12/12

第12話「辞表、出しません」

　四十五日目、辞表を書いた。

　理由は単純だ。ダリオス侯爵家の件が解決した。特別問題処理係を作った目的は達成された。なら、私がここにいる理由もなくなった。

　公爵家の財政は、まだ完全には戻っていない。でも少しずつ取引先が戻りつつある。あと数ヶ月すれば、働く必要もなくなるだろう。

　（潮時、かもしれない）

　便箋に丁寧に書いた。

　「一ヶ月お世話になりました。おかげさまで多くを学びました。つきましては──」

　「何を書いている」

　アルヴィンだった。

　いつの間にか後ろに立っていた。

　「……辞表です」

　「見せろ」

　「まだ書きかけで」

　「見せろ」

　渡した。アルヴィンは一読して、便箋をそのまま二つに折った。

　「……主任、それは」

　「ない」

　「でも仕事は終わりましたし、私がここにいる必要は」

　「ある」

　「何の必要があるのですか」

　アルヴィンが私を見た。

　「俺が必要だ」

　静かな声だった。執務室に二人きりの、静かな朝だった。

　「仕事が片付いても、問題は次から次へと来る。お前の判断力と処理速度は必要だ」

　「それは建前ですか」

　「……半分は」

　「残り半分は」

　アルヴィンが少し間を置いた。

　「お前がいた方が、仕事が楽しい」

　（仕事が楽しい）

　「主任」

　「何だ」

　「それは、以前おっしゃっていた、練習の成果ですか」

　アルヴィンが少し目を細めた。

　「そうかもしれない」

　「……正直に言えましたね」

　「お前の前では、少し言いやすい」

　私は便箋の残骸を見た。二つに折られた辞表。

　「新しく書き直してもいいですか」

　「内容による」

　「辞めない、という内容です」

　アルヴィンが小さく笑った。

　「それでいい」

---

　クロードにも報告した。

　「辞めないことにした」

　「知ってた」

　「なんで」

　「辞表を書いてる顔、してなかったから」

　（この人、本当によく見ている）

　「クロード」

　「何」

　「前に言いかけたこと、まだ覚えてる？」

　クロードが少し固まった。

　「……覚えてる」

　「今じゃなくていい。でも、いつか聞かせてほしい。ちゃんと、向き合って」

　クロードは長い間黙っていた。

　それから、静かに笑った。

　「分かった。待っててくれるなら、いつでも言う」

　「待ちます」

　「……お前、変わったな」

　「そう？」

　「昔は、人を待てなかった」

　「この世界が、教えてくれた気がします」

　クロードが「そうか」と言った。

　アルヴィンの「そうか」とは全然違う「そうか」だったけれど、どちらも好きだと思った。

---

　その夜、日記を開いた。

　前作の最後と同じ場所から書き始めた。

　『就職して四十五日が経った。仕事は大変だった。罠にもはまった。泣きそうにもなった。

　でも、毎日が面白かった。

　アルヴィン主任と、クロードと、リリアと。この世界の人たちと、ちゃんと生きている実感があった。

　私はここにいる。アルディア・フォン・クレシェントとして、この場所で、これからも働く。

　それが今の答えだ。

　──なんて、思っていたのに。』

　ペンが止まった。

　また書いてしまった。

　でも今度の「なんて、思っていたのに」は、予感ではなく、期待だった。

　これからまた何かが起きるだろう。きっと面倒なことが。でも一人じゃない。

　それだけで、充分だった。

---

　　　　◇

　──アルヴィン・エドワード・ヴァルディア第一王子の、秘密の手帳より。

　『辞表を出されたら、困ると思った。出されなくて、よかった』

　──クロード・バレンシアの日記より。

　『待っていてくれると言った。ならば俺は、ちゃんと言葉にする』

　──リリア・ベルの日記より。

　『アルディア様、また何か大変なことに巻き込まれてた。でも楽しそうだった。いつか私も混ぜてほしい』

**完**

---

*──第三章へつづく*

本作は『転生したら悪役令嬢でしたが、攻略手順をうろ覚えすぎました』の続編です。アルディアがなぜ転生者なのかは前作で描いていますので、よろしければあわせてお読みいただけると嬉しいです！