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168ードルフ爺の悪影響？

「ロック鳥をなんとかしないと、街の人達も困るでしょう？　今実際に、川を確認できなくて困っているのだし」

「そりゃそうなんだが。けどな、兄さん達がいくらＣランクだと言っても相手はロック鳥だ。無理すんじゃねーぞ。ちゃんと元気に戻って来るんだぞ」

「はい、もちろんです」

「ええ、無理はしないわ」

　そうだ。みんなで揃ってちゃんと戻ってくるのだ。

　きっと、リア姉とレオ兄には思い出があるのだ。両親と一緒に来た事があると話していた。その時の思い出があるのだ。何よりも、両親が治めていた領地なのだ。

「私達にとっては大切な領地ですもの」

「ああ、そうだね」

　ほら、やっぱりそうなのだ。リア姉とレオ兄の気持ちを大切にしたいのだ。

　俺にはない思い出がある。それを壊したくはないのだ。

　今の領主はあの叔父なのだろう。一体何をしているのだ？

　特産品である塩が採れないのだぞ。ロック鳥がいるのだぞ。なのに、何の対策もとっていないのか？　本当にムカつくのだ。

「ボクもいっしょにまもるのら！」

「俺もだぞ！」

「アハハハ！　心強い味方だよ」

　どこでも、どんな時でも兄弟は一緒なのだ。離れるのは嫌なのだ。

　俺は何も失いたくないのだ。

　俺達は昼食を食べ、マリー達が休んでいるのを確認して馬車に乗った。ロック鳥のいる岩場へと向かうためだ。

　チロにまた状態異常の耐性を強化してもらう。もしもそれでも状態異常になったとしても、チロがいれば回復してくれる。

　おっと、忘れるところだった。ちびっ子戦隊も一緒なのだ。

「ピヨヨ……」

「キャン……」

　覚えているかな？　フォーちゃん、リーちゃん、コーちゃんの3羽の雛と、いっちー、にっちー、さっちー、よっちー、ごっちー、の5体のプチゴーレムだ。名付けてちびっ子戦隊なのだ。

　午前中ロック鳥に、遭遇した時に自分達は何もできなかったと反省しているらしい。

　それは、仕方ないのだ。だってロック鳥は空を飛んでいるのだから。

　今回は、流石に出番はないと思うよ。でも、一緒に行くと言って聞かなかった。

　その気持ちが嬉しいではないか。

「しかたないのら。とんれるから」

「だよな、ロック鳥は飛んでるから届かないじゃん」

「ピヨヨ」

「キャン」

　気合でなんとかするアルとか言っている。それは無理なのだ。どうにもならないぞぅ。

　どうも、このちびっ子戦隊は脳筋に偏っている気がするのだ。

　特に、プチゴーレム達だ。フォーメーションを考えたり、自分達だけで訓練をしていたりする。

　動いていないと身体が鈍るとか言っているのだ。どうなのだ？　これは、誰に似たのだ？

「わふ」

「えー、しょう？」

　ピカが、ドルフ爺に似たのだと言っている。真似をしているのだと。そんな事はないだろう。

　だってドルフ爺は、もうお爺さんなのだよ？

「わふわふ」

「え、しょうなの？」

「ロロ、ピカと何話してんだ？」

「にこにい、あのね」

　と、ニコ兄に説明したのだ。プチゴーレム達が脳筋気味なのは、ドルフ爺を真似しているからだとピカが話していると。

「あー、それはあるかもな」

　え、なんですと？

　だって何度も言うけど、ドルフ爺はお爺さんなのだよ？

「ドルフ爺な、ああ見えて筋肉がバッキバキなんだよ。毎日鍛練してるんだ」

「え……」

　それは凄いのだ。

「毎朝スゲー走ってるんだぞ。それに、木剣に重りを付けて振ったりしてるんだ」

「え……」

　それはちょっと引くのだ。

　老人なのに。頭の天辺に髪がないって噂なのに。

「ロロ、髪は関係ないぞ」

「しょう？」

「ああ、そうだな」

　なるほど、それならドルフ爺の影響を受けているのかも知れない。なにしろ、プチゴーレム達は毎日ずっとドルフ爺と一緒だから。

　畑をパトロールしながら、ドルフ爺にめちゃくちゃ懐いているのだ。

「ふふふ、何の話をしているのよ」

　まあ、緊張していても仕方がない。普通でいいのだ。

　ロック鳥のいる岩場に近くなってきた。また緩い坂道を馬車は上る。

　すると、遠くから翼を羽搏かせる音が聞こえてきた。

　ちびっ子戦隊も反応している。今にも飛び出して行きそうだけど、ピカに止められている。

　飛び出して行っても、どうにもならない。だって、届かないのだから。

「来たよ！」

　御者台にいるレオ兄からは、見えているらしい。

「まだ遠くだけどね、もうこっちを見つけているんだ」

　ロックオンされた。想定内なのだ。

　大きく翼を動かしているのだろう。ゆっくりと羽搏く音が聞こえる。

　どんどん近くなってくるのが分かるのだ。

「ぴか、いい？」

「わふ」

　ピカには先ず、ロック鳥と話せるようにしてもらいたいのだ。

　どんな魔獣よりも格上の神獣だ。ピカの言う事は聞くだろう。

　ピカがレオ兄の横から上半身を乗り出す。そして、吠えた。

「ぅわおぉぉーーん！」

　馬車を狙って一直線に飛んで来ていたロック鳥が、手前で旋回をし出した。

　馬車の真上ではない。まだ少し距離がある。戸惑っているのか？　考えているのか？

　ロック鳥って知性があるのか？

「ロック鳥はね、知性の高い魔鳥なのよ。長く生きた個体だと、人と話ができると言われているわ」

「ひょぉー！」

「そんな魔鳥がいるのか！？」

　凄いのだ。いや、待てよ。コッコちゃん達だって、俺達の言葉を話せはしないけど理解しているのだ。意思表示もしてくる。魔鳥さんってみんな知性が高いのか？

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