恋の路

キス

お久しぶりです。

やっと……キスします←

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「いーまおかっ！」

「……何だ？」

　にこにこしながら近付いてきた鳥塚(とりつか)肇(はじめ)に、今岡(いまおか)育(いく)は若干眉間に皺を寄せて返事をする。

　今は昼休みで、お昼をとろうとしていた。

「上浦(かみうら)、何か用事あって一緒にお昼食えないって」

「そうか。じゃあさっさと済ませるか──」

　と弁当を取り出して食べようとする今岡に、鳥塚はちょっと待ってと止める。

「一緒に食べようよ、俺購買行ってくるから、ちょっと、てか絶対待ってて」

「わかった、待ってるよ」

「よっしゃ、約束だからな、行ってくる！」

　にかっと笑って、鳥塚は軽く走り出した。

　今岡はそんな鳥塚を見送って、少し笑う。

「……ん、汚れてる」

　ふと眼鏡の汚れに気付いて、今岡は眼鏡を外すと眼鏡拭きで汚れを拭う。

「……落ちないな」

　少し力を入れてみるも、全く落ちる気がしなかった。

　鳥塚はすぐ帰って来ないだろうと思い、今岡はトイレに行くことにする。水で流せば落ちるかもしれないと思ったのだ。

　とりあえず眼鏡をして廊下に出ると、階段の前に鳥塚と糸井(いとい)がいた。

　相変わらず糸井は鳥塚にぴったり寄り添うようにしている。

　会話までは聞こえないが、楽しそうに話しているのは見てわかる。

「…………」

　自分と話している時、鳥塚は楽しそうに笑ってるか……？

　そう思ってから、今岡はモヤモヤしてその場から離れた。

　自分の対応の仕方が悪いのは今岡もわかっているが、どうしてもまだぎこちなくなってしまうのだ。

「……あいつはキラキラで、俺はオタク。仕方ない、うん。……とりあえず眼鏡だ」

　目的を思い出し、今岡はトイレに入る。

　とりあえず、モヤモヤを消すために眼鏡を置いて顔を洗う。

　二、三回水で顔を流してからハンカチで拭い、今度は眼鏡を洗い始める。

「……落ちろ、眼鏡の汚れとモヤモヤ……！」

　「うぉぉおおお」と眼鏡を水に流していると、そこに入尾(いりお)理巧(りく)が入ってきて、眼鏡を一心不乱に洗う今岡に驚いた。

「ちょ、何してんの？」

「え、あ……、ちょっと汚れとか、色々落としてて……」

　はは、と苦笑いする今岡に、入尾は少し笑って言う。

「何？　あのイケメンとのこと？　話なら聞くけど」

「まぁ……。じゃあ、ちょっとだけ……」

　と今岡は眼鏡を掛けると、入尾に簡単に自分が思っていることを話した。

　入尾は今岡の話を聞くと、なるほどねと頷いた。

「とりあえず……、今岡は鳥塚との接し方がよくわからないと。んで、女子とやり取りしてるのを見るとモヤモヤする、でもそれは仕方ないと思っている、が、モヤモヤするものはする──こんな感じ？」

「そうだな、うん、大体は」

「うーん……。とりあえず、鳥塚とはもうシた？」

「…………何を？」

　きょとんとする今岡に、入尾は「まだか」と呟いてから提案する。

「じゃあ、俺が鳥塚だと思って誘ってみ」

「誘う？　……今日、帰り空いてたら、ゲームセンター行かないか……確か新し──」

「ボケてんの？」

「ぼ、ボケてないし、誘うの意味分かってても言えるわけないだろ？！　こちとら恋愛初心者だぞ！？」

　と少し赤くなって声を荒げる今岡に、入尾は「まあまあ」と続ける。

「じゃあ、とりあえずキスはしたろ？」

「……いや、してない……」

「……付き合ってるよな？」

「あぁ、そこはな」

「手は繋いだか？」

「一回はある」

「……重症だな」

「重症ってなんだ、おい」

　少しイラッとした今岡に、入尾が「落ち着け落ち着け」と両手を動かしてから訊いた。

「じゃあ気持ちはどうなの。今岡はキスしたいとか思ってんの？」

「俺は……」

　と今岡は鳥塚とキスをする所を想像して、徐々に赤くなってから「……まぁ」と答える。

「したくないわけじゃ、ない……」

「ほお。じゃあ鳥塚は？　キスしたいとか言わないのか？」

「たぶん、したいん、だと思う……自分で言うのもあれだけど……」

　と今岡は眼鏡をクイッと押し上げる。

　実際、この前鳥塚がしようとしてたのは確かなので、嘘ではないだろう。

「なら簡単じゃん。一回キスすればいいじゃん。何か変わるかもしれないし」

「簡単に言うな？！？？」

「いや、簡単だろ、しかも恋人なんだし。それくらい」

　どうってことないという入尾に、今岡は「はあ？」と顔を歪める。

「キスの仕方なんてわかんないんだぞ、鳥塚は慣れてるかもしれないけど……」

「じゃあ俺が教えるから、覚えればいい」

　と入尾が説明しながら勝手に始める。

「確か鳥塚と今岡って身長同じくらいだったよな……いや、ちょっと鳥塚の方が高いか。なら、まず相手が逃げないように、ネクタイを掴んで引き寄せる──」

　ぐいっとネクタイを引っ張られ、今岡は「うわっ」と思わずつんのめる。

「しっかりしろよ、これからだぞ」

「わ、悪い……」

　「てか首痛……」と思いつつ、今岡は体制を立て直し、改めて顔を上げると、思った以上に入尾の顔が近くにあった。

「近……」

「そう、んで、このくらいの近さになったら、顔を少しずらして……」

　と入尾が顔を近づけてくる。

「え……？」

　「ちょ、このままじゃ──」と今岡が入尾を突き放そうとした時、鳥塚が入ってきた。

「何してんの……」

「お。鳥塚。キスのレクチャー」

「入尾……っ！」

　鳥塚の問いにすんなりと答えた入尾に、今岡は少し焦る。

「いや、鳥塚、その……、っあの──」

「あれ……何か、ヤバイ？　……はは、俺もう行くわ、言っとくけどしてないから。今岡、何かごめんな！」

　と入尾は軽く謝ると、そそくさとトイレを出て行った。

「……今岡いないから、クラスの奴に訊いたらトイレ入ってったっていうから見に来たら……。ほんとに何してんの？」

「話聞いてもらってた、で、その……、流れで、俺キスしたことないから、その仕方を……入尾が……」

　そう答えながら、声が小さくなっていくのが自分でもわかり、今岡は口ごもる。

　鳥塚は「はぁ……」と息を吐いて、今岡に言う。

「ほんとにしてなくて良かった……。てか、俺とキスしたいとか思ってくれてたんだ？」

「ぅ……したくないわけじゃ、ないし……」

「……そっか、それでもいいや。とりあえず休み時間終わる前に、昼食べようぜ」

「お、おう……」

　案外すんなりとトイレを出ていった鳥塚を、今岡はほっとしたような少し残念な気がしないでもないような、複雑な感情なまま鳥塚の後に続いた──。

　　　　　　　　　　　　　＊

「……えっと、お茶どうぞ」

「ん、ありがとう──」

　そして放課後、今岡は鳥塚を家に誘った。

　あのまま入尾とのやり取りについて、曖昧なままにしておくのも嫌だったのだ。

「あ、のさ」

「ん？」

「今日の昼の事なんだけど……」

「あぁ、入尾ね──いいよ、もう気にしてないし」

「……でも、その、一応ちゃんと言っておきたくて……」

　と今岡はちゃんと自分の気持ちを伝えようと口を開く。

「その……ちゃんと、俺、鳥塚のこと、……好きだし、あと、初めての付き合いだから、色々モヤモヤしたりしてて、でもそれは仕方なくて……だから、その……」

　上手く言葉に出来ない今岡に、鳥塚が微笑んで言った。

「好きって言ってくれるだけで十分だし、もういいよ──それより」

　と鳥塚は真剣な顔で今岡を見つめる。

「俺とキスしたくないわけじゃないんだよね？」

「え、お、おう……」

「じゃあさ、キスして」

　一瞬今岡はフリーズしてから、赤くなって首を振った。

「いやいやいや、無理無理無理！」

「教えて貰ったんなら出来るじゃん」

「はあ？！」

「今岡。しようよ」

　少し頬を染めて笑う鳥塚に、今岡は心臓が速くなるのを感じる。

　ドキドキしながら、今岡は鳥塚の隣に移動した。

「いつでもいいから」

「いつでもって……っ」

　いつだよ……！と今岡は混乱しそうになりながら、そっとネクタイに手を伸ばしてからやめた。

「……今岡？」

「引っ張られたの、痛かったから……」

　と今岡は入尾にされたのが痛かったのを思い出し、そっと鳥塚の肩に手を置いた。そしてゆっくり顔を近付けていく。

「……目、閉じないのか」

「だって、見たいじゃん？」

「ぐっ……」

　こっちは初心者なんだぞ……？！！と思いながら、今岡はゆっくり近付いてから、あと数ミリの所で目を閉じ、えいっと唇に触れた。

「……よし、これでっ──？！！」

　「いいか」と今岡が言おうとした瞬間、鳥塚が唇を塞いだ。

　左手で今岡の右腕を掴み、右手を今岡の後頭部に持っていく。

「……っ──ちょっ、おまっ……！！」

「ッん、足んない──」

　と鳥塚は今岡が逃げられないように右手に力を込めて、息継ぎでぷはっと今岡が口を開けたのを狙って、自分の舌を潜り込ませた。

「っ、ふぁ……ッ、ん──、ンん……っ」

「……っ、今岡、大好き……」

「っ、お、まえっ、し、た……っ！！」

「気持ち良かったでしょ？」

　と満足そうに言う鳥塚に、今岡は真っ赤になって怒る。

「そういう問題じゃ……っ！！」

「まあまあ、いいじゃん。今岡、ありがとう──」

　鳥塚はそう言って、チュッと触れるだけのキスをして笑った。

「こ……のッ……！！」

　今岡は思いを上手く言葉に出来ず、ぐぬぬ……と詰まるのだった──

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その後。

鳥塚「……、もう一回しませんか？！」

今岡「断る──！！」