仲間
首が落ちたアースドラゴンはしばらく体を痙攣させていたが、数分も経てばピクリとも動かなくなり、周囲には鉄臭い匂いが蔓延するのみとなった。
「ありがとうな、スライム」
『……！』
俺の投げたスマホをダークスライムが拾ってきてくれた。
フェイトさんの言った通り、【不壊属性】の付いたスマホは画面にヒビ1つ入っていない。
俺はライトをアースドラゴンに向けて当てる。
アースドラゴンの目が、恨めしそうに俺を睨み付ける。
血の匂いもあって喉の奥から酸っぱいものが込み上げてくるが、何とかそれを押さえる。
光源がライトだけだから、余計にグロテスクが強調されていけない。
俺の気持ちを知ってか知らずか、ダークスライムが褒めろとばかりにすり寄ってきた。
コイツには本当に助けられた。
情けは人の為ならず――相手はスライムだったけど、巡り巡って俺は命の危機を救われたって訳だ。
ダークスライムの頭？を撫でると嬉しそうに体を震わせた。
戦闘の功労者に労いのおにぎりをプレゼントすると、ダークスライムは勢いよく食べ始めた。
ふと、フェイトさんの言っていた「敵を倒すとレベルアップする」という言葉を思い出し、スライムを【鑑定】で見てみた。
【ダークスライム】
レベル：272
体力： 2720
精神力：544
持久力：2864
筋力：3080
技量：1792
知力：760
信仰：272
運気：272
前に見た時よりも明らかにレベルが上がっている。
それに伴ってステータスも上昇しているようだ。
もしかして、俺も？
そう思い、俺はステータスを確認した。
【薄井幸助】
レベル：120
職業：【テイマー】
体力：1300
精神力：1950
持久力：650
筋力：390
技量：650
知力：1300
信仰：1300
運気：――
スキル：【鑑定】【言語理解】【アイテムボックス】【経験値取得量up】【ラッキーパンチ】【フォーチュンダイス】【激運】【テイム】
レベルが上がっている。
能力値がかなり上昇してるし、スキルの欄には【テイム】が追加されている。
戦闘と言ってもスマホを投げて音で怯ませた程度なのに、ここまでレベルが上がっているのは【経験値取得量up】の効果だろうか？
ズルをした気分で後ろめたいが、レベルが上がったのは素直に嬉しい。
いや、そうも言っていられない。
ここから出るため、そして出た後のことを考えると、レベルとステータスが高いに越したことはない。
それにしても、職業が【テイマー】？
職業欄に追加されている【テイマー】とスキル欄の【テイム】は、スライムと共闘したから付いたのだろうか？
そう考えていると、スマホのバーナーに新しい魔法を習得したとの通知の知らせが入った。
タップしてみると【魔法】のアプリが立ち上がる。
アプリの読み込みが終わり、画面いっぱいの魔法陣のアイコンが消えると表示が切り替わる。
すると【テイム】の項目が開き、一つのメッセージが表示された。
『
【使役魔法】を習得しました
』
説明を見ると、【使役魔法】は【テイマー】の魔法であり、魔物と契約を結ぶことで使役することができるようだ。
「俺に付いてきてくれるか？」
『……！』
ダークスライムに聞くとプルプルと揺れた。
逃げたり拒絶する素振は見せない。
同意ということでいいのだろうか？
このまま一人でダンジョンを攻略するのも心許ないので、スライムを仲間に加えたい。
【使役魔法】は双方の同意がなければ成立しないので、取り敢えず使ってみよう。
俺は【使役魔法】の『テイム』を発動させる。
すると、俺とダークスライムのそれぞれの足元に光る魔法陣が現れた。
そのまま数秒が経過すると、魔法陣の光は収まった。
……これで終わり？
『
【ダークスライム】が仲間に加わりました
』
スマホの画面を見ると、テイムが完了したことを示すメッセージが表示されている。
どうやら無事にテイムが成功したみたいだ。
「よろしくな、スライム」
『……！』
「……相棒なのに、いつまでもスライム呼びだと味気ないか」
名前も無いみたいだし、折角だからいい呼び名を考えてやりたい。
黒か……。
「黒から取って【ノア】、なんてどうだ？」
安直な名前かもしれないが、変に凝ったものよりはシンプルな方がいいと思う。
『……！』
「おっと」
どうやら気に入ってくれたみたいだ。
飛びついてくるダークスライム、改め【ノア」を受け止める。
ノアと出会うことができたのも【激運】や【フォーチュンダイス】のスキルの導きかもしれない。
出鱈目だと思ってすまなかった。
休憩を入れた後、アースドラゴンの死骸を【アイテムボックス】に収納して199階層に向かう。
『……？』
「行こう」
転生直後なら、脚が竦んで動けなかったかもしれない。
そう思えるほど、199階層からは濃厚な威圧感が漂ってくる。
でも、今は一人じゃない。
相棒のノアを肩に乗せ、闇の先へと足を踏み出した。
