25.お義父様と呼びなさい
ぱっと光が散って、音もなく魔法陣は消えた。……特に爆発はなく、誰もがほっと胸をなでおろす中……ルシファーが首をかしげる。その様子にアスタロトやベルゼビュートが眉を寄せた。
「魔法陣が、消えた」
ぽつりと呟いた魔王の言葉は、目で見た現実を話した物ではない。実際、建物に適用する予定だった魔法が無効化されていた。何も保護されていない建物だ。だが魔法陣が効いたと思ったドラゴンの子が、勢いよく蹴りを入れる。びしっとヒビが入り……尻尾での追撃に柱が崩れた。
「え？」
「は！？」
「きゃあ、危ないわ！」
「逃げろ」
口々に叫ぶ民の上に結界を張って、ひとまず安全を確保する。目に見えるよう色を付けた結界のお陰で、人々のパニックはすぐに静まった。
「リリス、これは」
「魔力を流したのよ？」
それだけと言われても……確かにルシファーの結界をリリスが通過するほど、魔力の親和性は高いが掻き消すのはおかしい。
「そういえば、イヴからも魔力が出てたわ。すっごい綺麗な水色よ」
「「それだ（よ）！」」
ルシファーとベルゼビュートがハモった。
「ですが、ルシファー様とリリス様の魔力を掻き消す程の力が？」
まだ幼子どころか、赤子ですよ。後半を濁したアスタロトの疑問に、魔王と大公達がイヴを見つめる。だが他に原因は考えられない。唸る上層部に、中間管理職の大公女シトリーが苦言を呈した。
「大変失礼ですが、外の騒動を収めてからにしていただけませんか」
少しムッとした尖った口調に、慌てたのは魔王ルシファーだった。ふわりと２枚の羽を広げて、結界の外の瓦礫を片付ける。そこから復元用の魔法陣を重ねて、崩れた壁や柱の修復を行った。
「あっ！ そんな直し方はいけねぇ！ 元に戻してくだされ」
見ていたドワーフの親方に叱られ、迷った末に瓦礫にして積み重ねた。崩れた石は脆くなるからそのまま使うなと怒鳴るドワーフに「すまん」と謝る羽目になる。結局建物の修繕が入ることになったが、通学は予定通り明日からと決まった。
「陛下と魔王妃殿下は執務室でお待ちください、いいですね？ 執務室ですよ」
後片付けがあるアスタロトに五寸サイズの釘を打たれ、ルシファーは引き攣った顔で頷いた。リリスを連れて早々に城へ逃げ帰る。言われた通り執務室に向かう辺りは、ここで逃走した際の被害の大きさを理解しているらしい。
残されたアスタロトは、ドワーフに修繕指示と見積もりの手配をさせた。その間にベルゼビュートが民を避難させ、ケガ人がいないか確認する。するべきことは数多くあるので、手分けして片付けた。シトリーは登校予定の子ども達のケアに回り、他の大公女も騒動を収めるために動き回っている。
「では任せます。後はベルゼビュートに指示を仰ぐように」
大公女達に微笑んで、アスタロトは表情を険しくした。その顔に、義娘のルーサルカが慌てて声を掛ける。
「アスタロト大公閣下」
「お義父様と呼びなさい」
え？ そこ？ ここは公式の場よね。シトリーとルーシアが顔を見合わせる。しかし、アスタロトの対応に慣れたルーサルカは素直に言い直した。
「お義父様、リリス様をあまり叱らないであげて。陛下もお気の毒ですわ」
「わかりました。そうしましょう」
え？ 本当に？ それでいいの！？ シトリーとルーシアが思わず小声で確認し合った。幸いにもアスタロトはルーサルカに向いており、彼女らの無礼を指摘しない。立ち去る大公を見送った二人は、ルーサルカに詰め寄った。
「ねえ、おかしくない？」
「普段の大公閣下じゃないわ」
「そう？ 家ではあんな感じよ」
心底不思議そうに首を傾げるルーサルカを見て、この子も毒されてきたわねとルーシアが溜め息を吐いた。そこでシトリーが「あっ！」と声を上げる。
「大変！ 学院の建物に結界と自動修復魔法がかかってないわ！」
