１８２ 娘
俺たちはアイヴェツリークに言われた通り、とある塔の中に転移した。
なにかあったときに、そこに逃げ隠れるようにと、娘には伝えてあったようだ。
転移した場所にいたのは、見目麗しい少女だった。
深紅の長髪をきれいになびかせ、どこか不安げな表情を浮かべる女性。
おそらく、彼女がアイヴェツリークの言っていた娘で正解だろう。
俺は、恐る恐る声をかけた。
「おい、お前がアイヴェツリークの娘か？」
警戒しながら、娘は。
「そうだけど……あなたは？」
「俺はロイン・キャンベラス。あんたを助けにきた。アイヴェツリークに言われてな」
「そう……ありがとう。私の名はエスレ。でも……アイヴェツリーク――父は？」
「それが、かくかくしかじかで……」
俺はこれまでにあったことをかいつまんで説明した。
まあ向こうも、大体の事情はわかっているようだったので、話はスムーズにすすんだ。
アイヴェツリークの作戦を、あらかじめある程度聞いていたのだろうな。
「……ということで、今アイヴェツリークはガストロンと一騎打ちをしているんだ」
「……そんな……！ それは、まずいことになります」
「え……？ だが、アイヴェツリークはガストロンに対して、勝算があると言っていたぞ？」
「それは、通常の父であれば勝てたでしょう……ですが、今のガストロンはまずいです！ あなたを倒すために、ガストロンは禁術に手を染めました！ 今のガストロンは、大幅に強化されています」
「なんだって……！？」
だとしたら、アイヴェツリークは今頃まずいことになっているんじゃないか？
いやしかし、アイヴェツリークもただではやられないだろう。なんとしても、娘のためにもガストロンを食い止めているはずだ。
「ロインさん、今すぐにもどってください！ 父を、助けないと！」
エスレは、取り乱して、俺にそう縋る。
だが、そうもいかない。
「だめだエスレ。君がもどってしまったら、相手の思うつぼだ。ガストロンに人質にでもされかねない。アイヴェツリークは、君を逃がすために命をはっているんだぞ」
「で、でも……このままじゃ父が」
「そうだな。じゃあ俺が行こう」
「え……？ ロインさんが……？」
アイヴェツリーク一人じゃ倒せないとしても、俺がいけば、まあなんとかなるだろう。
エスレはこの場所で隠れておいて、俺が行って倒してくればなにも問題はない。
「待って！ ロイン、私もいく！」
「クラリス……」
俺に着いてくると名乗りをあげたのはクラリスだった。
クラリスはよほど心配性なのか、いつも俺についてきたがるな……。それは、昔っから一緒だった。
「クラリス……でも、危険だぞ？ 相手はあの禁術に手を染めたというし、どれほどの力を持っているかわからない。魔界将軍ガストロンなんだからな」
「危険ならなおさらだよ！ 私がロインを絶対にまもるから！」
「そうか……よし。じゃあアレスター、カナンはここでエスレをまもってくれるか？」
この塔も、いつまでも安全とは限らない。
アイヴェツリークの裏切りも、ガストロンに知られていたわけだしな。
魔王の仕業かはわからないが、いつどこで誰に見られているかわかったもんじゃない。
「わかりましたロインさん！」
「私たちにまかせて！」
「よし」
エスレをアレスターとカナンに任せ、俺とクラリスで急いでアイヴェツリークを救出に向かうことにする。
アイヴェツリークにガストロンが強化されていることを、伝えなければ。
