山下の勘
山下さん、これ、どういうことですか？
後藤が真っ先に質問する。
俺も、目を疑っている。
山下も質問は受けたものの、まだ整理できていないようだ。
画質は荒いが、それでも遠藤平吉にしか見えない。というか、殆ど歳をとっていない。あの時のままだ。
おい、後藤。そっちに佐々木史郎は居るか？
はい。隣で一緒にご覧になってました。
一緒にって...まぁ話が早いか。ちょっと電話に出せ。
はい。
史郎さん、山下さんからです。電話に代われと。
代わりました。史郎です。
おう！無事出所出来て良かったな！
あ、はい。その節はお世話になりました。
責任はお前には無いんだからそう縮こまるな。また記憶を無くしたりしてないか？
はい。今は妻が私の行動の一切を見ていますので。不審な動きはないようです。
そうか。良い嫁さん貰ったな！
おっと、そうだ。これ、画面のこれ、見たか？
あ、はい。何だか、私の若い頃にそっくりですね。
だろ？お前、歳とらないのか？
いや、私じゃないですよ！この日、妻によれば私と買い物に出ていた時間だと言ってます。
買い物？どこのだ？
磯鶏のスーパーですね。
何故分かる？
妻は日記を常につけているんです。日時を見れば大体どういう行動をしていたか分かるように。
...お前、本当に良い嫁さん貰ったな。
ちょっと嫁さんに代わってくれないか？
あ、はい。
山下さんという方だ。当時の事件でお世話になった。
もしもし。代わりました。史郎の妻です。
山下と申します。突然捜査員がお邪魔して申し訳ございません。裏取りが終わりましたらすぐご自宅にお帰り頂けるようにしますので、もう少しお時間とお話を頂戴したいのです。
ここまで来たんです。無実をしっかり証明して帰ります！
ご協力ありがとうございます。
では、率直にお聞きします。防犯カメラ映像に写っているのはご主人ですか？
似てると思いますが、違います。第一、この荒い画像でも分かるんですが、うちの夫は白髪交じりになっています。髪型も違いますし。日記にも書いてあるようにその日は磯鶏で買い物をした後、お店番をしています。ここ2ヶ月は盛岡には行ってませんし。夢遊病や多重人格も服薬治療で寛解しています。
なるほど。貴重なお時間ありがとうございます。後藤に代わって頂いて宜しいですか。
後藤は電話を受け取り少しその場の空間から離れた。奥さんの様子が今にもキレそうだったからだ。これ以上追い詰めても、今回は史郎の仕業ではないと思った。裏取りが終わるまで帰せないが、それまではあまり刺激しない方が身のためだ。
もしもし。後藤です。
裏取りが終わるまでは帰すなよ。しかし、たぶん、今回は史郎の仕業ではないな。
何故です？
年齢だよ。成りは若くしてるが、足腰の衰えは隠せないもんさ。姿勢とかな。この防犯カメラに写っている人物は、史郎よりも相当歳をとっている筈だ。
...言われてみれば足腰の動きがちょっと鈍い気がしますね。でも、言われてみればの話なので、実際には気づかない位のもんですけど。
いや、史郎は足腰は強い筈なんだ。刑務所でも運動時間は必ず走っていたし、実家に帰っても畑仕事や仕事で思い荷物を毎日持っている筈だからな。
山下さん。隠してましたね？史郎のとこに来てたんですか？
あぁ。遠目から少しな。
だから、この防犯カメラの男は違うと思ったんだ。あまりにも当時の遠藤に似せようとしている感じがある。勘だがな。
しかし、思い込みは捜査に支障を来す。じっくり丁寧に探していこう。周辺の聞き込みはまだやってないんだろ？
えぇ。一応班を分けて別行動させてます。
ほぉ。お前がそんなに気が回る人間だとは思わなかったよ。で、何か連絡は？
それが...まだのようです。
