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第3話「同僚がクロードなんですが」

　八日目の朝、執務室のドアが開いた。

　「おはよう、アルディア」

　クロードだった。

　手に書類を持って、当然のような顔で入ってきた。

　「……なんで」

　「配属になった」

　「いつ」

　「今日から」

　「聞いていない」

　「俺も昨日知った」

　クロードは私の隣の机に荷物を置いた。当たり前のように椅子を引いて座った。

　（同僚になった。職場に幼なじみが来た）

　「クロード・バレンシア、本日より着任します」

　アルヴィンに向かって敬礼した。アルヴィンは書類から目を上げずに「ああ」とだけ言った。

　（主任、部下が増えたのにリアクション薄い）

　「よろしく、アルディア」

　「……よろしく」

　こうして、職場の人員が三人になった。

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　クロードの仕事は「護衛兼調査補佐」という名目だった。

　つまり何でもやる、ということだ。

　最初の一時間、クロードは私の仕事を眺めていた。

　「何してるの」

　「見てる」

　「なんで」

　「お前がどんな風に働くか、知りたかった」

　（知りたかった、って何）

　「見ても参考にならないわよ」

　「そんなことない。お前、仕事速いな」

　「慣れてるから」

　「何に」

　「……色々」

　誤魔化したら、クロードは「ふうん」と言って、それ以上聞かなかった。

　（この人、昔からこうだ。聞かない。でも見てる）

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　昼になった。

　アルヴィンは一人で書類を読みながら食べる。私はいつも一人で食べていた。

　今日はクロードが隣に座ってきた。

　「一緒に食べていいか」

　「どうぞ」

　「お前、ちゃんと食べてるか」

　「食べてます」

　「量が少ない」

　「これで足りています」

　「足りてない」

　「足りてます」

　「俺の目には足りてない」

　（職場でも始まった）

　「クロード、ここは職場です」

　「だから？」

　「心配の圧が強いと、業務に支障が出ます」

　クロードが少し笑った。

　「業務に支障って、お前らしい言い方だな」

　「事実です」

　「じゃあ業務連絡として言う。昼食はちゃんと食べろ。体が資本だ」

　（業務連絡として言われた)

　なんとなく負けた気がしたが、言い返せなかった。

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　午後、調査案件が入った。

　貴族の屋敷で使用人が一人行方不明になったという話だ。逃げたのか、連れ去られたのか、それとも別の何かか。

　「現地に行く」アルヴィンが言った。「二人もついてこい」

　初めての外勤だった。

　馬車の中、三人並んで座った。アルヴィンは書類を読んでいる。クロードは窓の外を見ている。

　狭い空間に、無言が続いた。

　（気まずい）

　いや、気まずいのは私だけかもしれない。この二人は普通にしている。

　「主任」

　「何だ」

　「現地では私はどう動けばいいですか」

　「状況を見て判断しろ」

　（また判断しろ系だ)

　「クロードは」

　「俺はアルディアの護衛だ」

　「私の護衛？　主任じゃなく？」

　「主任は強い」

　アルヴィンが書類から目を上げた。

　「俺の護衛はいらないのか」

　「いります」クロードが即答した。「でもアルディアの方が危なっかしい」

　「危なっかしくないわよ」

　「前回、一人で飛び込もうとしたじゃないか」

　「あれは状況が」

　「危なっかしい」

　アルヴィンが小さく、本当に小さく息を吐いた。

　笑ったのかもしれない。確認できなかった。

　「二人とも、状況判断を優先しろ」

　「「はい」」

　馬車が揺れた。

　（これが、うちの職場か）

　悪くない、と思った。

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　　　　◇

　──クロード・バレンシアの日記より。

　『同じ職場になった。毎日顔が見られる。悪くない』

　私も同じことを思ったが、日記には書かなかった。

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*次話：「リリアが相談に来た」*

本作は『転生したら悪役令嬢でしたが、攻略手順をうろ覚えすぎました』の続編です。アルディアがなぜ転生者なのかは前作で描いていますので、よろしければあわせてお読みいただけると嬉しいです！