『黎明の残響』

第2章 共鳴都市（Resonance City）

　――風の街は、音で動く。

　リアンたちの暮らす「レゾナンス・シティ」は、

　旧E-Node群の基盤を再利用して築かれた共鳴都市だった。

　地面の下には、無数の“祈り線（リゾナント・ライン）”が走り、

　人々の感情を光と音に変換して街のエネルギーにしている。

　風が吹けば音が鳴り、笑えば街灯が明るくなる。

　泣けば――空が、優しく色を変える。

「……つまりさ、感情の波を電力にしてるってこと？」

　ルカのように明るい声を持つ少女――リサが、

　昼下がりのカフェテラスで、カップを片手に首をかしげた。

「正確には“共鳴エネルギー”だな」リアンが答える。

「怒りは衝撃波、悲しみは低周波、笑いは高周波。

　それらをまとめて“風律（ウィンドコード）”で変換してる」

「ふーん……つまり、落ち込む人が多いと電力不足になる？」

「そう。だから市政局では“幸福調整官”が常駐してる」

「それって、旧時代のペイル職員と同じじゃない？」

　リアンの表情が、わずかに硬くなった。

「……似てるけど、違う。

　彼らは“均す”ためにいた。今の人たちは、“支える”ためにいる」

「でも境界線は薄いよね」

「そうだな」

　風が通り抜け、ガラス壁が小さく鳴る。

　共鳴都市はいつも“音で呼吸”していた。

　だがその日、街の呼吸が一瞬だけ――止まった。

　――ピシ。

　足元の透明な歩道が、微かに“ひび割れた”音を出した。

　リサがカップを止める。

「今の、なに？」

「……風律の乱れ？」リアンが立ち上がる。

　次の瞬間、街の中心塔が低く鳴った。

　青い光が一瞬赤に変わり、空を流れる“祈り粒子”が逆流する。

　子どもたちが泣き出し、鳥が一斉に飛び立った。

「“感情暴走”――？」

「そんな、数十年ぶりのはず……！」リサが息を呑む。

　リアンは手首の装置〈Echo Band〉を起動させた。

　周囲の空気をスキャンし、祈り線の波形を読み取る。

「……これは、“怒り”だ」

「誰の？」

「違う、“個人”じゃない。都市全体の……集合怒り」

　都市の全域で、祈り線が赤く脈打つ。

　誰かが泣いたわけでも、誰かが争ったわけでもない。

　だが街の心臓部が“怒り”を発していた。

「中心塔に行く！」リアンが叫ぶ。

「止められるの！？」

「行かなきゃ、誰も止められない！」

　二人は風を切って走る。

　街の道が光を失い、建物の壁面に浮かぶ“感情表示パネル”が次々に赤く変わっていく。

　そこに表示された文字は、ただ一つ。

　> 【記録を拒否する】

　リサが息を呑む。

「……“記録の拒絶”？　そんなはずない、誰も――！」

「誰かが、“祈りを地図から消そうとしてる”」リアンが低く呟く。

「誰がそんなことを……」

「わからない。けど、これ、意図的だ」

　中心塔〈Resonance Core〉にたどり着くと、

　内部はすでに異様な静けさに包まれていた。

　光の柱が一つ、黒く濁っている。

　近づくと、空気が重く沈んでいるのが分かる。

「……リアン、これ、誰かが“逆祈り”を送ってる」

「逆祈り？」

「“共鳴しない祈り”。

　自分だけを救う祈り、他者を拒絶する祈り」

「そんな祈り、地図に載せられない……」

　その瞬間、塔の中央に青い光が瞬いた。

　ノヴァの声に似た“女性の声”が響く。

> 『――識別：記録者。

　アクセスを認証します。

　共鳴都市の祈り構造に、異常発生。』

「……誰だ？」リアンが顔を上げる。

> 『私は、“ノヴァ・リンクβ”。

　記録者セレンの祈りを継ぐ、共鳴補助体。』

「ノヴァ……？」リサが囁く。

> 『ノヴァ本体は風と融合。

　私は“地上の残響”。

　あなたたちに、風からの伝言を伝える。』

「伝言？」

> 『――“祈りが独りになったとき、

　もう一度、地図を描き直せ”。』

　リアンは目を閉じた。

　胸の奥に、セレンの記録から聞いた言葉がよみがえる。

> 「地図は、祈りの記録だ。

　でも祈りは、時々“狂う”。

　だから描き続ける。それが、生きることだ。」

「ノヴァβ、中心塔の制御を渡せ」

> 『危険領域です。あなたは痛みを伴う』

「痛みなんて、もう世界の一部だ」

　リアンは塔の心臓部に手を伸ばす。

　青い光が彼の手を包む。

　指先から、熱と冷たさが同時に流れた。

　世界の怒りが、彼の中へ流れ込む。

　その瞬間――塔の色が再び変わった。

　赤から、紫へ。

　怒りと悲しみの混合色。

　やがて、その紫がゆっくりと青に戻る。

「……止まった？」リサが息を呑む。

「うん。でも、完全には消えてない。

　これは、“誰かが仕掛けた祈りの罠”だ」

「罠……？」

「祈りを共鳴から切り離して、“歪んだ感情”を集めてる。

　共鳴都市の奥――“共鳴源（リゾナンス・シード）”に何かがある」

　ノヴァβが再び声を発する。

> 『記録者リアン。

　調査を推奨。ルート：南西区“失われた塔”。

　そこに、“風を拒む者”がいます。』

「風を、拒む……？」リサが小さく呟いた。

> 『はい。祈りを持たない人間。

　痛みを、思い出せない者。』

　リアンは目を開く。

　その瞳に、決意の青が宿っていた。

「行こう。

　“祈りのない場所”があるなら、そこからやり直す。」

　リサが頷く。

「うん。私たちが、“風の地図”を描くんだね。」

　二人の背に、塔の光が静かに降り注いだ。

　風が再び動き出す。

　街の音が戻り、遠くで子どもたちの笑い声が聞こえた。

　祈りはまだ生きている。

　だから、描く。

　祈りが、途切れないように。

（つづく）