第21話 本当に大事なこと
感情移入しすぎて、頭が痛いっす…。
『【噛み砕き】スキルを奪いました。どのスキルと入れ替えますか？』
「【力30％UP】。」
『【力30％UP】スキルは完全に消滅しますが、よろしいですか？』
「いいよ。」
『【力30％UP】スキルと【噛み砕き】スキルを入れ替えました。』
放置していた、奪ったスキルを入れ替えた。
「…カイルさん…。」
「話はあとだ。
帰るぞ。」
「カイルさん、こんなことしといて…、」
カイルを責めようとするティナの肩に手を置き、目を見つめるロック。
そして、首を左右にふり、やめるよう促す。
ロックとティナは、ディランを引きずるカイルのあとを無言で付いて行った。
村に帰り着くと、カイルは他の村人とディランをどこかに運んで行ってしまった。
「あとはじいさんに聞いてくれ。」
その言葉だけを残して。
2人はカイルの言葉通り、ヨムじいさんを訪ねた。
「入りなされ。」
家の中に入ると、座るように促された。
「ヨムじいさん、全部知ってるんですか？」
「もちろんじゃ。
これはわしが考えて、カイルに頼んだことじゃからの。」
「どうして…？」
「ロック、パーティを結成した時、わしが行った言葉、覚えておるかの？」
「もちろんです。
自分だけのために力を振るうな、信じ合える、笑い合える人たちとの繋がりを大事にしろ、と…。」
「うむ。
では問うが、お主はなぜ魔王を倒し、故郷を取り戻したいんじゃ？」
「なぜ？
僕は生まれた故郷を魔王たちに滅ぼされました。
本当の両親やそこに住んでいた人たちの仇をうちたいからです。
そして、その人たちが生きていた場所を魔王の手から取り戻したい。」
「それは誰のためなんじゃ？」
「だから、本当の両親やそこに住んでた人たちのために…。」
「本当にそうかの？
本当に、それでご両親たちが喜ぶと？」
「違うんですか？
自分たちの大事な場所に、そこにいたみんなを殺した魔王たちが住んでいる。
そんなの耐えられないと思います。」
「ふむ。
じゃあ質問を変えよう。
お主たちは今日何度も死ぬ思いをしたはずじゃ。
ロック、仮にお主が死んでいたら、ティナに仇をうって欲しいかの？
ティナ、お主もじゃ。ロックに仇をうって欲しいか？」
「それは…。」
「…私は、私は今日一番怖かったのは、ロックが死んでしまうこと。
自分は死んでもいいから、ロックには逃げて、助かって欲しかった。
もし私が死んでたとしても、…危険を冒して仇なんてうって欲しくない。」
「ロックはどうじゃ？」
「…僕もです。
でも、僕は死ぬのが怖い。
両親に殺されかけたことを思い出して、なにもできなくなった。
でもそれより怖かったのが、ティナを失うこと。
死んでも守りたかった。」
「ロック…。」
「自分の命より大切な人がいること、それは幸せなことじゃ。
しかし、ロック。
お主の旅の目的は、魔王を倒すこと。
パーティメンバーのティナも一緒に行くことになるじゃろう。
お主がダメだと言っても付いていくのは目に見えておる。
それだけ、お互いが大事な存在になっておるからの。」
「あ…。」
「気が付いたか？
誰かのために戦ってたつもりが、今一番そばにいて、命よりも大事な仲間を、お主が死なせてしまうかもしれん、ということじゃ。」
「それは…。」
「ロック。私にとって、あなたはとても、…とても大切な存在。
自分が死ぬことより、あなたの幸せの方が大事なの。
もし、あなたにとって死ぬより大事なことがあるなら、一緒に守りたい。
例え死んでも。それが私の幸せだから。」
「ティナ…。
でも、巻き込めないよ…。
旅の中で君がもし死んでしまったら、僕は自分を一生憎む。」
「ロック…。」
「ヨムじいさん…、いったい僕にどうしろと…？」
「うむ。
その答えは…。」
「はい…。」
「答えは…、
ない。」
「…ない？」
「そうじゃ。
用意された答えはない、ということじゃの。
自分の答えを自分で考え続けるしかないんじゃ。」
「もうどうしたらいいか、わかんないですよ…。」
「それでも考え続けるんじゃ。
魔王を倒すのは誰のためなのか、なんのためなのか。
自分や自分の大事な人が幸せになるにはどうしたらいいのか。」
「考え続ける…。」
「例えばじゃ。
今はお主たちはお互いに大事に思っておる。
ずっと一緒にいたい、という気持ちもあるじゃろう。」
「そ、そんな…。」
「まあ聴きなされ。
今の幸せになるための答えは「一緒にいる」ことかもしれん。
しかし、どちらかの気持ちが変わったらどうかの？
「一緒にいる」ことがお互いの幸せになるじゃろか？」
「なり、ません。」
「つまり、そういうことじゃ。」
「考えることを放棄しちゃだめ、ってことですか？」
「うむ。
誰のために、なんのためにするのか。
自分にとって大事なことはなんなのか。
考え続けて欲しい。」
「わかりました…。
それで、今回のことにはどう繋がるんですか？
なぜヨムじいさんはこんなことを仕組んだんです！？」
「考えて欲しい、といいたいとこじゃが、それは話すべきじゃな。
さっきの問いじゃが、魔王を倒すことをやめる選択をしたとしよう。
ティナを危険に晒したくないから、と。」
「それは、答えの一つなのかと頭をよぎりました。」
「うむ。
しかし、現実は理不尽なものじゃ。
その理不尽さはロックやティナ、お主たちが一番知っておろう。」
「…。」
「お主たちが戦いのない平和な街で一緒に暮らしてる時に、魔王が攻めてきたらどうする？」
「…！そんなことを言ったら！
全部不正解じゃないですか！！」
「正解を選んでも、力あるものに踏み躙られる、それがこの世の中なんじゃ。」
次話、第一章 完！
