サーよし！２

１０５ 芝居のあと

「ああ～～、やっと終わったな」

部室で、中川がそう言った。

「みんな」

掛井が、他の者に声をかけた。

みんなは掛井に注目した。

「部員のみんな、そして卓球部のみんな、それと先生方、大変お疲れさまでした」

掛井はそう言って、頭を下げた。

「私は最初、自分の脚本で芝居をやろうと思ってましたが、中川さんが愛と誠に替えてくれて、ほんまによかったと思てます。私の本やったら、あんなに人も集まらんかったやろし、成功もしてないと思う。というか、私の脚本なんかおもろないし」

掛井はそう言って笑った。

「いや、部長さんよ」

中川が口を開いた。

「終わったら、謝ろうと思ってたんだ」

「なんで・・？」

「私は、強引に愛と誠に替えた。これは私の単なる身勝手だ。それを部長さんもだが、他の者も受け入れてくれた。ほんとに済まねぇ」

「なに言うてんのよ。おかげで芝居は大成功。それどころか二回もできた。私と木村さんはこれで最後やったし、ほんまにええ経験させてもろたと思てるんよ」

「そう言ってくれるのか。ありがてぇ」

「っていうかさ、中川さん」

木村が呼んだ。

「なんでぇ」

「その喋り方・・」

木村は笑っていた。

「なんだよ」

「せっかく早乙女愛そっくりやのに、喋り方、なんとかならんのかいな」

「こればっかりは、どうしようもねぇのさ」

「もったいないなぁ・・」

「ほんとはよ、私が誠さんを演じたかったんでぇ」

「ええ～それはないわ」

木村がそう言うと、他の者も「うんうん」と頷いていた。

「まあ、なんにせよ、芝居は大成功だよ。みんな、お疲れさま」

日置がそう言った。

「先生、月曜からしばらくは大変ですね」

加賀見が言った。

「ん？」

「誠さぁ～～ん、言うて、生徒に纏わりつかれますよ」

「ああ・・」

日置は、あさっての方を向いた。

「それにしてもよ、加賀見先生のナレーション、抜群だったぜ」

「そう？うん、そうやろ」

加賀見は嬉しそうにしていた。

「もうね、家でどれだけ練習したか。とにかく噛まないように、そして感情を込めて・・これを徹底したんよ」

「さすがだぜ！」

こうして暫くは、雑談が続いた。

どの顔も、やり遂げたという達成感に満ちていた。

「おい、重富」

中川は重富の元へ行き、小声で話しかけた。

「なに・・？」

「おめー、約束、わかってるよな」

中川は「お飾り部員」のことを言った。

「そりゃもう！」

「よし。まだ先だが、頼んだぜ」

「任しといて！」

その後、化粧をしている者は、化粧を落とし、みな、それぞれジャージに着替えた。

「ほなら、私らは舞台へ行って後片付けをします」

掛井が日置に言った。

「僕も行くよ」

「いや、先生と卓球部の子らはええです」

「どうして？」

「芝居に参加してくれただけでもありがたいのに、その上、片付けやなんて」

「おい、部長さんよ」

中川が呼んだ。

「なに？」

「今さら水臭いこと言ってんじゃねぇよ。私らも行くに決まってんだろうが」

「そうそう。私も行きます」

阿部が言った。

「私もぉ、手伝いますぅ」

森上もそう言った。

「そうか・・ありがとう。あの、先生」

「なに？」

「今後、卓球部に協力できることがありましたら、遠慮なく仰ってください。私ら、なんでもやりますので」

「ありがとう」

日置は優しく微笑んだ。

「そやな。試合の応援、行きます！」

木村が言った。

「次の試合て、いつですか？」

田沼が訊いた。

「来年の五月かな」

「ええ～～まだまだ先ですやん」

「え・・十二月に――」

重富がそこまで言うと「片付けに行くぜ！」と中川が制するように言った。

そして中川の号令で、全員で体育館へ向かった。

「おい、重富」

向かう途中、中川が呼んだ。

「なに？」

「おめー、気を付けてくれよ」

「なにを？」

「団体戦のこと、先生には内緒だって、言っただろが」

「あっ・・ああ・・そやったな。ごめん」

「いいか。ぜってー喋んじゃねぇぞ」

「うん、わかった」

―――その頃、体育館前では。

小島ら八人と大久保らは、まだ芝居の余韻に浸っていた。

「もう～～慎吾ちゃん、素敵過ぎたわ～～」

大久保は、「ワル」の日置に惚れ直していた。

「日置さんに、芝居の才能があったやなんて、どんだけ底が知れんのですか」

安住もいたく感心していた。

「確かに、でぇれぇ、かっこよかったですけぇ」

「小島ちゃん～惚れ直したんとちゃうの～」

大久保はそう言って、小島をからかった。

「いやっ・・別に、そんなことないですけど」

「あら～照れんでもええのよ～。私は惚れ直したわ～」

「そ・・そうですか・・」

「小島ちゃんから、奪おうかしら～」

「えっ・・」

「大久保さん」

安住は大久保を呼び、呆れたように首を横に振っていた。

「なによ～安住っ」

「それ、地球がひっくり返ってもないですから」

「もう～～」

大久保はそう言いながら、安住の頭を持って前後させた。

すると彼女らは「久々の首振りの刑や」と言って笑っていた。

そこへ、日置ら一行が現れた。

「きゃあ～～慎吾ちゃ～～ん」

大久保が叫んだ。

「ああっ、先生！」

小島以外の者も、思わず叫んだ。

「きみたち、来てくれてたんだね」

「慎吾ちゃん～～、もう～すっごくよかったわ～～」

「ありがとう」

演劇部の彼女らと中川は、大久保の話し方に唖然としていた。

「いやあ～～あんたが中川ちゃんね～」

「え・・」

「初めまして～大久保です～」

「ああ・・」

さすがの中川も、畳みかける大久保に戸惑っていた。

「中川ちゃん、早乙女愛、そっくりやね～。で、演技も抜群やったわよ～」

「ありがとうございます・・」

「この人は、大久保くん。で、この人が安住くんで、この人が高岡くん。彼らは桂山化学で現役の選手として活躍している人たちだよ」

日置が三人を紹介した。

「現役・・？」

「卓球の選手なの」

「へぇ・・」

「高原由紀ちゃんも～、スケバンちゃんたちも～岩清水ちゃんも～蔵王権太ちゃんも～みんなよかったわよ～～」

「ありがとうございます」

掛井が一礼した。

それに倣って、みんなが頭を下げた。

「中川ちゃん～、卓球部に入ったんやてね～」

「おうよ！」

すると、大久保らは目が点になった。

「私は、二学期になってここへ転校し、んで、卓球部に入ったんでぇ」

「・・・」

「あはは！なに驚ていんだよ！」

中川は、大久保の胸をバーンと叩いた。

「中川ちゃん・・？」

「なんでぇ」

「いや・・その話し方・・」

「私は、いつもこうなんだぜ」

すると大久保は日置を見た。

「うん、中川さんって、こうなの」

「いやあ～～あんた、面白いわあ～～」

「先生も、そう言うんだぜ」

「あはは、見た目とのギャップ、私と同じやないの～」

「ほんとだぜ！大久保さんとやら、気が合いそうだな」

「あのね、中川さん」

日置が呼んだ。

「なんだよ」

「この方たちは、僕や彼女たちにとって恩人なの。言葉遣いには気を付けて」

「ああ・・わりぃ。大久保さん、すまねぇっす」

「あはは、ええのよ～ん」

そんな中、高岡は中川に心を捉えられそうになっていたが、今しがたのやり取りで、その気持ちは一瞬にして消えていた。

「じゃ、僕たちは片付けに行くから」

日置が言った。

「ここで待ってるわ～」

「いや、いいよ」

「いや～～ん、待ちたいのよ～」

「大久保さん」

安住が小島に気を遣って、大久保の服を引っ張った。

「私らも、ここで待ってます」

小島が言った。

「そうですよ～先生、終わったら、みんなでどっか行きましょうよ～」

浅野が言った。

「そっか・・。そうだね。せっかくだし、食事でも行こうか」

「きゃあ～～さすが慎吾ちゃんやわあ～」

そしてこの後、演劇部員と加賀見も含め、一行は天王寺へ出て食事に向かったのである。