ヤマシロ調査委員会

報告書の提出

　調査委員会の話し合いの後、五日ほどイサキと技術局長室に引きこもって、やっと報告書は完成した。

　ヒガシダニにデータセンターの床を全部剥いでもらったり、ロイを問い詰めたり、ミエやイサキと長いミーティングをしたり、いろいろやった。その重さに報告書は見合っているのか、正直私には分からなかった。ただ、とても意味のあることだったと思う。報告書が完成した翌日には、イサキは『ヤマシロ』を後にした。ミエは日常業務に戻り、技術局長室へ顔を出す回数はぐっと減っている。

　一息つけたのは、わずか一日だけだった。報告書を提出した翌日には、上役から連絡が入って、ビデオ通話はいきなり始まった。

「報告書ごくろうさん。後は他の人間に任せた方がいいだろう。本社にいつ戻れる？」

「はい？」

　このまま『ヤマシロ』で対応策の実行をすると思っていたが、どうやら予想が外れたようだ。

「四年前の事件の検証は他の人がいいと思いますが、『ヤマシロ』での対応策実施も他の人ですか？」

「ああ、新しい技術局長が決まった。キアルくんだ。君も知っているだろう。」

「はい。しっかりした方だと思います。」

「あとはキアルくんと現場の人間にやってもらう。ただキアルくんがそっちへ赴任するのは来月だからな。引き継ぎは後でいい。」

「では、今月中は私は『ヤマシロ』ですね？」

「いや、そんな必要はない。明日から別の仕事を用意してあるぞ。」

　どうやら上役の頭では、私は明日から本社勤務のようだ。諦めて本社へ戻る段取りをした方が良さそうだった。

「分かりました。明日、挨拶回りだけでして、ここを出ることにします。」

「よし、分かった。じゃあ、そうしてくれ。」

　この上役は報告書を読んだのだろうか、ふとそんな疑問が浮かんだが、それは深く考えないことにした。

　『ヤマシロ』勤務の最終日、私は午前中に、建物の各所を回った。考えてみれば着任した時は、そんな余裕はなかった。今も、この施設のメンバー全員の顔と名前が一致するか大変怪しいのだが、けじめとしての挨拶回りだ。

「私はもうお役御免になります。お世話になりました。」

　コントロールセンターでは、挨拶に来た私をヒガシダニと多くのメンバーが囲んでくれた。

「今度の技術局長っていうのは、どういう人なんだろうね。また勝手に試験や見回りを始めてくれる人だと嬉しいが。」

　ヒガシダニはそう言って、大声で笑った。

「常識的な知識の深い方です。まあ仲良くやって下さいよ。」

　ここの現場とのちょうどいい距離感、それを私はようやく掴み始めていた。これは後任に引き継ぐのはちょっと難しい。

「ああ、あとイサキさんにもよろしく言っといてくれ。」

　イサキは本社へ帰る前に、ヒガシダニと一緒に飲みにいったそうだ。意外にウマが合うらしい。

「局長、短い間でしたが、お世話になりました。」

「勉強になりました。」

　コントロールセンターの何名かも、見送りの言葉をくれた。

「次の方は長く担当されると思いますから。あ、それから私は技術責任者として今日まで赴任でした。とうとう、ここの技術局長にはしてもらませんでした。」

　何度目か説明したこともあるが、どうも浸透していない。最後なので一応訂正しておく。

「ああ、すいません。なんか局長って感じだったので。」

「そうですね。局長でいいんじゃないですか。」

　今日まで技術局長室を占拠していたの事実なので、まあいいだろうと私は思った。　

　三階の設備管理室、今日はウスイ親子が揃っていた。

「もうお帰りですか。てっきり、このまま居座られるのかと思ってました。」

「とんでもない。ここは特殊な施設だ。私には長く務まらないですよ。」

「でも、本当に残念ね。もう少しお仕事ご一緒したかったわ。」

　ウスイとその娘のアヤ、二人とも仕事に誠実で、人のいい親子だった。

「お世辞でも嬉しいですよ。みなさんに余計な時間を使わせて、申し訳ないと思っていたんです。ありがとうございました。」

「いえ、こちらこそ。」

　私はウスイに向かって改まって言う。

「過去の図面と記録、とても役に立ちました。あれがなかったら、調査は進まなかったと思います。」

「おう、アヤ、聞いたか。もう図面保存のスペースをけちるなよ。」

「調子に乗ったらダメよ。」

「いやいや。ここの全員に聞かせてやりたいものだ。ついでに局長からデータセンターのアラームを放置するなと、みんなに強く言ってやってください。」

　ウスイはそう言って笑った。同じ三階にいたのだから、この親子ともっと話したかったなと、私は今さらながらに感じた。

　五階の運用センターは今日も賑やかだ。午後からレベル４の実験を始めるそうで、運用センターにいるメンバーがそれぞれに準備をしていた。

　オペレーション卓の後ろに立っていた男が、私に気づいて挨拶をしてくる。見覚えのある顔だ。

「この前の実験は、許可頂いてありがとうございました。」

　確かレベル４実験を訴えていた若手の一人だ。

「助かりました。最近いいデータがとれるんです。」

　他の数人も声をかけてくれた。残念ながらロイは休みのようだ。その時、後ろから年配の男が近づいてきた。

「あ、ヤマジさん？」

　確か運用センターの責任者だ。

「どうも。すいません、今日はバタバタしてまして。」

「いえ、今日でここを出るので、ご挨拶に来ただけですから。」

「ああ、そうですってね。本当にお世話になりました。こんなに早く実験が再開できたのは、あなたのおかげですよ。」

「いえ、運用センターの皆さんにも、ずいぶん協力してもらいました。」

　運用センターの責任者のヤマジときちんと会話をしたのは、たぶん今日が初めてだ。

　総務課に寄った後、ミエと二階の受付まで一緒に歩く。

「報告書がようやくまとまって良かったわ。事故の原因が分かったのは、サナダさんに来て頂いたからですね。」

「いえ、皆さんの協力があったからですよ。ミエさんがいろいろ動いてくれたので、助かりました。イサキも文句を言いながら、最後まで付き合ってくれたし。」

「私たち三人、いいチームだったのかもしれませんね。」

「はい、いいチームです。」

　ミエとイサキがいなかったら、報告書は完成していなかったかもしれない。私は心からそう思ってた。　

「本当に駅までお送りしなくていいんですか？」

「ええ、歩いて帰りたい気分なんです。」

　ミエとは、また初日と同じ会話になっていた。

「ミエさんは、これからまた大変ですね。対応策をどこまでやるか決めて、実施結果も報告ですから。」

　ここで業務を続けるミエの今後を、私は気づかった。

「あれだけの大きい事故でしたから、しかたないです。二度と事故が起きなければ、それでいいと思います。」

「現場の皆さんが、二度と起きないって思えることが大事だと思います。よろしくお願いします。」

「明日から心細いですが、がんばります。」

　ミエの弱音を聞いたのは、この時が初めてだったかもしれない。

「この後の出番は『ヤマシロ』で働く皆さんです。ここの人たちはみんな仕事熱心で、気持ちの良い人ばかりだ。きっとうまく行きますよ。」

「ありがとうございます。」

　ミエはそう言って微笑んだ。そして二階の受付に到着すると、私はミエの顔をしっかりと見つめる。

「ここまでで結構です。本当にお世話になりました。」

「本当にありがとうございました。お元気で。」

「ミエさんもお身体に気をつけて下さい。」

　最後にそう言葉を交わして、私は『ヤマシロ』を出た。駐車場へ続く外階段を下りて、駅へ向かって歩き出す。

　昼下がり、初夏の日差しはますます強くなっていた。『ヤマシロ』からの緩やかな下り坂。私は少し暑さを感じた。日差しのせいだろうか、新緑が力強い。ふと思って私は振り返る。背景の青空、今日は濃い緑を従えた『ヤマシロ』が、私を見送ってくれていた。

　やっと、この現場も完了だ。別れの寂しさもあったが、与えられた仕事を完了できた安心感の方がずっと大きかった。

　この街でもっとのんびりしたかったな、そう思いながら私はゆっくりと足を進める。駅までの道、今日は考え事なしで散歩を楽しむことにしよう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（終）