言い換え

　二学期早々、特別授業があった。

　進路指導の先生による、受験の面接対策の時間が設けられたのだ。

　受験の心構え、勉強の仕方、面接のマナー…、一通り説明をしたあとで、プリントが配られた。

　ワークシートを埋めながら自分の長所と短所を考え、クラスメイトの前で発表することになった。

　自分自身の魅力を知り、的確に第三者に伝えましょう…。

　自分にしかない個性をアピールしましょう…。

　欠点を短所とする考え方はやめましょう…。

　長所としてアピールできるような短所を探しましょう…。

　短所しか見当たらない場合は長所になるよう言い換えましょう…。

　おかしな長所・短所が発生してしまわないよう、その場で修正までしてくれるとのことだった。

　ご丁寧に、短所の言いかえの一覧まで用意されていた。

　要するに、良い部分はそのまま長所として取り入れ、悪い部分は良い部分であるように見せかけろという事のようだが…、少々問題があるように感じた。

　そんなだまし討ちをするような事をして、良いものなのか？

　そもそも受験とは、入学する者を選別するためのものであったはずだ。

　とはいえ……、確かに自信なさげに自分を卑下するやつよりも、自分の良さを積極的にアピールするやつの方が魅力的ではある。納得したところで、ワークシートの開いたマスを埋めていった。

　少し時間を取った後、窓際の席の生徒から順番に発表をしていくことになった。

　正直なところ、クラスメイト達がどのように自己分析をしたのか…興味があった。

　適当に無難なところを攻めるのか、自信満々に白々しくうそをつくのか、恥ずかしそうに発表するのか、見栄をはるのか、逆ギレするのか……、ひととなりを知る、いいきっかけになると思ったのだ。

　すぐに誰かに乗っかる癖がある山下は、「協調性がある」

　あけすけにものをいう榊原は、「素直な性格である」

　人の顔色を見て意見を変える飯田は、「適応力に自信がある」

　絶対に手を挙げて発言しない森は、「慎重に行動できる」

　図々しさに定評のある小柳津は、「度胸があって物おじしない」

　理屈っぽくて敬遠されている伊藤は、「洞察力に優れている」

　いつも怒鳴っている加藤は、「感情が豊か」

　クラスのパシリ田中は、「お人好しで優しい」

　他人をディスることに命をかけてる池田は、「高い理想を持っている」

　ド陰キャの大川は、「慎み深い」

　アイドルの追っかけに精を出している三俣は、「好奇心旺盛で行動力がある」

　神経質で嫌われ者の榎本は、「几帳面」

　すぐに顔を突っ込んでまわりを振り回す佐々木は、「リーダーシップがある」

　いつも慌てて何かやらかす手島は、「決断が早く失敗を恐れない」

　あほ丸出しで行き当たりばったりに適当に生きてる植本は、「切り替えが早い」

　……明らかに、違和感を感じた。

　いいように見せかけたところで、結局…短所は短所でしかないと思った。

　協調性があっても、誰かとは争う。

　素直な性格であっても、嫌われる。

　適応力に自信があろうとも、はぶられることはある。

　慎重に行動？何もしないことは行動ではない。

　度胸があって物おじしなければ、何をやってもいいというのか。

　洞察力に優れてたところで、根性がねじ曲がっていればだれも見向きはしない。

　感情が豊か？悪い感情だってあるんだぞ。

　お人好しで優しいと言っても、腹の中は煮えくり返っているに違いない。

　高い理想を持っているやつが高尚な人間である保証はない。

　慎み深けりゃ人間ができているという考え方そのものがおかしい。

　好奇心旺盛で行動力があればツレから借金しても許されるのか？

　几帳面ってのはもはや現代においてはマイナスイメージでしかない気がする。

　リーダーになるやつが全員人気者だと思ったら大間違いだ。

　決断が早くて失敗を恐れないがゆえに、成功したためしがないんだろ？

　切り替えが早いんじゃなくて、全てにおいて投げやりなだけじゃないか。

　……やはり、言い換えなんて無理がある。

　悪い部分を言い換えて良い部分としてアピールしたところで、人そのものは変わらないのだ。

　そもそも、この言い換えの一覧表を利用している時点で……、明らかに人任せになってしまっている。

　自分の性格を、自分自身で判断して決定したならいざ知らず……、他人がこう言い換えなさいという例を挙げ、それをそのまま利用しているだけではないか。

　……自分は、素直でありたい。

　あの日、自分の長所を「がんこもの」、短所を「素直」として、指導を受けたことを思い出す。

　……結局、受験の面接のときには…長所も短所も聞かれなかったのだなあ。

「……それでは、長所と短所を教えてください。左のあなたから順番に…、どうぞ」

　今は…、めちゃめちゃ、聞いているけどさ。

　そう、俺はとある大学の教授になって、生徒を面接する立場になったのだ。

「わ、私の長所は、真面目なところです。短所は、あがり症です」

「わたしの長所は落ち着いているところです。短所は、マイペースなところです」

「僕の長所はひたむきに努力をし続ける事ができるところです、短所は没頭するくせがあるところです」

「僕の長所は、穏やかなところです。短所は…のんびりし過ぎているところです」

「私の長所は、生徒会の役員として頑張ったところです。短所は、真面目過ぎるところです」

　真っ赤な顔をしている生徒、足元がだらしない生徒、目を合わせずに手元を見つめる生徒、ニコニコしながら話す生徒、不機嫌そうな表情で声をはりあげる生徒……。

　長所と短所を聞くだけで…、色んなものが見えてくるものだ。

　○、×、△、○、△…と。

　隣にいる副学長は、なにやらメモ書きをしている。…熱心だな。

　俺は長所と短所そのものには、あまり興味はないんだよね…。

　誰にでも得意不得意はあるし、自分の知らない良いところなんてのもあるだろうし。

　大切なのは人柄であって…、長所・短所ではないんだよ。

　言い換えのテクニックは広く世間に蔓延っているし、信用がならないっていうか…うん、俺が素直に言葉を受け取れなくなってしまったんだな、たぶん。

「はい、ありがとうございました。それでは……」

　まだ、面接は始まったばかり。

　あと50人ちょっと…、全員の長所と短所を聞かなきゃいけない。

　俺は気合を入れ直し、学生たちに…笑顔を、向けた。