サーよし！２

８２ あの日の写真

―――ここは桂山の体育館。

「彩華ぁ～」

この日の練習を終え、小島や他の者が更衣室で着替えていると、蒲内がいつにも増して甘い声で呼んだ。

「なに？」

「フッフ～」

「ちょ・・蒲内、なんなんよ」

「これ・・」

そこで蒲内は、一枚の写真を小島に見せた。

「ああっ！」

小島は思わず叫んだ。

そしてすぐに蒲内から写真を引き取った。

「まだあるねん・・」

蒲内はもう一枚、写真を見せた。

「かっ・・蒲内！」

小島はその写真も奪い取った。

「まだあるねん・・」

「あんたは、マジシャンかっ！」

そう、この写真は、竹下通りでクレープを食べた時のものだった。

まさに、小島は大きく口を開け、日置が食べさせ、日置も大きく口を開け、小島が食べさせた「あれ」だ。

「ちょっと、なんなんよ」

そこに彼女たちも集まって来た。

「なっ・・なんもない」

「なあ、蒲ちゃん、どしたん？」

浅野が訊いた。

「フッフ～これ～」

蒲内はそう言って、浅野に写真を見せた。

「蒲内！やめい！」

小島は奪い取ろうとしたが、浅野は写真を持って上にあげた。

そして他の者も写真を見上げた。

「きゃ～～～なによこれ～～！」

「新婚さん、いらっしゃあ～い！」

「アツアツやんか～～！」

「まあまあ～嬉しそうに～～」

「蒲内・・やってくれたな・・」

小島は、蒲内の行動に呆れていた。

「ええやん～、こういう写真って、誰でも嬉しくなるよ～」

「っていうか、これ、どこなん？」

杉裏が訊いた。

「原宿のな～竹下通りやねん～」

「へぇーー！めっちええやん！」

「で、なんで、ここで先生と彩華の写真を蒲ちゃんが撮ったん？」

岩水が訊いた。

「実はな――」

そこで蒲内は、あの日、偶然会ったことを話した。

「でもれそれって、だいぶ前やん」

「そやねん～カメラのフィルムをな～こないだやっと、全部使い切ってん～」

「ああ、なるほど。それで今ってことか」

「そやねん～」

「んで、彩華はなんでここにいてたん？」

為所が訊いた。

「それはその・・なんちゅうか・・」

「いやあ～～婚前旅行～～？」

井ノ下が言った。

「ち・・ちゃうって。先生の家に行ったんや」

「おおおおお～～！」

浅野と蒲内以外の者は、大声で叫んだ。

そう、浅野は小島が東京へ行ったことは知っていた。

「で、蒲ちゃんは、なんでここに？」

外間が訊いた。

「直樹くんと会っててん～」

「ああ～直樹くん、東京やもんな」

「そやねん～」

「しっかしま～～、先生と彩華、羨まし過ぎるやろ！」

「というか、先生、外でこんなんしはんねや」

「それやん。あの先生がなあ～」

「ほんで、彩華さ、こんなんしたあと、先生、言うたか？」

為所が訊いた。

「なにをよ」

「そうでなくちゃ」

為所は、小島をからかった。

「なっ・・言うわけないやろ！」

為所の冗談と小島の慌てぶりに、みんなは大声を挙げて笑った。

「ほな彩華～、この写真、全部あげるから～先生にも渡したってな～」

蒲内はそう言って、五枚の写真を小島に渡した。

「ああ・・ありがとう・・」

小島は照れながらも、やはり嬉しかった。

そして日置もきっと喜ぶだろうと思った。

―――ここは日置のマンション。

小島はあの後、日置のマンションへ寄った。

「でね、これですよ」

小島は日置に写真を見せた。

「あはは、蒲内さん、写真撮ってたんだ」

「そうなんですよ。まったく、油断も隙もありませんよ」

「でもいい写真だね」

日置は嬉しそうに笑っていた。

「これ、一枚、僕にくれる？」

「はい、もちろんです」

「じゃあ～、これがいいかな」

日置は、二人で嬉しそうに笑っている写真を選んだ。

「はい、どうぞ」

そして日置は写真を引き出しに仕舞った。

「明日、蒲内さんにお礼を言っといてね」

「はい」

「あ、そう言えばさ」

日置はそこで、台所へ行った。

「はい」

「部員、増えたんだよ」

日置は冷蔵庫から、缶チューハイを取り出した。

「彩ちゃんは、麦茶がいい？」

「ああ、はい」

小島はソファに座ったまま答えた。

「部員が増えたって、何人ですか」

「一人なんだけど、その子、独特な子でね」

「へぇー」

「はい、どうぞ」

日置は麦茶が入ったコップを、テーブルに置いた。

「ありがとうございます」

そして日置は小島の隣に座り、缶チューハイのプルタブを開けてゴクゴクと流し込んだ。

「転校生が来たこと、話したでしょ」

「はい」

「その子なんだよ」

「そうなんですね」

「その子さ、中川さんっていうんだけど、なかなか面白い子でね」

「へぇー」

「東京から来たんだけど、話し方がまるで男子なんだよ」

「へぇ・・男子」

「おめーよ、とか、なになにだぜっ、とか」

「あはは、そうなんですね」

「それで、見た目とのギャップがすごいんだよ」

「というと？」

「見た目は、超美人なの。だけど喋ったら男子」

「おおお、珍しいですね」

「彩ちゃん、愛と誠、好きだったよね」

「はい」

「中川は、早乙女愛、そのものなの」

「なっ・・なにいいいいい～～～！愛お嬢さんですか！」

小島は、コップを持つ手に思わず力が入った。

「あはは、すごい驚きようだね」

「わあ～～会ってみたい～～」

「まあ、中川も素人だけど、あの子はやる気があると見てるんだよ」

「そうなんですね！ぜひ、続けてほしいですね」

「これで、森上が戻って来れば、いいんだけどね」

「その後、森上さん、どうですか」

「うん、まだダメみたい」

「そうですか・・」

「またご両親に話を、と思ってるんだけど、なかなかいいタイミングが見つからなくてね」

「確かに・・難しいですよね」

そこで日置は缶チューハイを、ゴクゴクと飲んだ。

「ああ・・先生」

「ん？」

「それ・・美味しそうですね・・」

「え・・」

「いや・・美味しそうやなと・・」

「ダメだよ。きみはまだ未成年じゃないか」

「そうなんですけど・・」

「なんだよ」

「いや・・実は、この間、先輩に連れられて、お洒落なバーへ行ったんです」

「えっ！」

「でね・・そこで、なんやったかなぁ・・スクリュ・・ん？ドライブ・・」

「嘘・・まさかスクリュードライバー飲んだの？」

「あああ、それそれ。スクリュードライバーでした」

「彩ちゃん・・なにやってるの」

「ああ、いうても、一杯だけですよ」

その実、小島はアルコールには強く、初めて口にしたカクテルが美味し過ぎて、本当は三杯も飲んだのだ。

そこで日置の飲む缶チューハイに、興味を示したというわけだ。

「先輩って誰だよ」

「同じ部署の先輩ですけど」

「練習は？」

「休みの日です」

「それって、男性なの？」

「まさか！女の人ですよ」

「二人で行ったの？」

「三人です」

「二人とも女性？」

「そうですけど」

「そういうこと、僕に言ってくれないと」

「ああ・・すみません」

先生・・

焼きもち妬いてくれてる・・

あはは・・かわいいな・・

「それと、お酒はダメだからね」

「先生～、そう堅いこと言わんでも～」

「ダメダメ。それとまた行ったとしても、ジュースを飲むこと」

「はいはい、わかりました～」

「それにしても、残念だ・・」

「なにがですか？」

「そういうとこ、最初に僕が連れて行こうと思ってたのに」

「え・・」

「ああ～残念だ、残念、残念だ」

日置はそう言って小島に背中を向けた。

「先生・・怒らんといてください」

小島は日置の肩に触れた。

「・・・」

「先生・・」

すると日置はそこで振り返り「ベーッ」と舌を出した。

「なっ・・」

「あはは、いつも彩ちゃんがやってることだよ」

「もう～先生！」

そこで小島は日置から缶チューハイを奪い、ゴクゴクと飲んだ。

「ああっ！こら、ダメだよ！」

「あっああ～～！美味しかった」

小島はそう言って、カラになった缶をブラブラと振った。

「まったく、きみって子は！」

「あはは～」

「ほんとに悪い子だ」

日置はそう言って立ち上がり、冷蔵庫へ行った。

小島は、初めて日置が妬いてくれたことが、とても嬉しかった。

そして、幸せだな、としみじみ思うのであった。