第24話 冒険初夜…
年頃の男女2人での旅、絶対に何か起きちゃいますよね…。
2人は低レベルポイントに到着した。
あとは川を下って行けば、アラートフの町だ。
アラートフはバスキア帝国と、その南に隣接する国ミステレスの境目にある。
所属としては、ミステレスになる。
ロックの落下した崖が国境だ。
冒険者は基本、自由に国を越えて移動できる。
その際、スキル覚醒をしたらもらえるブレスレットが身分証明書となる。
モンスターとの戦いで協力する必要があるこの世界の国々は、国間の戦争などはなく、良好な関係を気づいているのだ。
ヨムじいさんの話では、ここからモンスター生息域を抜けるのに約1日。
アラートフの街までさらに1日かかるそうだ。
カイルがいる時と違い、道中ずっと【隠密】を使って慎重に進んだため、もう辺りは暗くなりかけている。
ワニダイルの解体にも時間がかかった。
2人はここで野宿することにした。
ロックはテントを張り、ティナは夕食の準備。
あまり多くの荷物を持ち歩けないため、解体した肉は明日の朝の分までしか持ってこなかった。
村の人たちからもらったパンと一緒に焼いた肉を食べる。
「ティナのご飯はやっぱり美味しいな〜！」
「お肉焼いただけよ？」
「焼き具合と、ちょっとした味付けが上手！」
「ふふ。
ありがと。」
たわいもない話をしながら、夕食をたいらげた。
「ごちそうさま！」
「ごちそうさまでした。」
「2人しかいないから、夜は交代で見張りをしよう。」
「そうね。
ロック、先に休んだら？
ワニダイルの攻撃も受けちゃったでしょ？」
「あれはティナの【慈愛の祈り】のおかげでもう治っちゃったよ！
ティナのおかげで傷が癒されて、助かるな〜！」
（そして心も癒される…。）
「そう？
無理しないでね？」
「大丈夫だよ。
朝方より、夜の方がモンスターが活発みたいだから、僕が最初に見張りするね。」
「ありがとう。
お言葉に甘えて休ませてもらうわね。」
ティナはテントの中に入り、ロックは外で武器の手入れをしながら見張り。
（2人だから夜どうしよう！って思ってたけど、よく考えたら一緒に寝れるわけじゃないんだよね…。
ホッとしたような、ちょっと、いやけっこう残念なような…。）
雑念しかない。
「ロック…？」
「な、なに！？ティナ！？」
よこしまなことを考えていた時に声をかけられて、思わず大声を出すロック。
「ど、どうしたの？
そんなに大きな返事して…。」
「なんでもない！なんでもないよ！
ティナこそどうしたの？
眠れない？眠れないよね〜！こんな森の中で！
眠れないかもしれないけど、明日もあるから寝た方がいいよ！」
「なんか焦ってるわね…。
そんなに早口で…。
でも、その通りなの。
なかなか眠れなくて…。」
（まさか…！
「一緒に寝て？」とか！？
困っちゃうよ…！）
「だ、大丈夫？」
「うん。
でも、ちょっとだけお話ししてもいい？」
「あ、う、うん。」
（そんなことあるわけないか…。）
「幼馴染のミラって、どんな子なの？」
「ミラ？
うーん。性格は元気で明るい子だよ。
あと、おせっかい。
僕のスキルが3つ覚醒した頃から、周りの反応が冷たくなってきたんだ。
嫌がらせされたり。両親もよそよそしくなっちゃって。
でも、ミラだけはずっと僕と仲良くしてくれて、励ましてくれたんだ。」
「優しい子なのね。」
「うん。
すごく大事な幼馴染だよ。」
「その…、付き合ってたりする、の…？」
「つき！？付き合ってはいないよ！」
「そうなのね。」
「そうだよ！
僕、そういうの恥ずかしいから苦手で…。」
「ふふ。
奥手そうだもんね、ロック。」
「僕のことより、ティナはどうなの？？
付き合ってる人とか…？」
「いないわよ。
まだいたことないわ。」
（ほっ。って、なんで安心してるんだ！？
そういえば、ティナのこと全然知らないな…。）
「ティナ、ティナの家族はどうしてるの？」
「帝国首都にいるわ。
ロックと同じように、2つ目のスキル【慈愛の祈り】が覚醒してから冷たくなっちゃって…。
それからは近くにいるとHPが減っちゃうから、離れに1人で生活してたわ。
食事なんかは運ばれてきたけど。
邪魔者として扱われてた…。」
「実の親がそんなことを…。
僕の両親は本当の親ではなかったから、引き取ったのもスキルのためだったのかも、って思えるけど、実の両親にそんなことされるのは、辛かったね…。」
「でも、それはしょうがないと思ってたわ。
だって、私が近くにいると、死んでしまうかもしれなかったから。
3つ目のスキルに望みをかけたけど、ダメだった。」
「家には戻りたい？
今ならスキルの問題もなくなったし…。」
「ううん。
ロックにとってのミラみたいに、スキルに関係なく私を見てくれる人と一緒にいたい。
家には、帰りたくない。」
「…僕は。
僕は、ティナのスキルがどうなっても、ティナを守るよ。」
「…うん。
だから、一緒に旅をしたい。」
「…僕も。
ティナのおかげで、冒険も楽しいよ。」
「ありがとう…。
なんだか眠れそうだから、寝るね。
交代になったら起こしてね。
おやすみ、ロック。」
「おやすみ、ティナ。」
次話、次の町に到着します！
