サーよし！２

２０３ 中川の入部条件

―――そして翌日。

休み時間、和子と神田は音楽室に向かうため、並んで廊下を歩いていた。

「なあ、郡司さん」

「なに？」

「担任の、松尾先生て、どう思う？」

「どうって・・」

松尾は四十代半ばの社会担当の男性教師で、その話し方に特徴があった。

「きみぃ～席に着きなさぁ～い。なにをやっとるんだねぇぇ」

神田は松尾の真似をした。

和子は少しだけ笑った。

「似てたやろ？」

「うん」

「あのタイプ、嫌いやねん」

「そうなんじゃな」

そこで日置が前から歩いてきた。

あ・・日置先生じゃ・・

話しかけんと・・

でも・・どげに言えばええんじゃ・・

「日置先生」

神田が声をかけた。

「なに？」

「先生て、モテモテですね」

「なに言ってるの」

そこで日置は和子をチラリと見た。

けれども直ぐに目を逸らした。

え・・先生・・憶えとらんのかの・・

「体育、先生が良かったのに～」

日置は二年の体育を担当していた。

「ほらほら、もう次の授業が始まっちゃうよ。早く行きなさい」

日置はそう言ってこの場を去った。

「やっぱり、かっこええなあ」

神田は日置の後姿を見ていた。

「郡司さん、どうしたん？」

和子は呆然としていた。

「いや、どうもせんけに・・」

「ほな、行こか」

そして二人は音楽室へ向かった。

―――昼休み。

和子は、日置が憶えてないことにショックを受けたが、自分から話せば思い出してくれると考え、一人で職員室に向かっていた。

落ち着いて・・

郡司和子です、と言やぁええんじゃ・・

職員室の前に立った和子は、なかなか入る勇気が出なかった。

そして扉の前を行ったり来たりしていた。

するとそこへ、日置が扉を開けて出て来た。

あっ・・

和子は日置を見上げた。

けれども日置は、そのまま通り過ぎようとした。

「あっ・・あの」

和子が呼び止めると、日置は立ち止まって振り向いた。

「なに？」

「あの・・あの・・」

「どうしたの？」

「私・・」

「ん？」

やっぱり先生・・

全く憶えとらんが・・

そんな・・

私は・・なにしにここへ来たんなら・・

「うっ・・ううう」

和子は思わず涙を流した。

「えっ・・きみ、どうしたの」

「ううう・・うう」

そして和子は、逃げるようにして走って行った。

「おーい、先生よ」

中川が後ろから呼んだ。

日置は振り返って「なんだよ」と答えた。

そう、中川は日置の元へ訪れていたのだ。

そして日置が先に職員室から出たところで、今しがたの光景を目にしたというわけだ。

「ったくよー、ほんと先生は、罪な野郎だぜ」

「僕、なにもしてないよ」

「入学早々、女を泣かしてんじゃねぇぜ」

「だから、なにもしてないって」

「まあ、いいさね。んで、入部の条件は素振り５００回でいいんだな」

「うん」

「さてさて～何人、弾(はじ)いてやっかな」

「やっぱり阿部さんに頼んだ方がよかったかな・・」

阿部はクラス委員に選出され、放課後は会議があるのだ。

「なに言ってやがんでぇ。こういう仕事は私がうってつけってもんよ」

「仕事・・」

「にしてもよ、この先、一体何人の女が泣くのかねぇ。ああ、先が思いやられるぜ」

「まったく・・きみって子は」

「んじゃ、先生よ、放課後な」

そう言って中川は教室へ向かった。

日置は、さっきの子は、なぜいきなり泣いたのが不可解だった。

これまで告白されたことは何度もあったが、さすがに泣く子はいなかったぞ、と。

けれども日置は、こればっかりはどうしようもないと思っていた。

なぜ日置が和子を憶えてなかったかというと、あの日の和子の髪は肩まで伸びていた。

けれども、一念発起した和子は、引っ越したと同時にショートヘアに変わっていたのだ。

おまけに和子の顔は、特に印象に残るでもなく、いわゆる普通だっただけに、無理もなかったのである。

―――そして放課後。

「郡司さん」

神田が呼んだ。

和子は黙ったまま、神田を見た。

「クラブ紹介、行くで」

「うん・・」

「どしたん？元気ないやん」

「神田さんって、どこへ入るつもりにしとるん」

「おお、それやん、それそれ」

「ん？」

「私、演劇が好きでな。だから演劇部」

演劇部・・

私・・そがなもんに興味やこ・・ありゃせんが・・

大体・・人前に立つことすら・・苦手じゃが・・

ほなけんど・・

卓球部いうたかて・・

先生は全く憶えとらんかったし・・

「郡司さんも演劇部な」

「えぇ・・」

「ええやん、な？そうしようや」

「うん・・」

和子は仕方なく頷いた。

そして二人は演劇部の部室に向かった―――

一方で、小屋にはたくさんの生徒が訪れていた。

「おらおらあ～～、おめーら、そこで靴を脱げってんだ！」

先を争って中へ入ろうとする彼女たちを、中川は叱りつけた。

「いやあ～日置先生は、まだですかあ～」

「私が先やで！」

「ちょっと、あんた、横入りせんといてよ！」

「この人・・めっちゃ美人やん」

誰も中川のいうことを聞こうとしない。

ったくよーー！

こいつら、なんだってんでぇ！

「こらあああああーーー！」

中川は大声で叫んだ。

すると騒ぎがピタッと収まった。

「いいか、おめーら。よく耳の穴かっぽじって聞きやがれ！」

「うわあ・・顔は綺麗やのに、ヤクザみたい・・」

「おめー、うるせぇよ！」

「ひぃ～～・・」

「我が卓球部はインターハイ出場が目標でぇ！そこでだ！入部条件は素振り５００回であ～るっ！」

すると「えええ～～５００回！」と驚きの声があちこちから挙がった。

「それをクリアしないと入部は認めん！」

小屋の外では、掃除当番のため、遅れてやった来た森上と重富は中に入れずにいた。

「はーい、質問です！」

一人の女子が手を挙げた。

「よーし、おめー、言ってみな」

「素振りって、日置先生が教えてくれるんですか！」

「ふっ・・あめぇぜ・・」

「え・・」

「先生はよ、おめーら雑魚に取り合ってる暇なんざねぇのさ」

「ほ・・ほなら、誰が教えてくれるんですか・・」

「ここには・・鬼コーチがいてよ。あれはいつだったか・・」

中川は、なぜかあさっての方を向いた。

「鬼コーチによって・・あいつの骨はバラバラさね・・」

「ええええ～～～！」

「まあ・・俗に言う病院送りさね・・」

「え・・骨がバラバラになったのに・・入院できたんですか」

「おめー、細けぇことはいいんでぇ。さあ、おめーら、その覚悟があるなら、中へ入れてやるぜ！」

すると「病院送りて・・」と口々に話す彼女らは、一人、また一人とこの場を去っていた。

それでもまだ大勢の者が残っていた。

「おめーら、どうすんでぇ」

「疑問なんですけど」

一人が口を開いた。

「おーう、言ってみやがれ」

「そんな殺人事件があったら、そもそも廃部になってるんとちゃいますか」

「けっ、誰が殺人だと言ったよ」

「せやかて・・骨がバラバラにって」

「っんなこたぁいい！とにかく素振り５００回でぇ！やるのかやんねぇのか！」

彼女らは顔を見合わせて、困惑していた。

「５００回かあ・・」

「日置先生が教えてくれるんやったら、頑張るけどなぁ」

「鬼コーチて・・なあ・・」

そこで中川は、あることに気が付いた。

そういや・・団体戦ってよ・・

五人いねぇとリーグに上がれねぇんだったよな・・

するってぇと・・最低でも一人は確保しなきゃなんねぇってことだ・・

こいつら・・全員弾いちまうと・・

こいつぁいけねぇやな！

「おめーら！聞きやがれ！」

中川がそう言うと、彼女らはまた中川を見た。

「ちなみに、５００回出来た者には、先生とキスできる権利が与えられるのであ～る！」

「ぎええええええ～～～！」

当然のように、この場は絶叫に包まれた。

「入る！やります！」

「私、１０００回やる！」

「１０００回やったら、二回キスできますよね！」

「きゃあ～～～！絶対、頑張る～～！」

「中川！」

生徒の後方から日置の怒鳴り声がした。

「きゃあ～～～日置先生～～！」

こう叫んだのは、中川だった。

「きみは！なにやってるんだ！」

「あはは・・すいやせん・・」

結局、キスが嘘だとわかった彼女らは、素振り５００回の前では、誰一人入部する者はいなかったのである。