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知らない幼馴染み

翌日。今日は特に代表としての集まりもなく、放課後はすぐに帰る事ができた。

晃司からのアクションは殆どメッセージアプリからで、学校にいる間は特に会話をする事もなく、指定されたカフェへと立ち寄る。

「この店の、2階だっけ。随分と警戒しているのね」

でなければ、わざわざメッセージではなく、口頭で良かっただろう。それに同じクラスなのだから、一緒にカフェに行っても良かったのだ。

それをわざわざ別々に行動して待ち合わせなんて、かなり警戒している様だ。

飲み物をオーダーして2階席へ行く。

店内にはまだ人は少なく、サラリーマン風の男性や、若い女の２人連れがいるだけだった。

取り敢えず彼らから少し離れた壁際の席に着くと、タイミングよくメッセージが来た。

『ごめん。今向かってる』

『大丈夫よ。私も今着いた所だから。2階の壁際の席にいるから』

返事をし、オーダーしたオレンジティーを飲みながら外を眺める。

徐々に近くの学校の学生が増えてきたらしく、同じ年頃の男女の姿が増えてきた。

同じ学校の生徒が来なければ良いなと考えていると、トレイを持った晃司が階段を上がってくるのが見えた。

晃司は辺りを見回すと、こちらに気付いて笑みを浮かべて近付いてくる。

通りすがりに、２人組の女が晃司を目で追い、何やらひそひそと話をしている。

（やっぱり彼ってモテるのね。まぁ、確かにイケメンかもしれないけれど）

改めて見ると、髪色は少し派手だが、容姿は整っている。

こんな人が恋人だなんて、少しだけ心理が羨ましい。

「待たせてごめん。部活休むのに手間どって」

「ううん、大丈夫よ。今日は部活だったのね」

「あぁ。まぁ、俺は部長だから。サボるのは比較的楽なんだけど」

そう笑いながら席に着く。

「剣道部だっけ？剣道にはあまり詳しくはないんだけど……大変そうよね」

取り敢えず、当たり障りのない世間話を振る。

「まぁ、体育会系だからそれなりにはな。だけど試合時期じゃないときは、自主練がメインだから」

「そうなの」

何故か会話が途切れ、互いに飲み物を口に運ぶだけになる。

こんなときはどうすれば良いのだろうか。自分から話を切り出してあげた方が良いだろうか。

そんな事を考えていると、晃司が意を決した様に顔を上げた。

「実は、相談ってのは、心理の事なんだ」

「うん、なに？」

初めから心理の事だろうと思っていたので、その言葉に対しての意外性も驚愕もなかった。

しかし晃司はそうではないらしく、夢美のリアクションに驚いた表情を浮かべた。

「──まさか、心理から何か聞いてる？」

「ううん、何も。あぁ、西君が私に相談事なんて、きっと心理の事だろうなって思っていたから」

どうやら、話の内容を予め把握していると思われたらしい。

確かに心理とは姉弟の様に仲は良いが、恋愛等デリケートな話は滅多にしない。

現に２人が付き合いだしたのが何ヵ月も前だったというのは、先日晃司に聞いて初めて知った位だ。

「あ、そうなんだ。てっきり、相談してたのかって思ってさ」

「大丈夫よ。なにも知らないわ。心理ってあぁ見えて、あまり深い話はしてこないのよ。私達は姉弟みたいなものだから。お姉ちゃんに彼氏の話はし難いでしょ？」

そう言うと、晃司は「確かにな」と苦笑いを浮かべた。

「実は、俺達別れるかもしれないんだ」

「え！そうなの！？」

この流れは予想外だった。

思わず声を上げてしまい、慌てて口を押さえる。

「ごめんなさい、大きな声出しちゃって……。どうして急に？前は普通だったのに」

先程教室に来た時の感じでは、特に喧嘩をしている様子もなかった。

それが突然別れ話が出ているなんて、誰も予想できないだろう。

晃司はアイスコーヒーを飲むと、浮かない表情で呟く。

「実は、アイツの親友に俺達の事がバレて、大反対されてるんだってさ。アイツ、なんでか相模にだけは頭が上がらないっつーか……妙に良いなりっつーか」

「親友？」

心理に親友がいるというのは初耳だ。

交友関係については比較的把握できている方だと思っていた為、意外だった。

「夢美は知らないか？相模鏡（さがみきょう）っていう奴なんだけど」

「聞いた事ないわ」

少なくとも、今まで心理の口から彼の名前が出た事はない。

「そうか……。まぁ、俺もそいつとはあまり話したことはないんだけどな。俺の事を妙に敵視していて、アイツにはバレ無いように気を付けてた。だけど、一昨日、あの後に追求されたらしくて、心理が喋ったんだ」

「それで、反対されたから、別れるって言われたの？」

「まぁ、正確には、バレたから相模を説得するって。だけどダメだったら……わからないって言っていたかな」

相模鏡がどんな人間かは知らないが、あの心理が頭の上がらない人間がいるなんて。

自分や朝香に関しては身内なので、姉という感覚で、比較的素直に言うことを聞いているのは把握している。

だが、他人にそんな対応をするのは考えられない。

ただの日常の決定権ならば未だしも、恋人との仲についてまで踏み入らせるなんて、心理らしくない。

「その人って、どんな人なの？」

「心理と同じクラスの奴だよ。心理には俺がついてなきゃ、みたいでべったりなんだ。確か、小学校からの幼馴染みとかなんとか」

「小学校からの幼馴染み……」

夢美が小学校の頃は、心理と同じ学校に在籍していた。

学年は違うが、幼馴染みというほど深い付き合いならば、名前だけでも聞いた事があるはずだ。が、全く聞き覚えがないのが不思議でならなかった。

「私たち、心理とは生まれた頃から一緒にいるの。中学からは違ったけど、しょっちゅう顔を合わせていたわ。でも、相模なんて人、聞いた事がないのよ」

仮にそうだとしても、現に別れ話の可能性を持ち出される程、心理が頭が上がらないのは事実なのだろう。

だが、全く見ず知らずの人間が、幼馴染みで親友と名乗っているのが引っ掛かった。

「ねぇ、西君。今から、その相模君って人と心理を、ここに呼べる？」

「ここに？どうだろうな」

ぼやきながら、晃司はスマートフォンを操作する。

すると何故か、夢美のスマートフォンに心理からの連絡が入った。

『晃司から、鏡と一緒に来いって連絡来たんだけど。なんで夢が晃司と一緒にいるんだよ』

晃司はスマートフォンを見つめながら眉を寄せる。

「既読にはなったけど、返事は──」

「大丈夫よ。私に来たから」

夢美は素早く操作すると、すぐに返事を送る。

『いいから今すぐに来て。必ず、相模君も一緒にね』

それだけ送ると、返事を見ない為にわざとスマートフォンを伏せた。

「心理、なんだって？」

「なんで私が西君と一緒にいるんだって、ちょっと怒ってる感じだったわ。でも来る様に言ったから、多分もうすぐ来るわよ」

何せ、心理は自分と朝香にも頭が上がらないのだから。

いっそ朝香も呼ぼうかと思ったが、ややこしい事になりそうな気がしたので止めた。

実際の所、カップルの別れ話に首を突っ込むべきではないかもしれない。

だが、今の状況では、晃司が明らかに理不尽な目にあっている。

別れる理由が、親友が反対するからなんて、そんなのはおかしい。

どうして心理がそこまで『親友』に気を使うのかもわからないし、その『親友』の名前を一度も聞いた事がないのも引っ掛かる。

晃司は心理の事になると弱気になるらしく、大丈夫かなとそわそわしていた。

「こんな話、相談するなんてちょっと女々しかったかな」

「大丈夫よ。友達が反対するから、なんて理由はおかしいじゃない。それに、自分１人じゃ解決できないから相談したんでしょう？心理には相模君がいるんだったら、西君には私がついてあげるわ」

これなら２対２なので、心理にもとやかく言われる筋合いだってないはずだ。

そう言い切ると、晃司は嬉しそうに笑った。

「ありがとう、夢美」

その笑顔を見た瞬間、無意識に顔を赤らめてしまった。

なんだか妙に、晃司が格好良く見えてしまったのだ。

「い、良いのよ。友達なんだから」

そう呟くのが精一杯で、まともに目を合わせる事ができず、それを誤魔化す為にオレンジティーのグラスに視線を落とした。