第6話 ドロップ率が下がる呪い！？【side:グフトック】
「はっはっは！ 無能を追い出して、気分がいいぜ！」
「そうですねグフトックさま！」
俺ことグフトック・ラインベールの言葉に、女どもが同意する。
俺のパーティーは、俺以外ほぼ女で構成されていた。
そのなかでひときわ目ざわりだったスライム野郎を追放して、俺は最高の気分を感じていた。
「あいつは使えなかったからなぁ。金食い虫の詐欺師だよ」
「そうですそうです！」
俺のお気に入りの女、プラム・マドレーヌが相槌をうつ。
「さあ、あんなクズのことは忘れて、冒険を続けよう！」
「はいです！」
◇
その日も俺たちは、普段とかわらずに、納品クエストを受けていただけだった。
それなのに……。
「っく……なぜだ！？ おかしい……！」
目標のアイテムを、モンスターが一向にドロップしないのだ。
「どういうことなんだよ……！」
俺たちはもう何体もそのモンスターを倒しているのに……！
「おい、これって通常のドロップアイテムだよなぁ……？」
「そのはずです……」
プラムは《アイテム師》という、アイテムをメインに扱う職業だから、アイテムのドロップ率なんかには詳しい。
「クソ……！ おい、もっと倒すぞ！」
仕方がないので、狩を続けるしかない。
なぜなら目標のアイテムは、モンスターからのドロップでないと入手できないからだ。
「がああああああああ！ クソ……！」
長い間狩を続けているせいで、だんだん集中力もなくなってくる。
そのせいで、傷を受ける回数も多くなってしまう。
つまり、ポーションを使う量が増え、どんどん財布にダメージが入る。
「クソ！ こんなんじゃクエスト達成しても、赤字だぞ！？ もうやめだやめ！」
「ですね……、もうあきらめましょう……」
俺としたことが……いったいどうしてしまったんだろうか。
もしかして今日は厄日か？
呪われてるとしか思えない運の悪さだ。
「クエストが終わったのであれば、私は自由行動をするぞ？」
「ああ、好きにしてくれ」
そう言って俺たちから離れていったのは、《傭兵》職のカルティナ・ルグィンという女だ。
あいつは金で動くことを絶対としていて、決して馴れ合わない。
まあそんな女を自分のものにするのが俺の趣味だから、そのために雇っているのだ。
なかなか仲良くなれそうにないが、まあそこは俺の魅力で気長にオトすさ。
「クソ！ むしゃくしゃするぜ！ おいプラム！ カジノにいくぞ！」
「はい、グフトックさま！」
「ナターリア！ お前もだ！」
「はい！ もちろんです！」
ナターリア・ブランドー、こいつもプラムと同じく、俺の取り巻きだ。
気の弱い女だが、なんでもいうことを聞くやつだ。
俺は今日のクエストでのストレスを癒すために、2人を両脇に従えて、カジノへ向かった。
こんな日は、思いっきり遊んで忘れるのが一番だ！
それなのに――！
「くそおおおおおおおお！ なんでだよおおおおお！」
なぜか俺はその日、信じられないくらいに負けまくった。
「まあまあグフトックさん、落ち着いて。これは運の勝負なんですから、そういう日もあります」
カジノのディーラーがそう言うが、俺は落ち着いてなどいられない。
「うるせえええ！ イカサマだろこんなの！」
俺は思わず、机の上のカードをぐしゃぐしゃにしてしまう。
「おや……？ 当店の賭け事をイカサマだと疑いで？ それでしたら、奥で詳しいお話をしましょうか……？」
カジノのディーラーがそういうと、奥から屈強な男たちが顔をのぞかせた。
これは……マズイことを言ってしまったのか……？
「い、いや……そういうつもりではない……。取り乱してすまなかった……」
「でしたらいいのですが。こちらとしても、賭け事は楽しくやりたいですからね」
だが、次のラウンドで巻き返さないと、赤字ばっかでヤバいことになるぞ！？
どうにかならないか……！？
俺はプラムに目で合図して、イカサマの手伝いをさせることにした。
カードの番号を、瞬きの回数で教えてもらうのだ。
「では……参りましょう。次のラウンドです」
俺はなんとしてでもここで、今日の負けを取り返したかった。
負けたまんまで終われるかよ……！
そして……。
すべての賭けが終わった。
「ふっふっふ！ やはり最後には俺が勝つのだ！」
イカサマが功を奏し、俺はなんとか赤字ギリギリで勝負を切り上げることができた。
「さあ、ホテルに戻ろう」
俺たちがカジノを出ようとしたその時だ。
「お客様、当店のイカサマを疑っておきながら、ご自分がなさるとは……いい度胸ですね？」
「は……？」
出口で、男たちに囲まれ、止められる。
まさか、俺の完ぺきなイカサマがバレてい
たというのか……！？
「そんな……！ どうやってバレた！？」
「おや……いまのはカマをかけただけだったのですが……。やはりですか」
「キサマァ……！」
「よし、奥に連れていけ……。女たちはほっといていい」
俺は、屈強な男たちに抱えられ、奥へと連行される。
いったい何をされてしまうんだろうか……。
「グフトックさま……！」
「くそおおおおおおおおお！ 俺を放せ！ 俺は客だぞー！」
「すみませんお客様。当店ではイカサマを働く輩を、お客様とはみなしません。そして、大変厳しく取り締まっております。そう。二度とそんなことができないようにね……」
そのあと俺が、どうなったかはもう思い出したくもない。
俺よりもはるかに体のでかいスーツ姿の男たちに囲まれて……。
「うぉえ……！」
「グフトックさま…………！」
ホテルに戻ったあとも、俺はトラウマで吐き続けた。
クソ……！
こんなに屈辱的だとは！
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