星紋の守り手―そして、運命は動き出す。癒しの力と星の記憶―

ルヴィアンの目覚め

星環の継承、宵闇の光羽

その時だった。

再び、泉が微かな光を放つ。

まるで最後の導きのように、泉の底から、一筋の光が浮かび上がった。

それは小さな光の粒となり、四人の周囲を巡りながら、そっと語りかける。

《――星の環、目覚めたり――》

ふと、イリスの右手が微かに震えた。

銀に漆黒の石をはめ込んだあの指輪が、温もりを失い、するりと指から滑り落ちる。

そして落下することなく、ふわりと宙に浮かんだ。

「……え……？」

イリスが呟いた瞬間、胸元のペンダントもまた、ふわりとほどけ、

淡い光を帯びながら静かに浮かび上がる。

星をかたどったその結晶は、鼓動のように淡く明滅していた。

セフィルの右手の腕輪もまた、静かに外れると、

泉の上空へと引き寄せられるように舞い上がる。

三つの宝具が、星の輝きに抱かれながら、泉の中央に浮かんだ。

その時だった。

音が、消えた。

水音さえも止んだこの世界に──

星が、咲いた。

泉の上、星環紋から、無数の光の粒子が降り注いだ。

三つの宝具は、ゆっくりと回転しながら近づき合い、やがてまばゆい光に包まれ──

──砕けた。

きらめく光の破片が宙に舞い、

やがて新たな形を織り上げるように降りてくる。

一番に、イリスの胸元へ。

金色に輝く新たなペンダントが、静かに形を成した。

「……これは……！」

イリスが手を添えた瞬間、ペンダントがふわりと光を返し、

彼女に呼応するように波打った。

それは”星の巫女”としての証。

もはや守られるだけの存在ではなく、”導く者”としての、目覚めの象徴だった。

続いて、光はセフィルの右手へと降りる。

彼の指に収まったのは――銀の指輪。

流れるような曲線の中に、きらめく宝玉が一つ。

それは、彼の中にある”光を受け止める意志”を象徴するような、

清冽な輝きを宿していた。

彼はそれを、指先でそっと撫でた。

「これが……俺の……宝具」

次に、蒼い光が静かに灯った。

それは、ルヴィアンの左手へと導かれ、そっと指へはまる。

――蒼の指輪。

それはセフィルのものとは対を成すように、蒼く、静謐な光を放つ漆黒の宝玉。

内なる闇すら包みこむような深い色合い。

過去を、そして痛みを抱えたままなお、人を守ろうとする“影の心”がそこに象られていた。

誰もがその美しさに息を呑む中、

ルヴィアンだけは静かに目を伏せ、指輪を受け入れた。

「……記憶が……流れ込んでくる。

けど、痛くない。今はもう、過去に縛られていないって……。

そんな感じがする」

それだけを静かに告げる彼の声は、

どこまでも静謐で、どこまでも確かだった。

そして、最後に現れたのは──紅の光。

それは一瞬、燃えるような力強さをもって空間を揺るがせたかと思うと、

まるで脈動する意思のように、ラーデンの左手へと走り、腕に絡みつく。

――紅の腕輪。

繊細な、銀の意匠の中心にある紅の宝玉は、

燃えさかる炎ではなく、熾火のような光をたたえている。

静かに、けれども決して揺らがぬ意志。

誰よりも鋭敏な心を持ち、それでもなお他者と共鳴しようとする、秘めたる強さの象徴だった。

ラーデンはゆっくりと視線を落とし、その紅い輝きを見つめた。

「……なるほど。この腕輪は、誰かのために戦う力じゃない。

俺が、俺自身として立つための……その証だな」

彼が拳を握ると、腕輪の宝玉が、ひときわ強く脈打った。

そして。

四つの新たな宝具が、それぞれの主に帰属したそのとき──

天上から降るかのように、一条の光が泉を照らした。

＊

イリスの肩に、ずっと静かに寄り添っていた小さな守護獣が、ふと震えるように羽ばたいた。

「……ルミナウル？」

イリスがそっと名を呼ぶ。

だがルミナウルは振り向かず、ただ静かに宙へ舞い上がると、

まるで星々の懐に溶け込むかのように、

光の粒へと姿をほどいていった。

「……ルミナウル……！！」

その小さな体が、まばゆい銀光に包まれていく。

光は泉の上空に集い、ゆっくりと編まれていく。

その姿はやがて、一羽の新たな神獣として形を成す。

──宵闇の光羽。

名を、ルミナ・ノクス。

黒に近い深い紺色の羽毛。

その羽先には、微かに瞬く星の粒が浮かんでいる。

瞳には淡く月光が宿り、静けさの奥に、叡智の光が燃えていた。

イリスはただ、その変化を見つめていた。

違う──これは、もう私の守護獣ではない。

イリスがもはや「守られる存在」でなくなった今、

ルミナウルもまた、

その役目を変えるときを迎えたのだ。

ルミナ・ノクスは、迷うことなく、音もなく降りてくる。

その先にいたのは──ルヴィアン。

誰よりも静かな魂を持ち、誰よりも深く闇を知る者。

それでも、闇に呑まれぬ意志を秘めた者。

ルヴィアンは、ほんの一瞬だけ目を見開いた。

「……僕、に……？」

彼は呟いた。

ルミナ・ノクスは静かにルヴィアンの肩へと舞い降り、身を預ける。

その姿は、まるで影に灯る小さな星だった。

ルヴィアンの手が、ゆっくりと羽根へと伸びる。

ごく自然に。まるで、何度もこうしてきたかのように。

「……お前は、もう“光”のそばにいなくてもいいんだな」

誰に向けた言葉かは、彼自身にもわからなかった。

だが、ルミナ・ノクスの瞳が静かに瞬き、応えるように羽を震わせる。

イリスは、その様子を見つめながら、小さく微笑んだ。

「……ありがとう、ルミナウル。

いいえ、今はもう、ルミナ・ノクスなのね。　

──わたしを支えてくれて、ありがとう。

……あなたは、新しい使命を見つけたのね」

静寂が降りる。

──そして、最初にその静けさを破ったのは、セフィルだった。

「……そうか」

その声は低く、だが深く響いた。

目を細める彼の表情には、どこか満ち足りたものがあった。

「イリスが“導く者”となった今、

ノクスが選ぶのは、光を背負う者ではなく、光を守ろうとする者。

……お前だ、ルヴィアン」

淡く笑みを浮かべ、セフィルは静かに続けた。

「闇の中に身を置きながらも、決して目を逸らさず、

遠くで瞬く微かな星を、見失わずにいたお前だからこそだ」

ルヴィアンは答えなかった。

ただその横顔に、静かな決意が宿っただけだった。

そして、その背後から、もう一人の声が届く。

「……不思議だな」

ラーデンだった。

彼は腕を組んだまま、微かに首を傾げ、ノクスとルヴィアンを見つめている。

「誰よりも孤独だったお前が、

今、いちばん自然に誰かと繋がって見える。

……皮肉でも奇跡でもなく、それは“宿命”ってやつかもしれないな」

一歩、ゆっくりと歩み寄る。

「ノクスがそばにいることで、お前が何かを取り戻せるなら──

俺は、それを祝福するよ」

星環は、そうしてまたひとつの絆を結んだ。