ドッペルゲンガーナイト ミキト

魂の世界、――エイヴリーテ――

エイヴリーテ……。

その世界は、女神・リシャスに送り込まれた魂達で成り立っている世界。

それと同時に、魔物も共に、生存もしている世界でもある。

それぞれの魂達は、｜〈自分で何をするべきか〉を見出し、その使命を全うすることで、生活ができるのだ。

そこに送り込まれたミキトは、いったいどのような使命を果たすことになるだろうか……。

【ミキト・イグランシェ　グラディス平原 】

リシャスが一瞬で消え去った後、ボクはエイヴリーテの平原｜（？）であろう場所にいた。

――ここに来たのはいいけど……、ボクはどこに行って、何をするべきなのか……？　――

と、ぼんやりしていると……。

突然、妙な唸り声が、いきなり襲ってきた！

「ッ！？ わ、うわぁ〜！」

猛獣のような魔物に襲われそうになり、ボクはどうすることもできず、立ち往生していると――――、

黒髪で、赤い鎧を纏った男の人が、向かって来る魔物を、槍でなぎ払ってしまった……！

ボクはただ見ているだけしかなかった……、その男の人の結った髪が、揺れる姿を……。

「おまえ、何つっ立ってるんだ！

危ないじゃないか！」

男の人の言葉で我に返ったボク。

自分がどの状況に置かれてるのかも、なかなか理解できていない。

「え、あの、その……」

ボクは、いきなり何に対して怒られているのかもわからず、出る言葉もしどろもどろになってしまう。

「まだわからないのか！？

おまえは、魔物に襲われてたんだぞ！！」

「え！？」

やっぱり、さっきのは、魔物だったんだ……。

ようやく状況を理解したボクは、改めてその人にお礼を言う。

「さっきは、ありがとうございました」

「ったく、こんなとこでぼんやりするなんて、ありえねーぜ？

ってか、おまえ……、見かけねぇ顔だな？」

そう言われて、ボクは自己紹介をする。

「あ、あの……、ボクはミキト・イグランシェです。

この地に来たばかりで、何にもわからなくて…」

男の人はそれを聞くと、同じように自己紹介をした。

「俺はドゥルゲ・ヴェルー。

ふ〜ん、ここに来たばかりか……。

ということは、転生したてのホヤホヤだな」

「ま、まぁ、そんな感じです……」

ドゥルゲは、おちゃらけたつもりのようだが、なんとなくボクにとっては、余計恥ずかしくなってしまう。

だけどドゥルゲは、その様子を見て、笑うし……。

「まぁまぁ、初めてならしょうがねえか。

ここはリシャス様に転生された者だけで、生活しているんだ。

さっきの魔物は、まったく使命を見つけようとせず、全うすらもしない、おまけに盗みなど、悪事に働いていくうちに、どんどん堕ちていったやつらだ。

そういうヤツは、リシャス様も見兼ねるし、逆に邪神の目につき、手下にしようとするから、あんな魔物が生まれる。

そうなった奴はもう、ただ本能ままに生きていくだけのケダモノさ」

そうか、だからボクを襲ってきたんだ……。

あ、でも、動物とかはいるのかな？

「それじゃあ、普通に生きている動物とかはいるの？」

ドゥルゲは腕を組み、空を見上げながら、少し考えて答える。

「まぁ、いるのはいるけど、そんなに大していねえかな。

――てか、とりあえず、ココじゃ危ないし、街へ行こうぜ？」

ボクはそう促され、ドゥルゲについて行った……。

【ミキト 平原の街 アラベル】

「うわぁ〜！」

ボクは、さっきまで平原を歩いて、やっとここまで着いた時には、バテて、疲れかけたけど、街の賑やかさを見た瞬間、一気に疲れがふっ飛んでしまった。

「スゲーだろ？

この平原で唯一の街で、言わば『オアシス』だな」

そう言えば、さっきまで平原のど真ん中にいてて、そこからけっこう歩いたっけ……？

しかも、この平原は、エイヴリーテでいちばん広く、平原自体が１つの大陸なんだとか。

『ここから、他の島などに行くには、この街から出る、船に乗らなきゃいけない』と、ドゥルゲが親切に教えてくれたのだ。

「誰でも、転生されたばかりの人は、どこへ飛ばされるのかもわからないし、『使命』といっても、漠然としすぎて、自分で見つけようにも、なかなか見つからないのさ。

ここに来て、しばらく過ごしてから、おのずとわかるものなんだ」

――って、街に向かう途中の時にも、そう言ってたような……。

――なんでこんなに教えくれるのだろう……？

「そりゃあ、俺も……、一応お前と一緒だったようなもんだぞ？」

ボクの思ってた事がいつの間にか、言葉になってしまってたので、一瞬ビックリしてしまった！

「フッ、なんだよ？」

「ご、ごめんなさい……、なんか、思ってた事がつい、口に出してたようで……」

ボクがどんどん困り顔になっていくのを見て、ドゥルゲは笑いだす。

「お前、おもしろいなぁ！

気に入ったぞ、 お前と一緒についていってやる！」

なんだかいきなりの展開に、ボクは戸惑う。

「何って、『お前と仲間になってやる！』って、言ってんだよ！

1人だと、この先不安だろ？

だから一緒に仲間として、共に戦おうじゃないか」

『仲間』か……。 ボクをこんなふうに思ってくれるなんて……、そもそもどうやって生きていこうともすら、考えてなかったな。

それに、ボクはこの武器の使い方も、どのように敵と戦うのかも、まったくもって知らない。

このままじゃ、せっかくのチャンスも無駄になってしまう。

――ならば、身近な人を仲間にするしかない！

「本当に、こんなボクでいいの？

ここに来たばかりだし、今持ってる武器の使い方すら、知らないんだよ？」

完全にネガティブな言葉しか出ないボクを、ドゥルゲはニコッと笑って、

「なぁんだ、そんなことを不安になってたのか。

そんなの、俺が教えてやるよ！」

腰に手を当てながら、どっしりとした構えでそう言った。

「よ、よろしくおねがいします！

ボク、何にもわからなくて、持ってる剣なんて、触ったことすらないから……、

えっと、その――」

頭下げて言ったものの、やっぱり言葉が詰まる。

「まぁまぁまぁ。

それも全部教えてやるよ！

あとは仲間を増やせばいいし、それに腹へらねえか？」

ギュルルルル……。

ドゥルゲが言った時には、頭を上げてたけど、まさかお腹空いてるのを忘れてたなんて、まったく思ってもいなかった……！

顔から火が出て、どうしていいのかわからなくなってしまった。

「まぁ、とりあえず俺がおごるから、メシ食いに行こうぜ？」

「あ……、うん」

それからというもの、ボクはドゥルゲと一緒に行動をした。

どうやらここのお金は、魔物討伐などで稼いだりするもので、ボクの元の世界とは違って、そう簡単にはいかないらしい……。

戦術はすぐに教えてほしかったけど、

「それは明日するぞ、それより宿取らないと、知らねぇぞ？」と言われ、結局ドゥルゲの言う通りにした。

――その夜。

月が綺麗な夜は、至って静かだった。

部屋の中で２人、それぞれのベッドで寝そべりながら、今度はボクがドゥルゲに質問をした。

「ねぇ、そう言えば、ドゥルゲのこと、聞いてなかったけど、ドゥルゲって昔はどんな人だったの？」

彼が重苦しい声でこう答えた。

「俺？

俺は昔、人間じゃねえ……。

ドラゴンさ、お前は昔のことは大体忘れてるだろうけど、俺はハッキリと覚えてる。

――というより、忘れる事なんて、おそらく……、できないさ」

ボクがこれから聞くドゥルゲの前世は、

人間としては考えられない、特殊なものだった……。