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196ー有名になっちゃった

　珍しいコッコちゃんの卵が特産品になったら、それだけの経済効果が期待できる。

　それは今まで、ダンジョンしかなかったルルンデの街にとっては、とても利益のある事になる。それくらいは、分かっているのだ。

　でも、それで良いのだ。自分達だけが良い思いをするよりは、みんなで美味しいと言って食べる方が良いだろう？　それだけの事だ。

「それとな、前に話していた貴族に雛を一羽譲ったんだ」

　以前話していた、コッコちゃんのお肉を食べてみたいと言っていた貴族なのだ。

　オスカーさんは、コッコちゃんを絞めたりできないから、雛が孵ったらそのまま譲ると話していた。

　但し、勝手に売り物にはしない。自分達が食べる分以上に増やさないと、領主様と約束しなければならない。

　それを勝手にされてしまうと、ルルンデの街としての産業にならなくなってしまうからだ。

「結局その貴族も絞められないと言ってな、飼うことにしたらしいぞ」

「よかったのら」

　だって雛は可愛らしい。もちろん、家のオレンジ色した子達もだ。

　大きくなったら美味しい卵を産んでくれるから、それで良しとして欲しいのだ。

「でぃしゃん、きょうかいにもいくのら」

「そうだね、じゃあオスカーさん」

「おう！　ロロ、また食べに来いよ」

「うん、ありがとー」

　俺達は孤児院へと向かったのだ。教会の前に人集りができている。またコッコちゃんを、お散歩させているのかな？

　人集りに近づいていくと、その中心にビオ爺がいたのだ。

「待ってくれ、本当にないんだ」

　と、大きな声で言っている。どうした？　何かあったのかな？

「でぃしゃん、ろうしたのかな？」

「ね、何かあったのかな？」

　少し離れて、教会へ入って行こうとしたのだ。

「あ！　ディ！　ロロ！」

　おっと、呼ばれてしまった。どうしたどうした？

「コッコちゃんの卵を売ってくれって言うんだよ。もう無いからって言ってんだけどな」

「ありゃりゃ」

「卵は数がないから売ってないんだ！　食べたかったら『うまいルルンデ』で食べられるからさ！」

　と、ディさんが大きな声で言った。

　集まっていた人達は、渋々と言った感じで帰って行ったのだ。

「まいったよ。昨日もこんなんだったんだ」

　いつの間に、そんなに有名になっていたのだ？　だって売っていないのに。

　孤児院で産まれた卵を、領主のフォーゲル子爵に買い取ってもらっているらしい。と、言っても2～3日に1度だけだ。それでも、口伝に広がったそうなのだ。

「領主様が定期的に買ってくれるから、街の孤児を2人保護できたんだ。だから、それは良いんだが」

　ストリートチルドレンの問題だ。先ずは小さい子から保護していくと話していた。進んでいるではないか。良い事なのだ。

　裏に回って孤児院の方へ行くと、庭でコッコちゃん達が日向ぼっこをしていた。雛が……え？　何羽いるのだ？

「凄い増えてるじゃない！？」

「おう、だって裏で飼うんだろう？　だから食べる分以外は孵しているんだ」

　そんなになのか？　あれからそんなに日は経っていないのに、もう10羽の雛がいる。それに、まだ温めている卵もあるらしい。

　こんなに雛が増えて、子供達だけでお世話ができるのか？

「コッコちゃんは、お利口さんですからね。それは大丈夫なんですよ」

　ハンナだ。今日も子供達の面倒を見ている。

　それは大丈夫と言う事は、大丈夫じゃない事もあるのか？

「餌なんだよ」

「びおじい、おやしゃい？」

「そうなんだ。ロロはどうしているんだ？」

「にこにいが、おやしゃいを育ててるのら」

「あー、そうなのか。ならいいな」

　それがなくても、うちはコッコちゃんが食べるお野菜には困らない。だって、ドルフ爺達が畑をしているから。お野菜の葉っぱなんて沢山あるのだ。

　孤児院でも畑は作っている。でも、それほど量は作っていない。子供達の食事に困らない程度なのだそうだ。

「ニコを連れてくる？」

　ディさん、ニコ兄を連れて来ても直ぐにお野菜は増えないのだ。庭の隅にある畑を見てみよう。

　と、トコトコ歩いて行く。孤児院の庭の隅に少しだけ作ってある畑。うーん、見るからにニコ兄の畑とは、葉っぱの大きさや色が違うのだ。土が悪いのか？　と、思って触ってみた。うん、分からない。いや、きっと基本ができていないのだ。

　だって、普通に畑にある畝ができていない。俺も詳しくは知らないけど、でも畝くらいは知っている。

　確か水はけをよくし、また栽培場所と通路の区別をすることで、野菜の生育管理がしやすくなる。そんな感じだったと思う。これは駄目だね。

「でぃしゃん、ちゅれてくる？」

「ね、そう思うだろう？」

「うん、どるふじいもなのら」

「ああ、そうだね」

　そうそう、ドルフ爺の方が知識もあるからね。経験だって違う。

「帰ったら相談してみよう。ドルフ爺の畑でいらない葉っぱはあるの？」

「たくしゃんあるのら」

　コッコちゃんファミリーと、クーちゃんが食べてもまだまだあるぞぅ。

「僕がドルフ爺から貰ってくるよ」

「ディ、助かるよ」

　ああ、そうだ。確かドルフ爺の息子夫婦が、街でお野菜を売っていたのだ。

「でぃしゃん、どるふじいの、むしゅこしゃん」

「ん？　ロロ、何て？」

　説明したのだ。ドルフ爺の息子さん夫婦が、街でお野菜を売っているからそこから貰えば良いと。

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