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53イースター編「ヒツジの進路」

三月の風は、まだ少し冷たい。

めりいは駅前の書店で立ち読みをしていた。

映画雑誌の特集。

《若手女性監督特集》

「いいなあ……」

ページをめくった瞬間、隣から声。

「それ、面白い？」

振り向く。

ボブヘアーの、女性だった。

「あ……」

気まずい、というより、どうしていいか分からない感じ。

声をかけた彼女も、少し驚いている。

「ああごめんごめん！⋯たしか、教会の子、だよね」

「めりいです」

「知ってる。洗礼受けた子」

「？！　なぜそれを⋯⋯」

「あの日、こっそり教会に来てたんだよね」

少し沈黙。

「自己紹介が遅れてごめん。私はあんな」

「……お茶、する？少し聞きたいことがあるんだ」

ひょんな流れで、喫茶店へ。

向かい合って座る。

コーヒーと、めりいはホットココア。

「あの日」

あんなが言う。

「緊張してたでしょ」

「え、顔に出てました？」

「うん。ちょっとだけ」

少し笑う。

空気が、ほんの少し柔らかい。

テーブルの上には、さっきの映画雑誌。

あんながページをめくる。

「映画、好きなの？」

「大好きです」

即答だった。

「どんなの？」

「うーん……

アクション系とかが主に好きだけど、アニメ映画とか、ドラマチックな映画も好きかな」

「へえ」

「あと、エンドロールが好きです。

物語が終わったあとも、続いてる感じがして」

あんなは少し黙る。

「……変わってるね」

「え」

「普通は俳優とか言うでしょ」

めりいは笑う。

「裏側が気になるんです」

「裏側？」

「どうやって撮ったんだろうとか、

このカメラの角度、どうしてこうしたんだろうとか」

あんなはじっと見る。

「それ、監督目線じゃん」

「え？」

「映画監督、目指しなよ」

ココアの湯気が揺れる。

「……え？」

「本気で好きなら、やればいいじゃん」

あんなはさらっと言う。

「でも、そんなの無理です。

才能とか、お金とか、コネとか……」

「言い訳早いね」

ぐさっと刺さる。

「好きなんでしょ？」

「……はい」

「だったら、やればいいじゃない」

あんなはコーヒーをぐいっと飲む。

めりいは黙る。

教会で歌ったこと。

洗礼を受けたこと。

少しずつ前に出てきた自分。

（やればいい、か）

あんなは窓の外を見る。

「私ね、昔、舞台やりたかったんだ」

「え？」

「でも、いろいろあって、やめた」

それ以上は言わない。

「だからさ」

カップを置く。

「人の夢、止める側にはなりたくない」

静かな声だった。

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店を出ると、夕方の光。

「今日はありがとう」

めりいが言う。

「あのさ」

あんなが少し迷ってから言う。

「あの教会にいるさ、呼木さんのこと、どう思う？」

突然の質問だった。

「⋯⋯知り合いなんですか？」

「ちょっとね」

あんなは言葉を濁らせる。

めりいは考える。

「……不器用だけど、逃げない人、です」

あんなの目が、ほんの少し揺れる。

「そっか」

それだけ。

「映画、撮れたら見せてよ。自作ムービー、今の時代なら簡単に作れるからさ」

「はい！」

力強く答える。

あんなはニッコリ笑った。

「頑張りなよ、ヒツジちゃん！」

「めりいです！」

「タイトルは？」

めりいは少し考えて言う。

「……『ヒツジは夢を見る』」

「変なタイトル」

「ひどい！」

二人は、少しだけ笑った。

ヒツジへ。

今日は、ちょっと不思議な日。

神さまって、

時々、思ってもない人の口を使う。

「やればいい」

その言葉が、まだ胸に残ってる。

ヒツジは、夢を見る。

でも、もしかしたら。

撮る側になるのかもしれない。

つづく⋯