10. 成り行き？で、仲間が増えた
壺湯を作った翌日、朝食のあと俺は森の中にいた。
ルビーに「こんな朝早くから、どこに行くの？」と聞かれたが、「魔法の練習を、ちょっと……」と言葉を濁し家を出る。
ゴブリン討伐で取り込んだスキルを、少し試してみることにしたのだ。
昨夜、マホーから教えてもらった最新のステータスは、こんな感じ。
【職業】 召喚勇者、魔法使いの弟子
【レベル】 ９２
【魔力】 ９５
【体力】 ８５
【攻撃力】 魔法 ９０
物理 ３３
【防御力】 ８９
【属性】 火、水（氷）、土
【スキル】 製薬、鑑定、探知、空間、風操作
飛行
回復、召喚
【固有スキル】 蚊奪取、蚊召喚
吸血取込、『マホー』
マホーが、【職業】に『魔法使いの弟子』を追加してくれた。
もちろん、これは非公式なもの（笑）
公式なものとしては、スキルに『回復』と『召喚』。そして、なぜか固有スキルにも『蚊召喚』が追加されたらしい。
『大魔法使いの残滓』が『マホー』に名称変更されていたが、これもマホーによるものなのかな。
それだけ、この名を気に入ってくれているんだね。
名付け親としては、嬉しいかも。
その他は、何も変化はない。
この中で気になるのは、すっかり存在を忘れていた『飛行』と、突然追加された『蚊召喚』。
「この『飛行』って、俺は羽根がないのに飛べるのか？」
｟儂も、さすがに空を飛んだことはないから、わからんのう。まあ、一度試してみたらどうじゃ？｠
「失敗して、墜落死とかマジで勘弁なんだけど……」
｟最初は、低い位置から始めればよかろう？｠
そう言われたけど、やっぱり家の中で実行するのが怖かった俺は外で行うことにした。
◇
「まずは、飛行からいくか」
えっと、魔法はイメージを形にするものだから、地上三十センチくらいの高さで……
次の瞬間、体がふわりと浮き上がり、目線がかなり高くなった。
「すげー！ 俺、宙に浮かんでいるぞ！！」
｟そのまま、前に進めるのか？｠
恐る恐る、足を一歩踏み出す。
うん、地面を歩くように前に進めるぞ。
よし、今度は走ってみよう。
森の中を駆け回ってみた。
「アハハ！ 何だこれ、めっちゃ楽しいぞ」
｟一度、止まってみよ｠
はい、ストップ。
｟ふむ…これは、あまり使用せぬほうがよいな｠
「えっ、何で？」
｟魔力の消費が、かなり激しいわい。この短時間で、魔力の四分の一を持っていかれたぞ｠
マホーいわく、浮くだけより歩くほうが。歩くより走るほうが、消費量が増加するとのこと。
「じゃあ、風魔法でアニメみたいに高速でピューって飛んだら……」
｟数分で魔力欠乏症になって、墜落じゃな｠
何それ、怖！
｟体の重さや、羽根の有無が関係しておるやもしれんが……｠
いやいや、もう絶対にこのスキルは使いません！！
こんなことで死んだら、シャレにならないから。
『飛行』は、すぐさまお蔵入りが決定した。
◇
では、気を取り直して次に行く。
『召喚』
「マホー、召喚はどうすればいいんだ？」
｟そんなこと、儂がわかるわけがなかろう｠
うん、知ってた（笑）
さすがにこれは、詠唱しないとダメだろうな。
｟ゴブリンは、詠唱しておったようじゃぞ｠
やっぱり、そうなんだ。
あの時は必死だったから、ゴブリンがどうやって召喚していたかなんて見ていない。
たしか、スモールウルフを五匹召喚していたよな。
蚊を召喚しても仕方ないから、俺も魔獣を召喚してみるか。
えっと、スモールウルフを一匹…………えっ？ なんじゃこりゃー！！
俺の目の前にいるのは、一匹の白い……トラ！？
しかも、全然スモールじゃない。
俺でも余裕で乗れそうなくらいの大きさだ。
それに、まだ詠唱もしていませんけど？
｟おぬしは、無詠唱で問題ないのじゃろう。それにしても……こやつは、メガタイガーの雄か。白色の個体とは、かなり珍しいのう。儂も初めて見たわい｠
「俺は、スモールウルフを召喚したはずなのに……なぜ、トラなんだ？」
｟まだまだ、修行が足らんということじゃな。それで、どうするんじゃ？｠
「どうするとは？」
｟メガタイガーが、おぬしの命令を待っておるぞ｠
「あの…ごめんなさい。大変申し訳ないのですが、お引き取りいただいてもよろしいですか？」
｟嫌じゃと言うておる｠
「なんで！？」
｟どうやら、おぬしが気に入ったようじゃな。無理やり帰すつもりなら、ガブッといくと……｠
「やめて！ 俺は全然美味しくないから！！」
｟ホッホッホ……冗談じゃと。こやつ、なかなか面白いのう｠
「俺は、まったく面白くないぞ！」
ブラックユーモアを言うトラが居るなんて、やっぱりここは異世界なんだな。
でも、どうしよう。
何も考えずに召喚したら、まさかこんな大物が来るなんて聞いてないよ。
｟責任を取って、面倒を見てやるんじゃな。こやつは体は大きいが、まだ子どものようで人を襲ったりはせん。おとなしいもんじゃ｠
「例えそうだったとしても、村には絶対に入れてもらえないぞ！ こんな大きいトラ、みんな怖がるから！！」
｟だったら、小さくなればいいのか？ こんな風に…じゃと｠
メガタイガーが見る見るうちに小さくなっていき、最終的に猫くらいの大きさになった。
こうして見ると、結構可愛いな。
愛くるしい白猫を、つい抱っこしてしまう。
「うん？ 首の辺りに擦れたような傷が……」
深い毛に隠れているが、よく見ると皮膚が赤くなっている。
｟そうか、どこぞの貴族か金持ちに飼われておったんじゃな。可哀想に……｠
珍しい毛色のため小さい頃に捕獲され、飼育されていた。
逃げ出さないように、魔力封じの首輪を付けられていたとのこと。
「俺は、他所様のペットを盗んだことになるのか？」
｟こやつが召喚に応じたのじゃ。だから、よほど前の飼い主が嫌だったということじゃな｠
メガタイガーは、つぶらな瞳で俺を見上げる。
アクアマリンのような水色の瞳は不安げに揺れ、何かに怯えているように感じた。
「……わかった。俺が面倒を見るよ」
本人が帰りたくないと言っているのに、無理やり帰すわけにはいかないもんな。
メガタイガーの瞳がぱあっと輝いたと思ったら、俺は白い大きな塊に押しつぶされていた。
「こ、コラ……重い…ぞ」
墜落死から逃れたと思ったら、召喚獣で圧死なんて、ホント勘弁してくれ～！
◇
かろうじて圧死を逃れた俺は、メガタイガーに回復魔法をかけて傷の治療をする。
それから、『トーラ』と名付けた。
トーラには、『村人の前では、絶対に元の姿に戻らない』『人には危害を加えない』ことを固く約束させ、俺たちは帰還したのだった。
