

　姉妹なんだからノーカウントです、ってツッコまれるか、次は自分がかじってから間接キスしましょう、ってノッてくれると予想していたから、私もイタズラっぽく言ったんだけど……。

　――もしかして、怒ってる？

「ごめんごめん、許して。ほら、新しいの食べさせてあげるから。ねっ？」

　言って、もう一つクッキーを手に取った。

「……別に、怒ってはいないですけど……」

「怒ってる人はみんなそう言う。ほら、あーん」

　レナの前にクッキーを持っていく。

　ゆっくりと、レナがそれを一口かじる。

「許してくれる？」

　左手で優しく頭を撫でながら、そう尋ねた。

「……でふから、おふぉってないでふ」

　口元を抑えながら、レナが言う。

「本当かなあ……」

　食べ終えた頃を見計らって、残ったクッキーを差し出した。

「……それ、お姉様に差し上げます」

「また間接キスになっちゃうけど、嫌なんじゃない？」

「嫌ではないです」

「……？　そう、ならいただくね」

　残ったクッキーを食べた。

　じっ、とレナが私を見つめてくる。

　食べてるところをじっと見られるの、少し恥ずかしい。

　しばらく噛んでから飲み込んで、紅茶で口を潤した。

「……なんで見るの？」

　なおも私から視線を逸らさないレナに尋ねた。

「……お姉様、ずるいです」

「ごめんなさい、さっきからなにに怒ってるのか分からないんだけど……」

「怒ってはないですってば」

「じゃあどうしたの？」

「…………」

　静まりかえるテラス。

「……って、エルザ？　フラン？」

　気付いたら二人とも居なくなっていた。

　侍女が主に黙って居なくなるなんて……。

　――もしかして、さっきからなにか私では及びもつかない重大なことが巻き起こっているというのだろうか……？

「一体、なにが起きてるの……？」

「……お姉様の、鈍感」

　拗ねたように視線を逸らすレナは可愛らしい。

　とはいえやはりなにか機嫌を損ねているらしい。けれど、それ以上聞き出そうにも、レナは頑として答えてくれなかった。

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