箱
「 かわいがってくれそうな、お客さんに、声、かけてみるっす 。 」
「 あら ！ うれしいわー ！ 優しい方に、お預けしたいの 。 お願いねー 。」
「 それじゃー 、 また、連絡しまーす ！ クロ ！ バイバイ ！ 」
（ バイバーイ ！ バイバーイ ！ ）
ぼくは、トラックが、見えなくなるまで、しっぽを、ふりました。
赤ちゃんたちは、じょうずに、ご飯を、食べるように、なりました。
白い赤ちゃんが、もらわれて行くようです。
ひなちゃんが、だっこして、写真を、とりました。
ひゅうがも、一緒におすわりして、写真を、とりました。
そして、箱の中に、白を、入れて、自動車の、うしろに乗せました。
ひなちゃんと、ひゅうがが、その箱をはさんで、両側に乗り込みました。
二人とも、箱を、のぞき込んでいます。
この前、お部屋から、聞こえてきた話だと、お母さんの、じっかの、お向かいさんが、白い方が、いいって。
（ あの子は、おじいちゃんちの、近くにいるんだね、 幸せになるんだよ ！ ）
お母さんの、車は、走り出しました。
帰ってきた、ひなちゃんと、ひゅうがは、「 よかったー ！ ひろちゃんちで ！ 」
「 おじいちゃんちに、行ったら、見に行こう ！ 」 と、 喜んでいます。
（ ひなちゃんと、ひゅうがが、笑っているから、いい人だったんだなー ！ ）
ある日の朝、また、写真を、取りました。
ひなちゃんと、ひゅうがが、「 バイバイ、やさしい人だからね。 安心してね。 」
と、赤ちゃんたちに、話しかけています。
そして、何度も何度も、バイバイをして、幼稚園に行きました。
しばらくすると、遠くから、あの、うれしい音が、聞こえてきました。
トラックと、カンカンの、怪物の音です。
ぼくは、しっぽをふって、遠くを見ます。 鼻を、高く上げて、においを、かいでみます。
お兄さんの、においが、かすかにしました。
お兄さんの、トラックが、やっと、見えます。
まだ、少し寒いのに、お兄さんは、腕まくりして、トラックから、ひじを、出していました。
（ 早く来て ！ ぼくと、遊んで ！ ）
お母さんが、箱を持って、家から、出てきました。
お兄さんが、カンカンの怪物を、トラックから、運んでいる間に、黒い赤ちゃんを２匹と、白い赤ちゃんを、箱に、入れました。
お兄さんは、いつものように、うちにあったカンカンを、トラックに乗せると、ぼくの方に、歩いてきます。
（ 待ってたよー ！ 遊ぼー ！ ）
ぼくは、お兄ちゃんに、飛びつこうと、しました。
箱を持った、お母さんが、ぼくと、お兄さんの間に、すっと入り、
「 ありがとうございます。 よろしくお願いしますねー。 ご飯も、少し入れましたから、
先方様にも、よろしくお伝えください。 」
「 はい ！ とても、いい方たちです。 どうぞ、ご安心ください。 」
お兄さんは、箱を、受け取りました。
「 クロ ！ じゃあな ！ 今日は、そんな訳で、遊んでられないんだ ！ 」 と、
受け取った箱を、片手に、持ちかえて、ぼくの頭を、３回なでたかと思うと、トラックに、乗って、ビューン ！ ！ と、帰ってしまいました。
「 キューン 、 キューン 」
（ お母さーん ぼく、お兄さんと遊びたかったよー ！ ）
「 ごめんね、クロ ！ 赤ちゃんたち、 うちでは、飼えないのよ。 でも、プロパンのお兄さんが、かわいがって、育ててくださる方を、見つけてくださったの。 」
お母さんは,そう言いながら、ぼくを、いっぱい、なでました。
ぼくは、なでてもらうと、うれしくなって、すわっている、おかあさんの、ひざに、・お手・を、しました。
もう一匹の、黒い赤ちゃんは、お母さんの、お友達の所に、行きました。
まーるい顔の、やさしい目をした、おばさんです。
（ また、前の、静かなお庭、 ちょっとさびしいな。 ）
すっかり、あたたかくなった日。
お母さんが育てた、青い亜麻［あま］の花が、風にゆれているのを、うつらうつらと、見ていました。
今日は、お父さんが、お休みです。
車が、坂を、登ってきます。
（ せがお兄ちゃんだ ！ ）
「 こんにちはー ！ 」
人の良さげな、笑顔の、せがお兄ちゃん。
「 クロ ！ ちょっと、見ない間に、太ったなー ！ 」
ぼくは、グルグルっと、のどを、鳴らしました。
「 よしよし、 久しぶり、久しぶり ！ 」
と、言いながら、背中を、大きく,なでました。
お父さんは、 「 太ったかなー ？ 」 と、ぼくを、見ます。
せがお兄ちゃんは、「 今日は、ちょっと、お願いが、あって来たんです。 」 と、いいました。
そして、車に帰り、箱を、持って来ました。
「 これなんですが・・・・ 」
（ 何だろう ！ ）
ぼくは、鼻を高くして、においを、かいでみます。
（ なまあたたかい、このにおい ！ チュン太の時と、にている。 何かのヒナだ ！ ）
−−−１６話につづく−−
