ダークエルフの国奪還編1
「協力、感謝する。君たちのおかげで拠点は守られた。
ただ、敵に場所が割れてしまったので、場所を移さねばならないな。
"荒野の羽" だったな。君がリーダーか？」
フードの女性が手を差し出す。
「俺じゃない。リーダーはステイルという男だ。」
「そうか。我々は現在シーログ国の奪還作戦を計画している。
今は少しでも戦力がほしい。ステイル殿と話をさせてもらえるか？」
「分かった。」
～セーフエリア～
「こ、これは・・」
"堕天の月" のリーダーは驚いているようだった。
「何でみんな同じような反応をするんだ？」
俺はルビカに尋ねる。
「そりゃあこの短期間でこんな量の救出劇をやってのけた奴はいないからね。
しかもゴーレムのおかげで生活空間も迅速に整いつつある。
そろそろここに国ができてもあたいは驚かないよ。」
「待たせたな。俺がステイル。"荒野の羽" のリーダーだ。」
「"堕天の月" のリーダー、カーネ＝ファシリトだ。」
そういうと、彼女はフードを取った。
褐色の肌に銀色の髪、特徴的な耳。多分ダークエルフだろう。
「なぜ人族を仲間になど加えているのだ？」
「そいつあ話すと長くなるんだが・・信じられないかもしれないが、ここにいる連中のほとんどを救出したのはそこの人族、トーイチだからだ。」
「まさか・・しかし先の戦いの手際を見ると不思議と納得はできるな。
さて、我々は現在シーログ国の奪還作戦を計画している。
今は少しでも戦力がほしい。協力してもらえるだろうか。」
「そりゃあまあいつかはやらなきゃならんとは思ってたが、勝算はあるのか？」
「無論。正面からやりあうつもりはない。我々の最大の目的は聖域の奪還だ。
その過程でギンヤンマの討伐は避けて通れんだろうがな。
君たちには陽動を頼むことになるだろう。」
「・・しかしまだ俺達も合流したばかりで。」
ステイルは若干及び腰だ。
「何腑抜けた事ぬかしてんだい。これはチャンスだよ！」
ルビカが喝を入れる。
「そうだぜリーダー！今確実にツキが来てる。」
「周りの連中もウズウズしてる頃だ。今すぐにでも戦う準備はできてるぜ！」
他の獣人達も発破をかけてくる。
「分かった分かった。なら協力させてもらおう。」
「感謝する。」
カーネは深々と頭を下げた。
「おいおいよしてくれ。奴らに一泡吹かせたいのは俺達も一緒だ。」
「・・・・・・・・・・・・・・」
急にカーネが黙った。
「どうした？何か気になる事でもあるのか？」
ステイルは怪訝な表情をしながら確認する。
「・・実は不確定な情報なのだが、我らが盟主、クリーティン＝シービリティがシーログに囚われているという情報が入っている。」
「クリーティンってあの銀闇の魔女の事か？彼女は200年前に人族の手によって封印されたんだろう？獣人族の中じゃ死んだとさえ思われてるぞ。」
「分かっている。だが、もしその情報が本当ならシーログの奪還にはなくてはならない存在だ。」
「あいつはまた捕まってんのか。銀闇の魔女とか呼ばれてる割にはずいぶんマヌケだな。」
カーネとステイルが驚いた形相で同時にこちらを見る。しまった。空気読めなかったか。
「・・おい、トーイチ。まさかとは思うが、、」
ステイルが驚きと呆れが入り混じったような何とも言えない表情で確認してくる。
「あー。すまん。その、少なくとも200年前の封印は解けてる。俺が解放したからな。
ただプロセ遺跡から脱出する時に転送魔法陣が事故って別々の場所に転送されてしまったんだ。
以降の動向は押さえていないが、他に目撃情報がないならシーログに囚われている可能性は高いだろうな。
あの性格だからな。大方シーログの現状を知って一人で突っ込んだんじゃないか？」
「そうか！ならばまずはクリーティン様の救出からだな！」
「お、おい。いいのか？そりゃまあ俺も信じてないわけではないが。」
「あたいは信じるよ。トーイチが嘘をついたことはないからね。」
それは買い被り過ぎだが。
「これで作戦の成功率は飛躍的に増大した。
実の所、聖域を覆っている闇の結界の突破方法がまだ結論が出ていなかったのだが、クリーティン様がおられるのなら話は別だ。
戦力的な懸念もあった。だがここに来てその懸念は払拭された。具体的な計画の日時が確定したらすぐに連絡する。」
「分かった！ならこちらもいつでも出られるように準備を整えておくぜ！」
ステイルが任せておけとばかりに掌に拳をぶつける。
～作戦当日夜。シーログ国付近の丘～
「シーログを占拠しているのは死霊術師ギンヤンマ率いる死者の軍勢だ。」
カーネが説明する。
「すでに別動隊の獣人達が陽動作戦を開始した。みんな張り切りすぎってくらい張り切ってたぜ！」
ステイルも続く。
「それで。クリーティン殿の居場所は検討はついているのかい？」
ルビカが確認する。
「恐らく、城の地下牢であろう。
精霊魔法を操るダークエルフをわざわざ聖域に近づけはせぬだろうしな。
かと言ってわざわざ専用の場所を用意するとも考えにくい。
これまでの情報から敵はあまりクリーティン様を重要視はしていないようだからな。」
「じゃ、城に向かって一直線ってわけね。」
「気になってたんだが、シーログ国の民はどうなってるんだ？全員ダークエルフなのか？」
俺は疑問を口にする。
「ダークエルフもいれば、他の種族もいる。
大半は混乱で散り散りになってしまっただろうが、大多数は抑圧されながらも普通に生活しているだろう。
聖域の力を維持しているのは民の祈りだからな。
故にギンヤンマも不用意に民を傷つけたりはしないだろう。」
俺達は丘を降り、カーネの案内でとある岩壁まで来た。
「術式展開。ドゥ クリア オブ エレメント。」
岩壁に法陣が浮かび、岩が消えて通路が出てきた。
「ここだ。残念ながら城までは続いてはいないが、ここからシーログの中に入ることができる。」
俺達はフードをかぶり、シーログ国内に入り込んだ。
～シーログ国王都内～
王都内は閑散としていて、家は扉も窓も締め切っており、ほとんど人は出歩いていなかった。
代わりにアンデッドと思われる連中が巡回するようにその辺をウロウロしていた。
さて、アンデッドか。死霊術がどういったものかは分からないが、この世界の魔法の一種であるならば、術式展開と魔力の注入によって成り立っているだろう。
ならば発動の為の格も魔力も有している事になる。アンデッドを倒すなら神聖魔法か。
「アンデッドが邪魔だな。一人も倒さずにってのは無理だろうな。」
ステイルが顔をしかめる。
「はなからそのつもりはない。だがこいつらは不死だ。まずは中央広場まで一気に駆け抜けるぞ！」
そういうと、カーネは一気に駆け出した。
「おうよ！」
「任せな！」
ステイルとルビカも続く。彼らに気付いたアンデッド達がわらわらと集まってくる。
「くそっ！こいつら斬っても構わず突っ込んできやがるな！動きは遅いが、密集されると面倒だぞ！」
「分かってるよ！」
「他動魔法術！ドゥ エイド オブ セイクリッド！」
俺は自身への回復魔法の術式を組み込んだ弾丸をアンデッドに向かって放つ。
「オオオオオッ！」
白い煙と共にアンデッドが浄化され砂のように消えていく。
回復魔法でアンデッド倒せるなんて眉唾だと思ってたが、意外といけるもんだな。
「一体何を！？」
カーネは困惑していた。
「結界を強化した時の奴と同じだ。
アンデッドが自分自身に対して回復の神聖魔法を唱えて自ら天へ召された感じだな。
それよりもあそこの束は面倒だ。カーネさん手をかざして。」
「承知した。」
「他動魔法術！ドゥ ヒール オブ セイクリッド！」
前方にかざしたカーネの手に自分の掌を重ねる。
周囲に神聖な光が降り注ぎ、範囲内のアンデッドを軒並み浄化させる。
「ひゅ～。こりゃ楽ちんだね！」
ルビカがはしゃぐ。
「急ごう！中央広場はもうすぐだ！」
