37/37

エピローグ

～オエス村～

「トーイチさーん。おかわりいかがですか～。」

フィルが俺に紅茶のおかわりを進めてくる。

どうでもいい話だが、俺はコーヒーより紅茶派だ。

何よりフィルさんのミルクティーは絶品だ。いや卑猥な意味はないぞ断じて。

「有難うございます。頂きます。」

「色々大変みたいだったね。トーイチ君。でもよかったのかい？

オエス村に戻ってきて。やる事も沢山あるだろうに。」

フォルドがコーヒーを飲みながら訪ねてくる。

「やる事なんか無いですよ。難しい事は勇者とか騎士団とか幹部が考えればいい事です。俺のこの世界の本業は木こりですから。」

調律神のとの闘いが終わって2週間が経った。

他の国々はまだまだ慌ただしくしているようだが、徐々に元の生活を取り戻しつつあった。

「さて。そろそろ出かけてきますね。」

「すまないね。わざわざリナーク王国まで出稼ぎに行ってもらって。」

「いやいや。向こうの人達にも頼まれてくる事ですからね。

それに今は足があります。リナーク王国までひとっ飛びですよ。」

俺は親指でドラゴンを指差す。

アーバウさんに貸してもらったドラゴンのうちの一匹が家を気に入ったのか住み着いてしまったので、足代わりに利用させてもらっている。

「トーイチさーん。お土産忘れないでね～」

龍に乗り飛び立つ俺にフィルが笑顔で手を振る。

「こんにちはー。」

俺が飛び去ってすぐに妖精族の娘がオエス村を訪ねてきた。

「やあ。えーっとメイリさんだったかな。・・はて？何か忘れていた気が。」

フォルドがメイリの顔を見て何かを思い出そうとする。

「あぁ。そういえばトーイチさん、ミードルの里に呼ばれてるとか言ってたような気がするよ。

お父さん。・・出かけちゃったね。」

「は？いないって事ですか？・・何なのよ毎回毎回！」

メイリは怒りを露わにした。

「お、落ち着きなさい。まあコーヒーでもどうかね？」

フォルドが必死に宥める。

「・・あら？タイミング悪かったかしら？」

ちょうどディレインもオエス村を訪問してきた。

～リナーク王国冒険者ギルド～

「やあ。今なら討伐の依頼も来ているよ。」

「護衛任務とかもぉ。実入りいいですよぉ。」

ティーゼ、セージが高額の依頼を進めてくる。

「またまた～。俺がそんな大変そうな依頼受けるわけないじゃないですか～。」

そう言いながら俺は素材採取の依頼をびりびりと破りまくる。

「いつもありがとうございます！」

リップは元気よくお礼を言った。

「・・またどうせゴーレムにやらせて手抜くつもりでしょう。」

突如背後から冷めた声が聞こえてくる。

「脅かすなよ勇騎士サマ。いいじゃないかよ。

人にはそれぞれライフスタイルってもんがあるんだ。」

「せっかく来たんだから王都回ってってよ。依頼はそのまま継続でいいからさ。」

俺はアルマに強引に引っ張られ冒険者ギルドを後にした。

～リナーク王国王都～

「大分復興が進んだな～。お？あれは、、」

俺は仕立て屋の中に見慣れた人影を見かけたので、ちょっと中に入ってみた。

「エルス。。このような服はやはり。。」

ものすごいヒラヒラについた服を着せられ顔を真っ赤にしたシーディが立っていた。

「何をおっしゃいますかお姉さま！大変お似合いですよ！」

エルスは大変はしゃいでいるようだ。

「貴方はいつも堅すぎるのです。

貴族なのですから、こういった嗜みも必要ですよ。貴方もそう思うでしょう？スーゼ。」

フィードラがクスクスと笑いながらシーディを論する。

「お姉さまのおっしゃる通りです。」

スーゼも優しく微笑む。

「わたくしめも大変お似合いだと思いますよシーディ様。」

俺は3人に便乗してみた。

「・・・貴様ぁ！」

シーディが派手な衣装のまま剣を振り回してくる。俺は慌てて店を後にした。

「何やってんのかな。もう。」

アルマは半分呆れていた。

町を歩いてて、ふと商人のキャラバンのようなものを見かけた。

「・・あれ、獣人族じゃないか？」

俺はアルマに尋ねる。

「うん。ネージャ大陸から最近商売に来てるよ。」

「よう。トーイチじゃねーか！」

スキンヘッドのおっさんと獣耳の女性が話しかけてきた。

「ステイルのおっさんとルビカじゃないか。どうしたんだ？」

「いやあ。獣人の国も大分整ってきたからな。

これを機に人族とも交流を深めようって話になってな。これはその先遣隊みたいなもんだ。」

「あたいは便乗さ。これについてきゃあんたに会えると思ってね。正解だったよ。」

ルビカは無邪気に笑ってみせる。

「ガキどもは元気か？」

「元気すぎるよ。今度顔を出してやんなよ。

「それはそうとお前。クリーティンからの手紙ちゃんと読んだか？

返事が来ないっていっつも俺に愚痴ってくるんだが。」

ステイルは腕を組みながら顔を顰める。

「そういえばパーティの招待状みたいなのが来てたなぁ。

シーログはさすがに遠いからスルーしてたんだが。」

「お前な。。まあいい。確かに伝えたからな！

・・さて。俺達はまだ仕事が残ってるんでな。また今度ゆっくり話でもしようぜ。」

「またな。」

ステイル達は商人のテントに戻っていった。

「あの人達がネージャ大陸でお世話になった人達？クリーティンって銀闇の魔女のクリーティン？」

「そうだ。人族の間では恐れられてるのかもしれないが、結構抜けてる魔女だぞ？」

「ふーん。その辺の話も今度聞かせてよ。」

「今度な。それにしても腹が減ったなー。おすすめの店は何か無いのか？」

「じゃ。ジビエのお店に行こう。あ、奢らないよ。」

相変わらずケチだねぇ。俺はアルマと昼食を取ってから引き上げる事にした。

「じゃ。トーイチ。私も仕事があるから。真面目に働くんだよ！」

「前向きに検討するぜ。じゃーなー。」

俺はアルマと別れ、冒険者ギルドで報酬を受け取り、龍に跨って自分の家へと帰ってきた。

もうすっかり夜だ。ふと空を見上げた。何かが徐々にこちらに近づいてくる。ドラゴンのようだ。

「おいおい。何か見たパターンだぞこれ。」

ドラゴンは俺のすぐ傍を通過し、家を粉々にした。

「トーイチぃ！会いにきてやったぞ！の！」

イーバウは人型に変化し、俺に纏わりついてきた。

「おたくは何でいちいち家を壊すんだ！」

「不可抗力じゃ。それに壊れたのは2階だけであろう？の？」

イーバウは人差し指をツンツンしながら言い訳をする。確かにギリギリ1階は無事だったが。

「ったく。何か飲むか？」

俺は残った1階の扉を開ける。

「・・久しぶりだな。トーイチ。」

家の中に戻ると、かつて黒騎士と呼ばれた男、ソラが腕を組んで壁際にもたれかかっていた。

「どっから入ったんだどっから。もう四魔将と関わる理由は無いと思うが？何か用か？」

「手を貸せ。獄門（ゲート・オブ）の力（・ブラック）が消えた事で魔族の均衡が崩れ始めた。

何人もの魔族がエージニアを狙っている。

魔王は勇者との戦いの傷がまだ癒えていない。奴だけで全魔族を抑えるのは不可能だ。」

「神界の次は魔界かよ。アージェル達は何やってるんだ？」

「ふん。連中も貴様にやらせるつもりだったようだぞ？

貴様には他にも頼みたい事があるとか言っていた気がするが、まあそれは俺には関係ない事だ。」

ソラは机の上にあったパンを無造作につかみ、口に放り込む。

そして黒い水晶のようなものを俺に投げ渡す。

「準備ができたらそいつでゲートを開け。続きはそこで話す。」

一方的に言いたい事だけ言ってゲートの中へ入って行ってしまった。

「トーイチ！わらわも行くか？」

「おたく連れてったらアーバウさんに怒られるだろ？

とりあえず話を聞いてみない事にはな。まあ何とかなるだろう。」

・・心配するな同胞よ。此奴の面倒は我が見てやろう。

俺は準備を整え、追ってゲートを開いた。

異世界に行けばチートになれる。

そう考えてた時期が俺にもある。現実はそう甘くはなかった。

だが諦める必要はない。思考を止めなければ、案外方法はあるものだ。

召喚された時にどうするか、今のうちに考えておいてもいいかもしれない。

次に召喚されるのは、君かもしれないのだから。