第185話 アレスターの決意
ロインがアイヴェツリークの元へ戻り、塔へはアレスター、エスレ、カナンの三人が残される。
塔には結界も張ってあり、安全かと思われたが……しかし。
ロインが去って数分すると、事件が起きた。
アレスターが塔の上から視察していると……なんと遠くから、魔物の大群がこちらへ向かって、一直線に迫ってきているのが見えた。
「まさか……！ ここももうバレているのか……！？」
しかし、ここに頼れるロインはいない。
「くそ……！ なんとかロインさんが戻ってくるまで、この塔を死守しなきゃ……！」
アレスターはそう決意する。
「そうだね。でも、どうやって……！」
カナンが不安を口にする。
なんといったって、塔は完全に包囲されていて、逃げ場がない。
ひとたび塔の中に侵入を許すと、塔もろとも破壊されてしまう恐れもある。
「俺が……出る……！」
「そんな……！ 危険です……！」
塔から出て行こうとするアレスターを、エスレが止める。
「しかし、俺はロインさんから君を託された。なんとしても、守り抜く必要があるんだ！」
「なら、私も行きます……！ 魔法で援護します……！」
「それはダメだ。君はここにいないと。万が一にも、君に怪我をされるわけにはいかない……」
アレスターはどうしても、単独で塔を出て行こうとする。
「なら、私もいくよ……！」
しかし当然、カナンも心配して名乗りを上げる。
だが、アレスターはそれをも拒んだ。
「だめだ。エスレにはカナンさんがついていないと。この塔の中も安全とは限らない……」
「でも、アレスターが一番危険だよ……！？」
「俺はいいんだ。一度は失ったこの命、ロインさんのために仕えるなら、どんな危険でも……！」
「アレスター……」
「大丈夫、俺に考えがある」
アレスターは単独で、塔を出て行く。
そして、塔に群がってこようとする魔物たちの前に、立ちはだかる。
カナンにはああは言ったものの、アレスターにこれといった考えはなかった。
ただ、ロインが戻ってくるまでの間、気合だけで耐えるつもりだ。
最悪、自分は死んでもいいと思っていた。
エスレとカナンが塔の中で無事でいさえすれば、自分の役目は終えたも同然だ。
ロインのために、この命を使いたい。
そのために、魔界にまでついてきたのだから――！
「ここまでロインさんが強すぎて、俺はなにもできなかった。足をひっぱってばかりだった……。だが、なにかロインさんの役にたてるとしたら、今だ……！ 今しかない……！」
アレスターは自分が死んでも、時間を稼いで、ロインの帰りを待つつもりだった。
だが、むろん死ぬつもりはない。
アレスターは信じていた。
ある程度の時間さえ稼げば、すぐにロインはガストロンに勝利し、戻ってくると――。
「うおおおおおおおお！！！！ どこからでもかかってこい……！」
アレスターは単独で、モンスターたちの前に立ちはだかる。
「うおおおおおお！ ドラゴンブレイド――！！！！」
アレスターの剣が、モンスターたちをばったばったと切り倒す。
これでも、元勇者だ。伊達に剣は振っていない。
ロインに出会うまでは、これでも負け知らずだったのだから。
「くそ……！ きりがない……！」
だがここは魔界。モンスターならいくらでも湧いてくる。
さすがの数に、いくら斬ってもきりがない。
次第に、アレスターが斬り倒すよりも先に、モンスターたちが押し寄せてくるようになった。
アレスターはどんどん、じりじりと下がらざるを得ない。前線を下げられてしまう。
塔をまもるためには、これ以上は下がれない。
「っく……ここまでか……！」
モンスターの牙が眼前に迫り、あきらめかけたそのときだった。
――キン！
――ズバ！！！！
アレスターの目の前のモンスターたちが、一瞬にして消え去った。
いや、葬り去られたのだ。
そして、アレスターの目の前に、信じていた待ち人が現れる。
「アレスター、待たせたな……！ 大丈夫だったか……！？」
「ロインさん…………！！！！」
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