三時間目

作者：狐彪

三題噺もどき―ひゃくはちじゅうろく。

　お題：檸檬・ポロシャツ・諦め

「っぁーーー…」

　自分にしか聞こえないような。小さな唸りが漏れた。

「だる…」

　続く言葉ももちろん。聞こえない。誰にも。自分にしか聞こえない。

　もし聞こえたんなら。それはどうか、忘れてもらって。何もなかったことにしてもらって。

「……」

　ここに誰かが居たこと自体を。忘れてもらって。

「……」

　そんな心配などしても意味はないのは分かっているのだが。時間が時間だし。

　この時間にここにいる奴は、不良か不真面目か不健康なやつか―いじめられっ子か。

　大抵のよい子は、三時限目の授業を意気揚々と受けている頃だろう。

「……」

　古い校舎の。古いトイレの。奥の個室の。１つ。

　そこに何をするわけでもなく座っている。

　―いやまぁ。正確には動けない理由があるのだが。

「……」

　はぁ。

　しかし。失敗したなぁ、これは。

　普段はもっと警戒しているし、今日も怠ったつもりはないのだが。―トイレ行くだけなのに警戒するのも面倒だが。そうしないといけないのだ。―昨日夜更かししたせいで、集中が切れていたかのかもしれない…。それか、ゲームで推しが来たからテンションが妙に上がって、注意散漫になっていたかもしれない。

「……」

　ま。どちらにせよ。なんにせよ。

　失敗は失敗だし。やらかしはやらかしだ。

　―帰るまでに乾くかなぁこれ。

「……」

　昔のアニメみたいなタイプなんだよな。どれだけ典型的ないじめっ子を地でいくつもりだあいつら。見た目からしていかにもだし。形から入ってみました感があるんだよなぁ。馬鹿っぽいし。―なんだ、いじめの形から入るって。

「……」

　いつもなら、アイツらと被らないようにしているんだが。

　だから、わざわざこんな人の少ないトイレに来ていたりするし。今日はそれが裏目に出たのか。

　いつの間にバケツに水とか汲んでんだよ。

　暇か。ヒマなんだな。ヒマだからこんなことしてんだろうな。

「……」

　さてと、落ち着いて腰を下ろしたところに。だ。

　まぁ。油断してたのもあるし。

　―誰がこんなところで、いきなり水ぶっかけられると思うよ。全く。

「……」

　しかも、水かけるの妙にうまいのなんなんだ。脚立に乗ったにしても頭に直接あたることがあるかよ。たいして身長高くなかったと思うんだが。

　まぁ、去り際というか。かけられた直前、顔を上げたら、頭は見えたから。丁度いい高さの踏み台でもあったのだろう。

「……」

　頭から綺麗に水にぬれたせいで、地味に重い。

　下半身はまぁ。何とか。濡れてはいるが大したことはなさそう。

　それに対して上半身の濡れよう…。今日はまだ暑いから、夏服のポロシャツ生地の制服を着ているのだが。じわりじわりと水がしみてきて気持ちが悪い。

　―切られて血が滲んでいくのはこんな感じなのだろうか。まぁ。今回は水が広がっているだけなのだが。体温で下手に温められていて。気味悪さが際立っている。

「……」

　脱ぎたいのはやまやまなのだが。

　脱いだらそれはそれで…。

　あぁ、もう。

「……」

　授業の隙間を見て着替えに行くか…。幸い今日は体育があったからジャージがあるはずだ。―何もされていなければだが。

「……」

　もう。ホントに。

　だるい…。

　動くのも面倒だ。

　というか。何しにトイレに来たんだったか…。

「……」

　あぁ、そうだ。

　携帯の使用禁止のこの学校で。ちょっと開こうと思ってトイレに来たんだった。

　濡れてないだろうか…。

「……」

　そう思いながら、ポケットの中を探る。

　手に取ったそれが濡れていなかったことを確認し。そのままつかみ出す。

　―と、一緒に何かがコツンと床に落ちた。

「……？」

　あぁ。眠気覚まし兼小腹が空いた時用の飴玉だ。ちなみに檸檬味。甘いだけのだと、眠気覚ましには向いてない。

　ついでだし。食べてしまうか。この様子だと昼食にはあり着けそうにない。

「……」

　ビッと、袋を破き。口の中に放る。

「……」

　カロン、と。口内の歯に当たる。

　そのまま、なんとなく飴を転がしている。

　檸檬の酸味が口の中に心地よく広がっていく。

「……ふぅ…」

　そのまま携帯をいじる気にもならなくて。

　ただ何となく天井を見上げる。

　ぼうっと。

　さっき去り際に言われたことを思い出した。

「……しね…ね、」

　まぁ。

　何もかもうまくいかない。思い通りにいかない。こんな人生を。

　捨てるのが惜しいも何もないし。

　現状についてもあれこれ諦めがついてしまっているから。

「……」

　それも悪くはないなぁ…。

　と。