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彼との出逢い

夢美がやって来たのは、2階の南側の校舎だ。

すでにチャイムは鳴っている為、廊下に人の気配はないが、教室内は賑やかだった。

冴原教師はドアを開けると、こちらに目配せをして中に入っていく。

「あー！冴ちゃんが担任？」

「やったぁ」

どうやら冴原教師は、人気が高いらしい。

すでにこの学校に２年間通っている生徒達は、嬉しそうな声を上げている。

だが夢美が中に入ると、一気にこちらに視線が集中した。

「みんな席に着いて」

冴原教師は大きな声で言うと、生徒達が着席したのを確認し、形式上の自己紹介をする。

「私がこのクラスの担任になった冴原です。３年生で受験も控えているから、みんな気を引き締めていきましょうね。そして──」

冴原教師は振り向くと夢美を見て笑みを浮かべた。少しだけ近付く。

「転校生を紹介します。苫記夢美さんです。苫記さん、簡単に自己紹介をしてもらえる？」

「はい」

夢美は笑顔を浮かべると、室内を見回す。

１クラスの生徒は３０人くらいだろうか。

男女に分かれて座る座席らしく、心の中で安堵する。

「苫記夢美です。父の転勤で京都から引っ越して来ました。あまりこの辺には詳しくないので、色々教えて貰えると嬉しいです。よろしくお願いします」

頭を下げると、パチパチと拍手が鳴った。

「ありがとう。じゃあ苫記さんは、窓側の空いている席を使って」

「はい」

転校なんて初めての経験な為、少し緊張していたが、クラスの雰囲気を見る限り問題ないかもしれない。

女子生徒の中にも、派手すぎる人も見当たらない。

男子生徒の中にも──。

「おはよーございます」

その時急にドアが開き、１人の男子生徒が入ってきた。

それを見た冴原教師は、眉を寄せる。

「遅刻よ、西君！」

「いやーゴメンゴメン、ちょっと寝坊しちゃって」

妙にフランクな話し方だなと思いながら振り返る。その姿を見た瞬間、思わずギョッとした。

髪型はロングのツーブロックだ。だがその色は、全体的に赤い。

これはヤバいタイプの生徒だ。

目立ちすぎる毛色に唖然としていると、彼──西生徒はこちらを見て笑みを浮かべた。

「もしかして転校生？──どっかで会ったことない？」

「な、ないと思うわ」

こんな派手な人は、一度見たら忘れられない。夢美には全く見覚えがない。

「おい、さっそくナンパかよ西」

「苫記さん、早く逃げてー」

どうやら西生徒はムードメーカーらしい。女子生徒の思わぬ助け船に苦笑いを浮かべ、自席へと向かう。

なんだか、まだ彼に見られている気がするが、きっと気のせいだろう。

「ほら、西君も早く席に着きなさい。ホームルーム始めるわよ」

「あ、はい」

西生徒の席は、廊下側の一番後ろだった。

夢美はできる限り右側を見ない様にし、真っ直ぐ黒板を見つめる。

あのタイプは、絶対に良くない。できる限り関わらない様にしなければ。

これが、夢美と西晃司の出会いだった。