第87話 発生源
モンスターたちがやって来た方角へ、少しずつ転移を繰り返しながら進む。
すると草原を抜けて、アルトヴェール領の北端にある山岳地帯へ到達した。
しかしなおもモンスターたちの行列は続いていて。
これは不幸中の幸いだが、モンスターたちはみな、一直線にアルトヴェールの街を目指しているようだった。
だからいくらモンスターあふれかえっても、外へは行かず。
ミレージュなど周辺の地域への影響は薄そうだ。
やはり、俺が勇者であるから、真っ先に狙われるというので間違いなさそうだ。
山岳地帯に来て、モンスターがとぎれているのがわかった。
俺は転移で少し高いところに上って、上からモンスターたちの大群を観察していた。
どうやらモンスターたちは、山岳にある洞窟から出てきているようだった。
それも、すごい勢いでどんどん出てきている。
「あれだな……」
「あれって……もしかして、ダンジョン？」
「ああ、そうだろうな」
まさかアルトヴェール領のこんなところに、ダンジョンが出来ていたなんて。
しかも、モンスターが無限に湧いて出てきている。
どうも前からあったわけではなく、最近できたものだろうな。
なるほど、今度は巨大なモンスターなどではなく、ダンジョンを送り込んできたということか。
モンスターたちは、こっちの世界で生成するから、魔界からのゲートを通る魔力は少なくて済むというわけだ。
魔王軍も手を変え品を変え、いろいろ考えてきたな。
「今回大きな予兆がなかったのは、これも関係しているのかもな……」
「どういうこと……？」
「ダンジョンコアだけをこっちに送り込んで、こっちの世界でモンスターを生み出しているんだろう……。だからつまり、魔界からのゲートを通る魔力は少なくて済む。ダンジョンコアの分だけでいいからな。あとはこっちで魔力を溜めて、モンスターを生み出せばいいわけだ。ゲートを通る魔力が少ないってことは、前のように空中に大穴を開けたりしないで済むからな」
「なるほど……そのせいで、今まで気づかなかったんだね……」
「そういうことだ。俺たちが気がついたときには、モンスター無限発生装置の完成さ」
「だったら……」
「ああ、それを破壊しなくちゃな」
俺たちは、ダンジョンへと入ることにした。
とりあえず、入口へ向けて、攻撃を放つ。
「盾火砲――！！」
――ズドドドドドド！！！！
モンスター一体一体の強さはさほどでもない。
それに、ダンジョンの入口で団子になって、一直線になっているから、盾火砲で一網打尽だ。
「よし、入ろう」
「うん……！」
ダンジョンに入っても、中からどんどんモンスターが湧き出てくる。
これは俺たちもかなりのスピードでモンスターたちを倒していかないと、なかなか先に進めないぞ。
まるでモンスターでできた壁を掘り進んでいくような作業だった。
こうなると、クラリスを連れてきてよかったな。
盾があるだけで、かなり進みやすい。
ダンジョンの中を歩いているだけで、前からものすごいスピードでコウモリ型のモンスターが飛んできたりする。
それをいちいち避けていたら大変だ。
ダンジョンを進む間、俺たちの横をすり抜けていくモンスターもいたが、この際だから無視だ。
どうせアルトヴェールまでいけば、仲間たちが対処してくれる。
それよりも今は、俺たちははやく先に進んで、ダンジョンコアを破壊することに専念しよう。
「それにしても……勇者である俺を無視してアルトヴェールに向かっているな……」
「うーん……そうだよねぇ……」
「もしかして、そう命令されているのかもしれないな」
「誰かが、このモンスターたちを操っているってこと……？」
「そうだ。そしてそいつが……こいつらを生み出しているのかも……！」
俺たちはどんどんダンジョンの中を進む。
こうしている間にも、アルトヴェールで待っているみんなは、戦いを続け、消耗していっているんだ。
俺が極小黒球で集めた敵を、クラリスの盾火砲で焼いていく。
そして通りすぎざまに、アイテムボックスでアイテムを集める。
もう目の前はモンスターとアイテムの嵐で、なにがなんだからわからないくらいだ。
クラリスの盾をつかって、掘り進むようにしていく。
そして俺たちは、ようやくダンジョンの最奥と思われるところへ到達した。
そこは、巨大な空間になっていた。
山岳地帯の中にぽっかりと空いた、洞窟。
そこに、ダンジョンコアと思わしき、ボスモンスターがいた。
こいつを倒せば、きっとこの悪夢は終わる。
「おいおい……これはかなりおぞましい……ってか悪趣味だな……」
ボスモンスターと思わしきそいつは、でろでろに太ったスライムのような、身体をしていた。
一言で言うと、巨大なヘドロだ。
大きさは５、６ｍにも達するだろうか。
そして、その真ん中に巨大な口と、目がついていて。
手は存在しない。
口の中からは、汚い、分厚い巨大なベロが出ている。
そして、その口のなかから、モンスターがゲロのように、次々と出ていっている。
まるで悪夢のようなモンスターだった。
こいつの口から、今までモンスターが発生していたのか……？
この中、どうなってるんだ……？
俺たちがそんな感想を抱いていると――。
そのボスモンスターが言葉を発した。
口を動かさねばならないので、モンスターの出現がいったん止まる。
口から出る途中だったモンスターは、噛まれ、ちぎれ、飲み込まれていた。
どうなってるのかますますわからん……。
「んもぉおおおお。お前……ゆうしゃ……？」
「ああ、そうだ……モンスターをこれ以上吐き出すのを辞めてもらいたくってね……邪魔なんで」
「んもぉ……。わかった……」
「え……？ いいの……？」
ヘドロ状のボスモンスターは、意外と聞き分けよくそう言った。
まあ実際、コイツが喋りだしてくれたおかげで、モンスターの生成はいったん止まった。
「そのかわり……んもぉ。お前を食べる……！」
「やっぱりな……！ そう簡単にはいかないよなぁ……！」
俺たちの最後の戦いが始まった……！
こいつを倒して、アルトヴェールに平和を取り戻す！
今日はまだ何話か更新します
