第19話 死よりも怖いもの
気持ちを入れて書きすぎました。
まだ序盤なのに、最終話のように…
【隠密】を発動したロックは、震える足を押さえつけながらディランに近づいた。
…本当に【隠密】が効くのか？
…【麻痺針】だって効くかわからない。
…あんな化け物の10mまで近づく？
…10秒間も動けなかったら絶対に死んでしまう。
…麻痺が成功しても、痺れが取れたあとは？
そんな考えが頭の中をぐるぐるとまわる。
怖くて怖くて吐きそうだ。
でも、ロックの足は止まらない。
一歩一歩、「死」に向かって近づいていく。
（なんでこんなこと、してるんだ…。）
頭が痺れてきて、考える力がなくなっていく。
（死にたくない…。でも、大事な人が死んでしまうのは…、いやだ。）
ロックがティナをここまで大事に思っているのは、下心ではない。
ヨムじいさんだとしても、同じことをするだろう。
大好きだった両親に殺されかけたロック。
ロック自身は気づいていないが、その心は修復不可能なくらいの傷を負っていた。
ロックの心が壊れないでいれたのは、ヨムじいさんが、カイルが、村の人たちが助けてくれたから。
同じように辛い思いをしながら、それでも他人を、自分に優しさをくれたティナがいたから。
ずっと支えてくれた幼馴染のミラの存在があったから。
死にそうなくらい辛い思いをし、死をはっきりと意識したからこそわかった、
人の温かさ。
人との繋がりの大切さ。
それを失うのは、自分の死よりも怖いことなのだ。
だが、ロックはそんなことは理解していない。
ただ、本能が身体を突き動かしている。
そして、気づいたらディランは、目の前。
10mの距離だが、あまりに巨大なディランは、まるで壁のようにロックの前に立ち塞がる。
（<麻痺針>。）
5秒後、大きく発達したディランの頭部へ、針が届く。
ディランは声をあげようとするも、声どころか身体も動かない。
そして、ロックの身体も動かない。
ドスッ。
ディランの右目に、矢が突き刺さった。
ティナだ。
氷のように冷え切っていたロックの心と身体に、温もりが戻る。
「ロック！！！！」
ディランの動きが止まってしまった。
ロックは、あの怪物のすぐそばまで近づいて、そして今身体が動かせずにいる。
その事実がティナの冷静さを全て奪い去った。
（逃げちゃえばよかったのに！！！
なんで…、なんで！）
一欠片の冷静さもないはずのティナ。
人生を救ってくれた、大事な大事な人が、死んでしまう。
その最悪な未来を否定するために、身体は最適な選択をする。
【全能力50％UP】
ロックが救ってくれるまで死ぬほど恨んでいた、スキル。
それが今では希望の光。
その光に可能性を求め、唱える。
しかし、あの怪物の命には到底、届かない。
命どころか皮膚にすり傷を与えることもできないだろう。
わかっていながら身体が矢を放った先は、怪物の「目」。
ディランの弱点である「目」に無意識に狙いを定め、放った。
それは急所攻撃となり、ディランに確かなダメージを与えた。
次の矢を弓につがえる。
ロックはまだ、動けないのだろうか？
1秒が10秒にも10分にも1時間にも感じる。
もはや、何秒経ったのかまるでわからない。
2本目を放つ。
外すことなんて考えない。
ただ、早く。速く。疾く。
あの怪物が動き出す前に。
倒さなきゃ。
助けなきゃ！
2本目も、ディランの目に刺さる。
まるで吸い込まれいくように。
3本目。
止まることは許さない。
動きを止めること、緩めること、最短距離を外れること。
ティナの意思が、それを許さないのだ。
ディランの目には3本の矢が刺さっている。
「グゥギャァぁああアアアアァアアア！！！！！！」
大気を、大地を揺るがすと思えるほどの、ディランの叫び。
まるで、それが現実かのように、ティナの足元が揺れる。
いや、ティナの足が震えているのだ。
ディランへの恐怖。
それよりも、脳裏をよぎったのは、ロック。
…なぜ、ディランが叫んでいる？
…麻痺がとけたということは、20秒たった？
…そんなに？
…ロックは動けるようになったの？
「お願い。逃げて…。」
無意識に口からこぼれたティナ。
4本目の矢を、ディランの目に放つ。
しかし、麻痺の解けたディランにとって、避けるのは造作もないこと。
もともと視力のないディランにとっては、目が潰されても何も問題ない。
それでも、ティナは矢を放つ。
それしかできないから。
その行為は、当然ディランの怒りの矛先となる。
ちっぽけな非力な生き物が、我に手傷を？
許さない。
ディランがティナに向かって走り出す。
それでもティナは攻撃をやめない。
死んでもいいから、ロックを助ける。
4本目以降の矢は、微々たるダメージすら与えていない。
だがそれすら、ティナにとって、ロックを助けるための最適解。
ディランはもう、目の前。
これで、ロックが逃げる時間を作れた。
例えほんの少しだけでも。
ディランはいくつもの生命を噛み砕いた口を開く。
そして、まるで息を吸うように自然な動作で、ティナを噛み砕こうと頭を下げる。
「ロック、ありがとう…。」
次話こそ、カイルの目的が明らかに？
