ロスト・ブレイブ ～勇者スキルを全て失った俺が裏技とテクニックで真の敵を倒すまで～

辺境の剣士編2

～ 同日。近くの森 ～

そこに騎士団風の鎧を纏う銀髪の女性騎士が歩いていた。

「なぜ私だけこのような辺鄙な所の調査を。

やはりお姉さまは私の力を必要とはしていないのだろうか・・」

騎士団の皆に比べて劣っている自覚はある。

所属している騎士団は才能溢れる者ばかりだ。

地味だと言われた事もある。

師匠や仲間たちも口には出さないが、内心私に伸びしろはないだろうと思っているのだろう。

それでも愚直に訓練は続けるしかなかった。

他に道はないのだから。もっと力があれば・・

開けた場所に出た。その時。

「？これは！」

数匹の魔物の死骸と、村人のような女性が木にもたれていた。

「おい！大丈夫か！」

私はすぐさま駆け寄り、女性の安否を確認する。

「え？ああ。大丈夫です。騎士団の方ですか？」

ひとまず命に別状はないようだ。

「ああそうだ。ここで何があった？」

「山菜を採りにきていたのですが、運悪く魔物に遭遇してしまいまして。

ただ、旅の方？がちょうどいらして助けて頂きました。」

「そうか。それは良かった。その者は冒険者か？」

「いえそれが・・どうも冒険者や騎士団といった方には見えなくて。

斧で魔物を追い払ってましたし。木こりの方でしょうか。」

「何だって？それで、その者はどこに？」

「実は私が落とした山菜の籠を拾うと言って森の奥に行ってしまわれました。」

何という事だ。話を聞いた限り戦闘職ではないな。

少し魔物が倒せるからと言って無茶をして！

「その者は私が連れ戻そう。そなたは大丈夫か？」

「はい。少し休んでから村へ帰ろうと思ってましたので、

もう十分休めましたので、一旦村へ帰ろうと思います。」

「分かった。気を付けてな。」

私は女性に分かれを告げ、森の奥へ進む。

まったく世話の焼ける事だ。だが思わず私は苦笑した。

もしかしたらお姉さまも同じ気持ちだったのかもしれない。

やはり私には分不相応なのだろうか・・

森を進んで、気づいた事がある。

やけに魔物の死体が多い。魔物同士で争ったのか？

いや。切り傷を見る限りこれは武器によるものだ。まさかな。

その時、魔物叫び声と金属がぶつかるような音がした。

「こっちか！」

私は音のする方に走る。

すぐさま熊のような魔物と、対峙する斧を持った青年が目に入る。

グリズリーか！一刻も早く助太刀しなければ。

私は内心焦りを覚えた。

だが次の瞬間、私の認識は覆る事になる。

青年のわずか一太刀でグリズリーは崩れ落ちる。

見た所、確かに冒険者や騎士団には見えない。

戦闘職ではないという私の予想も恐らく当たっている。

型は訓練されたものではない。我流だろう。

だがその動きは静かで、鋭く、無駄がない。美しい。

極限まで魔力が洗練されているからなのだろうか。

魔物はまるで相手になっていない。

更に、よく見れば、青年は無傷である。

「・・とどめ、刺すかい？」

青年が声をかけてきた。

私は腰の剣に手を伸ばした状態で固まってしまっていたらしい。

「・・いや。いい。他人の獲物を横取りする程私も落ちぶれてはいない。」

変な言い訳をしてしまった。

「そうか。。」

青年がグリズリーにとどめを刺す。なんだか微妙な空気になってしまった。

「えー。コホン。私はリナーク王国 レハート騎士団 エルス＝シュラホームだ。

単独調査任務でこの森を訪れていたのだが、道中怪我をした村人を発見し、その者から事の経緯を聞いた。」

「俺は窓井十一、いやトオイチ＝マドイかな。多分木こりだ。

彼女大丈夫そうでした？途中で置いてきてしまったので気にはなっていたんだ。

あ、一応山菜は回収したんで。」

「無事に村へ帰ったはずだが・・様子を見に行ってみないか？そなたの話も聞きたい。」

「分かった。そうしよう。」

～オエス村～

「ようこそ。オエス村へ。その節は、娘を助けて頂き有難うございました。

申し遅れました。私は村長のフォルド。こちらは娘のフィルでございます。」

「本当に拾ってきて下さったのですね！重ね重ね有難うございます！」

俺はエルスさんと一緒の席につき、食事を頂く事にした。

パンと野菜スープみたいなのと果物・・か？

のどかな所だ。言っちゃなんだが、かなり田舎なんだろうな。

「トーイチ殿。そなたはすごいな。あのような技をどこで？

きっと才能があるのだろうな。羨ましいよ。」

そういいながら酒をがばがば口に放り込んでいく。この人、結構飲むな。

「えっと。」

ついさっき編み出したとか言いづらいな・・これは。

「私はダメだ。伸びしろないらしい。

剣は向いてないのだろうか？でもシュラホーム家として剣は捨てられない！」

うわあ、面倒臭くなってきたぞ。

「まあ才能は分からないが、あれ自体は多分訓練すれば誰でもできるぞ。」

村人にできて剣士にできない道理はない。

「あれはユニークスキルの類ではないのか？」

「ああ。」

「私でもできるか？」

「ああ、多分。」

「本当か？」

近い近い。よく見ると結構な美人だ。

「え、ああ、多分。」

「・・よーし！分かった。。。」

そのまま彼女は寝てしまった。飲みはするが強くはないのか？

「ふふ。お部屋へは私がお連れしますよ。トーイチさんも泊まっていかれますよね？」

「あー。そっすね。」

フィルがエルスの肩を抱えて上の階の部屋まで連れていく。

こういうのには恐らく慣れているのだろう。

～次の日の朝～

「トーイチ殿！」

「うお！」

外の水場で顔を洗っていた所でいきなり声をかけられて俺はびっくりした。

「あ、おはよう。」

「昨日はすまない。見苦しい所をお見せして。」

「いや、別に。」

エルスを運んだのは俺じゃないしな。

「それで、一つ頼みがあるのだが。」

「何だ？」

「昨日、あれは訓練次第で私にも使えると言っていたな？

頼む！私に教えてくれ！トーイチ師匠！」

そう来たか。

別に教えるのは構わない。多分俺以外でも使えるだろう。

この人はいい人そうだから悪用する事もないだろうし。

「もちろんタダでとは言わない。謝礼は必ず用意する。」

「いや別に謝礼はいい。代わりと言っては何だが、

君が習得している剣術の基礎を教えてくれないか？」

「？そんな事でいいのか？」

「ああ。」

剣術の基礎を教わるのには理由があり、当然訓練された型であれば動きに無駄がなく、より洗練された動きとなるからだ。

そういう意味では彼女は愚直に基本を繰り返してきたようなので、マスターすればものすごい技の冴えとなるだろう。

地味と言われてきたようだが、やってきた事は無駄ではないという事だ。

そういうわけで、俺は彼女に内氣錬攻の概念を説明し、修行に付き合うことにした。

修行を初めて気づいたことがある。

ある意味当然だが、内氣の量が多い程密度を上げ安定させるのは難しいようだ。

ついでにもう一つ、情報も得る事にした。

正直リナーク王国というのがどこにあるのか、そもそもここはどこなのか全くわからなかったからだ。

エルスは若干怪訝そうな表情をしていたが、そこはずっと山にこもってたからとか適当に言い訳をしておいた。

～1週間後～

「内氣錬攻！はあっ！」

エルスの剣撃がグリズリーの首を捉える。

「グアッ」

グリズリーが膝から崩れ落ちる。

完全とは言えないが、何とか俺が操ってる程度の内氣錬攻は使えるようになった。

本来、彼女の魔力量をもって内氣を収束させれば、俺のレベルではない技の冴えと威力を出す事ができるはずだが、さすがに1週間ではそこまで鍛えるのは無理があった。

これ以上彼女も騎士団に言い訳はできないだろうし。

「さすがだな。まあこの期間でやれるのはここまでだろう。」

「本当ならもっとトーイチ師匠に教わりたかったのだが、すまない。」

エルスは申し訳なさそうに言う。

昨日、レハート騎士団の使いがオエス村を訪れた。

エルスにも帰還命令が出たようだ。

因みに俺はそれとなく村人をエルスが助けたという事にして騎士団の使いに伝えておいた。

「騎士エルス。そろそろ行きますよ。」

「・・では、そろそろ出発する。機械があれば、リナーク王国に顔を出してくれ。」

「ああ。またな。」

エルスは騎士団の使いとともに馬にまたがり、リナーク王国方面へ走っていった。