第44話 欠落した蜘蛛③
囮作戦です…。
ティナが囮ならロックはすぐに騙されそうです…。
2日後、ロック・ティナ・ブリッドの3人は馬車に乗ってアラートフの町を旅立った。
御者はブリット。
馬車はバルキア帝国へ向かって走る。
1日目。
襲撃はなかった。
道中で野宿をしたのだが、テントは女性用、男性用の2つを準備した。
「レディは丁重に扱わないとね。」
というブリットの発案だ。
（そうだけどさ…。一緒に寝ても何もないんだけど、さ…。）
その配慮にロックがモヤモヤしていたことはいうまでもない。
2日目。
半日ほど走ったところで、動きがあった。
「…来ました。」
【気配察知】スキルを広範囲で発動していたブリットが小声で2人に伝えた。
「おい！そこの馬車、止まれ〜！！」
いかにも盗賊、といったいでたちの男たちが馬車を囲んだ。
その数、十数人。
ブリットが馬車を止める。
「な、なんですか！？
あなたたちは！？」
「見ての通り、盗賊だ。
有り金と金目のものよこせば、命だけは助けてやる。」
「本当に手は出さないんですね！？」
「ああ。
お？そこのお嬢ちゃんはえらいきれいだな〜…！
一緒に連れて行くか…！」
「もし彼女にまで危害を加えるというなら、黙ってやられはしません。
僕たちも全員D級冒険者。
そちらもただではすみませんよ。」
ブリッドが鋭い眼光でリーダー格の男を睨む。
ロックも腰の剣に手をかける。
「ふん。
まあいい、金をよこしな。
あ、金額はわかってるからな。
誤魔化そうとすんじゃねえぞ。」
「ロックさん、仕方ないです。
お金を渡してください…。」
「命にはかえられませんからね。」
ロックはお金の入った袋を盗賊に投げて渡す。
「おお〜！
大金だぜ…！
しょうがねえから命は助けてやる。
じゃあな！」
盗賊たちは引き上げていった。
3人は馬車で来た道を引き返した。
そして途中で停車した。
「そろそろだね。
行こう。」
ブリットの【気配察知】の範囲ギリギリになったところで、尾行開始。
相手は馬での移動だったので、こちらも馬車の馬にそれぞれ乗り込んだ。
走ること数時間。
「どうやら着いたようだ。
他の盗賊の気配もする。
もう少しだけ近づいて、隠れ家を確認したら帰ろう。」
3人は馬を木に繋いで、静かに近づいた。
「あの穴が入り口かしら？」
盗賊たちは山の洞窟を隠れ家にしているようだ。
「ブリットさん、あの中に気配は感じますか？」
「うん。
かなりたくさんの気配を感じる。
隠れ家で間違いなさそうだ。
よし、一旦町に帰ろう。」
「「はい。」」
ロックとティナが戻ろうと振り返った時。
「へっへっへ。」
木陰から何人もの盗賊が現れた。
「いつの間に！？」
ブリッドは【気配察知】を使っていたにもかかわらず、囲まれたことに驚いている。
「お金をくれた上に、わざわざ始末されてきてくれてありがとよ。」
ロックは覚悟を決めた。
「悪いけど、そう簡単にやられないよ。」
「知ってるよ。」
「なに！？」
「D級冒険者だけど、B級モンスター狩ってくるくれえだもんな〜。
さぞ腕に自信があるんだろうよ。」
「なぜそれを…！？」
「まあ、強い冒険者と戦って俺らも無駄に死にたくはねえからな。
お前らの始末はボスが直々にしてくれるってよ。」
盗賊たちの後ろから、煌びやかな服を身につけた、しかし、醜悪な表情の男が現れた。
「ふっふっふ。
君たちが噂の冒険者か。
わしらのために稼いでくれてありがとう。」
「何言ってるんだ！
マークさんやたくさんの人を傷つけて…、許さないぞ！」
「ロックさん。」
ロックを制して、ブリッドが前に出る。
「目の前に現れてくれて、好都合だ。」
盗賊のボスに歩み寄るブリッド。
「ブリッドさん！
離れてください！」
しかし、そのまま近づくブリッド。
ニヤニヤしている盗賊のボス。
手が届く距離まで近づき、ブリッドが止まった。
そしてロックたちを振り返り、微笑んだ。
それから再び盗賊のボスを見て…、
何かを手渡した。
「よくやった。
ブリッド！」
次話、ブリッド！？
