砂漠の夜　【月夜譚No.376】

　夜空と比べると、砂漠には何もない。上は星々が煌めいて綺麗に見えるのに、下はただただ暗闇ばかりが広がっている。

　これが月夜なら砂漠の砂の陰影が見渡せるのだろうが、今夜のような新月の夜は空気すらないみたいに黒が凝る。まるで上下で世界が違うようだ。

　ぼんやりとそんなことを考えながら、青年は巨石の壁に寄りかかって、自身に巻いた毛布を更にきつく引き寄せた。

　砂漠の夜は極寒である。昼は皮膚を焼くような暑さだったのに、日が落ちると同時に冷気が辺りを支配する。

　闇の中から、夜空を見上げる。手を伸ばしても、それは宙を掻くだけで届きはしない。

　このまま先へ進んでも、それと同じように何もできないかもしれない。ただ見ているだけで、悔しい思いだけを味わうかもしれない。

　けれど、それでも――青年は行くと決めたから、今ここにいる。

　一枚の毛布に縋るように顔を埋めて、青年は目を閉じる。

　夜の砂漠は、静かに横たわるばかりだった。