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32話

『ねぇ坊や、起きて』

『わたしの坊や、可愛い坊や』

　なんだ？

　妙な声を聞いたな。

　俺は3度目の神からのリクエストを完了した。

　またどこかに強制移転させられるか？

　と思いきや今度はそのままだ。

　今は久しぶりの外で安堵し、野宿中だ。

　そんで無防備に寝ているとあの声だ。

　周りを見てもエラ、ミレーヌと俺で肩を寄せあって寝ていた。

　目が覚めたのは俺だけ。

　一般の奴等もその辺で寝ている。

　気が付いたら胸元が暖かい。

　覗き込むと、あの妖精かもしれない何かが俺を見上げた。

　するとまたあの声だ。

『坊やが助けてくれたのね。力も分けてくれて感謝しているわ』

　口が動いてないのに脳裏に響く。

　これは念話か？

『これで聞こえるのか？』

　心の中で声をだすようにして試す。

『あら？　あたしたち波長が合うのね。訓練なしに出来るなんて』

『勝手に助けた。それだけだ。身体が大丈夫ならもう帰るといいさ』

『身体は大丈夫よ。あなたの所が何故か落ち着くの』

『ってことは、このままか？』

『嫌なら追い出してもいいわ』

『そんな目をすんなよ。まぁいいさ、好きにしな』

『そう、それなら好きにさせてもらうわ。

わたしはアイラ。あなたはクロ―ね？』

　……まぁいい。

　俺の居場所は、せめてミレーヌとエラの二人の隣だけでいい。

　ささやかだけど、飯と寝床だけは、奪わせない。

『よくわかったな』

『坊やの声が、聞こえるの』

『坊やって、俺まだ20だぜ？』

『ええ、私からしたら坊やよ？』

『そっか、わかったよ』

『ちなみに私、結構役立つわ。これから楽しみにしてて』

『そうか。期待している』

　翌朝。

　俺たちは疲れを癒した後、近くの町まで向かう。

　ちょうど夕方にさしかかる頃についた。

　門番からは大いに感謝される。

　まあ、盗賊の倉庫からは、

　めぼしい物は根こそぎ頂いたけどな。

　必要以上にそのことには、触れなくていいだろう。

　町では、感謝してくれる人たちが多い。

　俺は嬉しくともなんともない。

　もちろん面倒くさい。

　だが助けたのは事実だから、否定もしない。

　ログが割り込んできた。

【リクエスト開示：04】

【内容：反抗勢力の沈静化】

【条件：被害最小】

『あら？　クロ―面白い物を利用しているのね』

『これ、何か気になるか？』

『今は大丈夫かしら、気になったら伝えるわ』

『そっか』

　今回は、判断がいるな。

　犯罪者とは、書かれていない。

　ミレーヌが心配そうに言った。

「ねぇクロ―」

「今回は……悪って書いてない」

「誰がってのが厄介だな」

「そうね。あくまでも“反抗勢力”だものね」

　エラはあっけらかんとしている。

　「でも危ないんでしょ？」

「命の取り合いになるだろうな」

　相手は人間。

　理由がある。

　だが武装している。

　今回時間制限は、ないようだ。

　迷いようがないし、迷う時間が命取りだ。

　ここはやはり、精神追放を使う。

　あとは反抗勢力とやらだが……。

「ミレーヌ、反抗勢力の情報はどう調べる？」

「そうね、内容が微妙なので聞き出しづらいわね」

『クロ―、情報が集まる所なら、聞き出せるわ』

『本当か？　それは助かる』

「ミレーヌ、ここで情報が集まるギルドがあるとしたらどこになる？」

「ここなら探索者ギルド一択だわ」

「聞き出すのね？」

「ああ、こいつがな？」

　俺の首から吊らす袋から顔半分ほど出して、ミレーヌを見た。

「え？　クロ―。その子、どうしたの？」

「盗賊のアジトで助けたら、ついてきた」

「そうすると……あなた、エレメンタラーになるわね」

「まあ、呼称はなんでもいい。今は彼女のやり方を待つ」

「そうね。エレメンタルなら問題ないでしょうね」

　俺たちはそのまま探索者ギルドに向かう。

　誰でも自由に行き来できる開放的なギルドだ。

　中に入ってもアイラは袋から出てこない。

　だが――

　何かしているのは、なんとなくわかる。

『クロ―わかったわ。彼ら、さまざまな場所で根を下ろしているみたい』

『つまり一か所で固まってないということか？』

『集まっても月1回。つまりタイミングよく今日ね』

『場所と時間は？』

『商会連合の倉庫よ。今夜子の正刻に会合が行われるわ。運がいいわね』

『助かった』

『どういたしまして』

「調べおわったぞ。商会連合の倉庫。今夜子の正刻に会合が行われる」

　エラは楽しそうだ。

「ねぇそれって警備手薄じゃない？」

「なんでそういえる？」

　エラはニヤリとする。

　黒い笑みが本当に似合う奴だ。

「あえてよ。そうすることで大したことない会合に見える」

「それにバレテもそれぞれの立場の者なら如何様にもなるからね」

「なるほどな。願ったり叶ったりだな」

「クロ―今夜決行？」

「ああ、もちろんそうだ」

　俺たちは、手近な宿をとり、三人でごろ寝をして夜まで待った。

　……。

　夜になり、俺たちは移動をした。

　建物の隙間から、倉庫を見る。

「なあ、あれか？」

「そうね」

「わぁ次々入っていくね」

「精神追放なら大騒ぎにはならないが、

もし万が一の時に備えて援護を頼む」

「わかったわ」

「クロ―、正面からいくの？」

「俺とミレーヌでいく。十分後にエラもきてくれ」

「わかったわ」

「うん、わかった」

「ミレーヌいくぞ！」

「ええ」

　俺は正面から突入を開始した。

　まずは扉前にいる二人だ。

「やる気、追放！」

「追放！」

　なんだ？

　今違和感が。

　こめかみが痛む。

「クッ」

「クロ―？　大丈夫」

「ああ、問題ない」

「中に入ってヤバイ時は援護頼む」

「もちろんよ、任せて」

「行くぞ」

　俺たちは他の来場者同様にゆっくりと扉を開いた。