鏡の中の悪魔の正体
広場で一悶着あり、引っ込みのつかなくなった僕は、鏡の中の悪魔をみんなに見せることになってしまった。
走って小屋に帰ってきた僕は、机の上に置いてあった鏡を引ったくると、急いで広場へと駆け戻る。
「オイ！やめろ！そんなコトをするな！そんなコトをしたら大変なコトになるぞ！」
鏡の中からそう叫ぶ悪魔の言葉も聞かずに、ひたすらに僕は走り続ける。
そうして、広場に集まっていたみんなの前に鏡の表面を向けた。
「これが悪魔だ！コイツが今まで僕に指導してくれたんだ！おかげで、僕はこれだけの能力を身につけることができたんだ！」
僕はそう叫んで、みんなの方を眺め回した。
だが、どうしたのだろうか？なんの反応もない。
シ～ン…としたまま、何事も起こらない。みんな黙ったままで、何もしゃべろうとはしない。広場に集まっていた者だけではない。鏡の中の悪魔も黙ったまま。
「どうした？悪魔よ？みんなにあいさつをしろよ。これまでずっと、お前が僕に小説の指導をしてくれたんだって言ってやれよ。いろいろとみんなにも教えてやれよ」
そこで、ようやくポツリと悪魔が一言もらした。
「無駄だ。聞こえはしない」
「え、どういうコトだ？」
「他の者には、このオレの言葉は聞こえないし、姿も見えない。それができるのは、この世界でもお前だけだ」
「意味がわからないよ。何を言っているんだ？悪魔よ」
その様子を眺めていたみんなは、「かわいそうに…」とか「頭がおかしくなってやがる…」とか口々につぶやくのみだった。
さっきまで激昂していた理論家グラブエルでさえも、こう言って僕をなぐさめてきた。
「なんか…ゴメンな。オレが悪かったよ。まあ、いろいろ大変だと思うけど、お前もがんばれよ」
そうして、みんな散り散りになって、去っていってしまったのだった。
僕は、あ然とし、あとに１人ポツンと取り残されてしまった。
「どういうコトなんだ？一体、これは？」
仕方がなく、トボトボと１人で小屋への道を歩いて帰る。
その道中、鏡の中から悪魔が話しかけてきた。
「どうもこうもないさ。ご覧の通り、見ての通りさ」
僕は意味がわからないまま、小屋の扉を開き、中へと入った。
すると、さっきまで僕の肩に止まったまま黙っていたオウムのピャーロットが、こう語り始めた。
「モウオワリダナ。コノオレノヤクワリモ」
「え？」
「オマエニハモウ、シドウナドヒツヨウハナイ」
「まさか！お前だったのか！ピャーロット！悪魔の正体は！」
「チガウナ。カガミノナカニ、アクマナドイナイ。スベテ、オマエノモウソウダ」
「そう。お前はずっと１人でしゃべっていた。オレがこの小屋のやって来た時からもずっと」
ヘビのスネックもそう言ってきた。
「そんな…」
なんということだ…
最初から、鏡の中に悪魔など住んではいなかったとは。全ては僕の妄想。鏡は、ただの鏡に過ぎなかったのだ。これまで悪魔がしゃべってきた言葉、それらはみんな僕自身が語っていた言葉だった。悪魔の正体は、この僕自信だったのだ。
