サーよし！２

１０１ 騒然とする館内

やがて正午になり、『チーム中川』は部室に集合していた。

「今から、スケバングループには化粧をしてもらう。先生の眉間の傷と、それと上半身に包帯を見立てた紙テープを巻く」

みなは、それぞれ鏡の前で化粧をし始めた。

「僕は、どうすればいいの？」

日置が訊いた。

「私がやるよ」

中川はそう言って、日置を席に座らせた。

「水性マジックだから安心しな」

中川は、自分の髪留めピンで日置の前髪を留めた。

そしてマジックの蓋を開け、「じっとしてろよ」と言って傷を描き始めた。

「おい、田沼」

中川は描きながら、岩清水役の田沼を呼んだ。

「なに？」

「おめー、誰かの茶色のアイシャドー借りてくれ。それと黒のペンシルもな」

「わかった」

田沼はそう言いながら、大川にアイシャドーとペンシルを借りた。

「はい、これ」

「おお、サンキュな」

中川は傷を描き終えると、茶色のアイシャドーで傷口を塗った。

「先生、目、瞑ってくれ」

「え・・」

「え、じゃねぇし。目に凶暴さを持たせるために、これでラインを引くんだよ」

「わかった」

日置は目を閉じて、中川の言うに任せた。

「それで、これだ」

中川は用意してあったカツラを被せた。

するとどうだ。

もともとハンサムな日置は、完璧とまではいかないものの、まるで太賀誠のように仕上がったではないか。

「おおっ、先生、いいぜ！」

他の者も日置に注目した。

すると「おおおおお～～」という声が挙がった。

「先生ぇ～～、よく似合ってますぅ～～」

思わず森上も、興奮を隠せない様子だ。

「森上。驚くのはまだ早いぜ」

「なんでなぁん～」

「これさね」

中川はヨレヨレになった、学生帽を日置に被せた。

すると再び「おおおおお～～！」と声が挙がった。

「これで、舞台裏で学生服に着替えたら、完璧さね」

「ちょっと、鏡を見せて」

日置が言うと、大川が日置に鏡を渡した。

「あっ・・」

日置は自分の変わりように驚いていた。

「先生、どうだ」

「ああ・・まあ、太賀誠に見えなくもないかな」

「のんびりしてる暇はねぇ。先生、裸になってくれ」

日置はジャージの上着とTシャツを脱いだ。

そして中川と田沼で、グルグルと紙テープを巻いた。

「よし、先生はこれで出来上がりだ。他の者、準備は整ったか」

「準備ＯＫ！」

掛井が言った。

「じゃ、舞台へ行くぞ。その際、あまり人に見られないよう、顔を隠せよ」

そして『チーム中川』は、体育館へ急いだ。

一行は、裏口から中へ入った。

すると、観客者の熱気が既に館内を包んでいた。

中川は舞台袖から、客席を見た。

「あ・・」

そう、客席は満杯どころか、立ち見の者までいたのだ。

「おい、すげーぜ」

中川はすぐにみんなに報せた。

「満員御礼だぜ」

「えっ・・」

驚いたみんなは、袖から客席を見た。

「うわあ・・」

誰しもが、客の多さに怖気づきだした。

「とっ・・とにかく・・落ち着こう・・」

部長の掛井でさえ、声が震える始末だ。

「は・・はよ・・制服に・・着替えんと・・」

木村も同じだった。

「ど・・どうする・・こんなん・・」

「あかん・・セリフが飛んでしもた・・」

「なにしたらええの・・」

「きみたち」

そこで日置が口を開いた。

みんなは黙って日置を見た。

「こんな大勢の観客の前で、芝居ができるなんて、滅多にないよ」

日置には、全く動揺など見られなかった。

「演劇人冥利に尽きるんじゃない？」

「そ・・そやかて・・」

「いいかい。観客はカボチャだと思えばいい。きみたちは今日まで懸命に稽古を続けてきた。普段通りにやればいいだけ。せっかくのチャンスなんだ。観客をあっと言わせようよ」

日置の言葉を聞いた中川は、ある意味、衝撃を受けていた。

なぜなら日置は、稽古は真面目に取り組んできたものの、常に受動的だった。

そう、本気でやる気などないと受け取っていたのだ。

ところがどうだ。

中川にすれば、とても日置の口から出た言葉とは思えなかったのだ。

「大丈夫。きみたちはやることやって来た。それをこれから発揮すればいい。自分が一番強いと思えばいいんだよ」

「強い・・？」

掛井が訊いた。

「あ・・違った。自分が一番うまいと思えばいい」

日置はニッコリと笑って、一人ずつ、肩に手を置いて「いいね」と言って回った。

するとみんなの気持ちも解れ「はいっ」と逞しい返事が返って来た。

「そうでなくちゃ」

日置はまた、ニッコリと微笑んだ。

「先生よ」

中川が呼んだ。

「なに？」

「監督の顔になってたぜ」

「あはは、そうかな」

「よく緊張を解してくれた。さすが日置先生だ。ありがとうございます」

中川は丁寧に頭を下げた。

「よーし、着替えだ！」

中川の号令で、みんなは着替え始めた。

そして準備も整い、いよいよ開演五分前になっていた。

「間もなく、愛と誠の上演が始まります」

加賀見が放送をかけた。

「ここで上演前の注意点を、少し述べます。上演中は立ち上がったり、物を投げたりなさらないようお願いします。それと、原作はかなり長いので、時間の都合上、ほとんど割愛させていただきますことをご了承くださいませ。それでは開演となります。どうぞ観客席の皆さま、桐花学園演劇部の熱演を最後まで楽しんでください」

加賀見が言い終えると、場内の灯りが落とされた。

そこで館内は大きな拍手が起こった。

「物語りの始まりは、ここからだった――」

加賀見のナレーションが始まった。

「幼い頃、スキーに訪れていた早乙女愛は、両親から禁止されていたスロープへ興味本位で飛び込んだ。魔のスロープといわれるここは、たとえ屈強な大人でも足を踏み入れることがなかった。幼い愛をあざ笑うかのように、スロープは愛を飲み込んだ。するとそこへ山小屋の住人である息子の太賀誠が、体を張って愛を助けた。その際、誠の眉間には、大きな傷がつけられた。けして消えることのない傷が元で、誠の家庭は崩壊する。そして数年後、太賀誠と早乙女愛は再会する。どうしようもない不良と化していた誠を見た愛は、傷が元でそうなったことを悟り、誠を東京へ呼び寄せる。けれども誠は通い出した青葉台高校で大暴れをし、警察沙汰になって退学させられる。誠は一人静かに花園実業高校という、日本で一番の不良の吹き溜まり高校へ転校する。事実を知った愛は、青葉台を退学し、悪の花園へ誠を追って行ったのだった――」

加賀見のナレーションが終わると、舞台にスポットライトがあてられた。

舞台上には、机と椅子が並べられ、スケバングループらが、獲物を狙うかのように、日置を取り囲んでいた。

日置は、椅子に座り、机に足を投げ出していた。

「ガムコ、やるかい」

重富が言った。

「こいつ・・どうも気に入らねぇ」

阿部は、ガムをクチャクチャ噛みながら言った。

「スケバングループ、中堅幹部のガムコを、とうとう怒らせちまったね」

「これは厄介だ」

「あ～あ、お気の毒なこった」

そして阿部は、手にしていたナイフで、日置の足を刺そうとした。

日置は、阿部の手を蹴り上げるフリをして、その場で立ち上がった。

阿部はナイフを落とした。

すると観客席から「きゃああああ～～！」という黄色い声が一斉に上がった。

なんなんだ、このハンサムな男性は、と。

そして日置は、帽子のつばを少し上げて、眉間の傷を見せた。

「なっ・・」

阿部は怯む演技をした。

「ガムコとやら。俺に歯向かうとどうなるか、体で覚えな！」

日置は阿部を羽交い絞めにし、机の上のコンパスを、阿部の喉元に突きつけた。

「生意気な野郎だ！」

「てめぇ～調子に乗ってんじゃねぇぞ！」

スケバンたちは、日置に襲い掛かろうとした。

「来たら・・こいつで、喉を一撃よ」

「や・・やめてぇ～～」

阿部は叫んだ。

「て・・てめぇ～～」

「ガムコ、情けない声出してんじゃねぇよ！てめー、それでもスケバングループの幹部かよ！」

「こっ・・こいつは・・やると言ったらやるよ～～」

「ああっ？こいつって、誰に言ってんだ！」

日置はさらに、コンパスを阿部の喉に近づけた。

「わ・・わかった・・わかったから・・」

「ああっ？なにがわかったんだ」

「悪かったよぉ～～・・私が悪かったよぉ～～」

阿部は泣き叫ぶ真似をした。

「太賀誠さま、申し訳ありませんでした、だろうが！」

「たっ・・太賀誠さまあ～～申し訳ありませんでしたあああ～～」

「すると転校したての早乙女愛は、この騒ぎを聞きつけた――」

加賀見のナレーションが入った。

そこで中川登場だ。

「まっ・・誠さん！」

そう言いながら、舞台の袖から出てきた中川を見た来訪者たちは、日置を見た時より驚愕していた。

「ええええええ～～～！」

「さっ・・早乙女愛やん！」

「本物や・・本物やん！」

「きゃあ～～～～！」

「えー、お静かに願います。ご静粛に願います」

あまりの騒ぎに芝居が続けられず、加賀見は放送をかけた。

それでも館内は、まだまだ騒然としていた。

「ちょっと～～太賀誠といい、早乙女愛といい、なんなん～～」

「本物の役者とちゃう！？」

「私、写真撮る。写真撮る～～！」

「きゃ～～～誠さーーーん」

「愛ちゃーーーん」

「ご静粛に、ご静粛に！これでは芝居が続けられません」

加賀見がそう言えども、誰も聞く耳を持たなかった。

「一旦、幕、幕～～！」

三波がそう言って、一旦、幕は閉じられたのである。