261.最強女王が弱い者いじめ？
収納は亜空間にあり、魔力により隔離された自分だけの場所だ。そのため魔力量が多いと、収納は広くなる。維持するために常に魔力を使い、接続する必要があった。
魔力に干渉されてうまく使えないなら、どうして収納にはアクセス可能なのか。考えながら、魔剣を一本取り出した。緊急時にアクセスできず、取り出せない無様を防ぐためだ。魔法が使えないなら、物理的に剣術で戦力を補う。
この考え方はベルゼビュートも同じだった。
「あたくしが最強女王ですわ」
「あ、まあ……違わないかな」
ルシファーは女王ではないし、魔族女性最高の地位に就くリリスも「魔王妃」であって、女王ではない。他にイポスなど強い女性が思い浮かぶが、種族的にも「女王」の肩書きを持つのは、ベルゼビュートのみだった。
「時々賢く見える」
ぼそっと呟いた言葉に、エルフの少女がくすくすと笑った。リザードマンの兄弟は弟が眠ってしまい、兄は彼を守るように抱き締めていた。３人をまとめて抱き寄せ、ルシファーは身を起こす。
「もう少し高さが欲しいな」
腰を曲げて立つ洞窟に眉を寄せ、いつもの癖で魔力を振るった。魔法による働きかけにも関わらず、あっさりと洞窟が広がる。
「え？」
「うそっ！ 陛下、ここで魔法が使えるんですの？」
驚いたのはベルゼビュートも同じだ。魔法が使えないから不便だと、短めの剣を選んだのに。洞窟が広がるなら、この場所に戦いやすい広場を作ればいい。
願うだけで魔法を構築する精霊女王は、この場所に見事な広場を作り上げた。外側の地形が変わってなければいいが……余計な心配をしながらも、この状況はルシファー達に都合がいい。
「やだ、できちゃった」
「どうでもいいが、敵の撃退は任せるぞ」
子どもがいるからな。戦う役は、喧嘩っ早いベルゼビュートに押し付ける。洞窟が広くなったことで、ヤンも元のサイズに戻れた。せっかく広げた洞窟が狭くなるが、威嚇効果は高いだろう。
「我が君、近づいております」
「ああ、ようやく感じた」
魔力を持たないのか、感知ではなく気配を察して頷く。巨大なヤンの足の間に隠れた魔熊と魔狼の子らは、うううっと鼻に皺を寄せて唸った。アムドゥスキアスが叫ぶ。
「あれだ！」
「我が君、敵です……？」
重ねて指摘するヤンが首を傾げる。というのも、現れたのは小人だった。それもヤンの前足でぷちっと踏み潰せるサイズだ。大きく広がった洞窟内を見回し、隅に残っていた石にしがみ付いて、ちらちらとこちらを窺う。その姿を強者と呼ぶのは、違和感があった。
「あれ、か？」
「これ……を撃退？ 弱い者いじめじゃないの」
剣を地面に立てて、腰を屈めたベルゼビュートも眉を寄せた。困ったわ。これを潰しても切っても、悪逆非道な感じがする。捕まえるために腰を掴んだら、折れたりしないかしら。
「今でも震えが来るほど強いと感じます」
翡翠竜の言葉を信じ、ベルゼビュートが剣先で突いた。隠れた岩が砕けると、その破片で転がってしまう。弱いも弱い。すごく悪いことをした気分で、眉尻を下げて振り返るベルゼビュート。床に膝を突いて、突くために使った剣を引っ込めた。
「ちょっと！ 適当なこと言わないで。どうするの、あれ！ あたくしが酷い女に見えるわ」
なぜかルシファーがそっと目を逸らした。腰に手を当ててぷんすか怒る彼女から、翡翠竜も視線を逸らす。そしてヤンも目を伏せた。
「どう思ってらしたのか、よく分かりましたわ」
ぷんとそっぽを向いた彼女の機嫌を取るルシファーを他所に、アムドゥスキアスが恐る恐る小人に距離を詰めた。倒れている彼らは未だに恐ろしいが、弱いのは事実のようだ。つんつんと突けば、小人は困った様子で顔を上げた。
「うひゃぁああああ！」
翡翠竜が間抜けな声を出して、腰を抜かす。上げた顔……頭部に目や口はなかった。
