恋の路

少しずつ

お久しぶりです。

自分たちのペースで。

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「おーい、上浦(かみうら)ー、ちょい教科書貸してー」

　前のドアから、隣のクラスの男子が上浦に声を掛けた。

　上浦 俊一(しゅんいち)は話していた今岡(いまおか)育(いく)にちょっと行ってくると言って、前のドアに向かう。

「何、入尾(いりお)、教科書忘れなんて珍しい」

「そうなんだよー、昨日ちょっと信乃(しの)とお楽しみだったからさー」

　「羽目外しすぎちゃってな」と入尾 理巧(りく)がそう言って笑った。

　入尾は、幼馴染みである加住(かすみ)信乃と付き合っている──。

「ほお、内容が気になるね」

「だろ？　特別に後で聞かせてやるよ、昨日のあれやこれやをな」

　とロッカーから教科書を出す上浦に、入尾がにやついて言う。

「加住に怒られるぞ」

「言わなきゃバレないって」

「何がバレないのかな、理巧──？」

　とそこに少し眉間にシワを寄せた加住がやってくる。

「次移動教室だぞ、早くしないと」

「はいはい──上浦、ありがとな」

「はいよ」

　と上浦は答えて、並んで廊下を歩いて行く二人を見送り、教室に戻った。

　上浦が教室に戻ると、今岡がぼそっと言葉をこぼした。

「……上浦は、顔が広そうだよな」

「そう？　でもさっきの──入尾は、中学の友だちだから」

「そうなのか」

「そうそう──。あと、入尾は幼馴染みの加住と付き合ってるんだ」

　「ちなみに、男ね」と今岡に耳打ちする。

「え」

「ま、何か訊きたいことあったら、入尾に訊くのも手だね。相手の加住でもいんじゃないかな」

　と上浦が言うので、今岡は「そうか……」と少し考えて「でも」と続けた。

「俺、話したことないんだけど……」

「大丈夫大丈夫。なんなら紹介するし、二人」

「お、おぉ……」

　上浦に笑顔でそう言われて、今岡は鳥塚(とりつか)とのこれからについて、色々聞いておくのもありかもしれないよな……と少し思う。

　今岡は鳥塚 肇(はじめ)と付き合っているのだが、まだ距離感が上手く取れないのだ──。

「じゃあ……、お願いします」

「おう、任せろ──」

　グッと親指を立てる上浦に、今岡は少し苦笑いした。

　　　　　　　　　　　　＊

　そして昼休み。鳥塚は女子に捕まっているので、その隙に上浦は今岡を連れ出した。

　上浦に連れられて、今岡は空き教室に向かう。

　空き教室にはすでに二人が来ていて、何気ない会話をしているようだった。

「お、上浦遅いぞ」

「そちらが今岡くん？」

　と男子二人が今岡を見て訊く。

　二人とも上浦と同じくらいの身長で、今岡は少し背が高くていいなと思った。

「そうそう。鳥塚と付き合ってるの」

「へえ、あのイケメンか。なんていうか、珍しいな」

「理巧──」

　上浦たちの話を聞きながら、今岡はほんとに知り合ってよかったのだろうか……と思う。

「ま、あのイケメンが好きになるってことは、何かあるんだろ──。とりあえず、俺が入尾理巧。よろしく」

「俺は加住信乃。俺たちのこと、気軽に呼んでいいから。よろしく」

「えっと、今岡 育(いく)です。色々聞いたりすると思う……けど、よろしくお願いします……」

　と硬い表情で挨拶する今岡を、上浦はとんと背中を叩いてリラックスさせる。

「大丈夫大丈夫、入尾だって取って食ったりしないから」

「そうそう、俺には信乃がいるし？」

「おい……！」

「……てことは、加住が──」

　と今岡が口に出しそうになって、加住が止めた。

「今それはいいから！」

「そうだぜ。お楽しみの時なんかは、こいつめちゃくちゃ……って！　何すんだよ！」

「うるさい！！　黙れ！！」

　と赤くなった加住が入尾を軽く殴って吠えるので、今岡は少し笑う。

　隣で上浦も満足そうに二人を見ていた。

「今日は信貴(しき)のお迎え来なくていいから」

「ええ、なんでだよ」

「信貴に悪影響だからだ！」

「加住は兄弟がいるのか……」

　と今岡がぽそりと呟いたのを引き金に、加住がキラキラとした目を今岡に向ける。

　隣で入尾が「うわ……」という顔をして、上浦も若干顔を歪めた。

「信乃はブラコンだぞ……」

「今岡、後は頼んだ」

「え……？　ちょ、何──」

　と少しずつ距離をとっていく二人に今岡が戸惑っていると、加住が満面の笑みで口を開いた。

「信貴について、話していいんだよね？」

「……どうぞ──」

　「何かあったらいつでも聞くからな！　じゃ！」と入尾が出ていき、上浦もごめんというように手を合わせて出て行った。

　今岡は嬉々とした目で見てくる加住に、休み時間が消えていく……と思いながら、話に付き合うのだった……。

　　　　　　　　　　　　　　＊

「疲れた……」

　放課後、休み時間にしっかりと休めなかった今岡は、机に伏せていた。

　上浦は図書室に、鳥塚はトイレに行っている。

「……あの二人は、上手く付き合ってるんだろうな」

　入尾と加住の二人を思い出し、二人からは無理をしていない感じが伝わってきて、自分たちと比べると明らかに違った。

　話している時の空気感や表情、それらが全て自分たちと比べ物にならなかった。

「俺も、普通にできたらな……」

　そう呟いて、今岡は目を閉じる。

　鳥塚のように素直に気持を口にしたり、行動に移したりするのは難しい──。

「……何してんの」

　今岡がふと目を開けると、目の前に鳥塚の顔があった。

　鳥塚はいやいやと手を振って誤魔化す。

「今岡伏せてたから、寝てんのかなと思って覗いただけ！　別にキスしようとかそういうんじゃないから！！」

「……」

「スイマセン、嘘です……」

　じっと見つめるとしゅんとして謝ってくる鳥塚に、今岡は少し笑う。

「ふ……。ま、少しずつ、進んでいけばいいよな……」

「……何が？」

「いや、こっちの話」

　鳥塚は一人で納得する今岡を不思議に思いつつ、写真にすればよかったなと後悔するのだった──

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鳥塚「もっと早くしてれば出来たかもしれない……」

今岡「は？」

もし、入尾と加住の話があるなら、ちょっと読んでみたい…！という方がいらっしゃいましたら、ムーンの方で連載中の「きみのいちばん」に目を通してみてください(^^)

話数は少ないですが、これから増えていきますので。

よろしければぜひ。

では、告知失礼しました(_ _)