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第162話　後ろの正面

※三人称視点

　ロインとの直接対決を決意したジェスタークは、その準備に入っていた。

「くそ……ゾンビ軍団はやられてしまった。だが、私がロインに勝には、これしかない……！」

　いくら四天王のジェスタークとはいえ、その力ではロインに遠く及ばない。

　だが、彼は魔界一の策略家で、結界呪術の使い手だった。

　いざというときのために、手を打っておいたのだ。

「そろそろ準備は整っているかな……」

　あらかじめ兵に命じて、ユーラゴビス帝国全土に兵を走らせた。

　彼らはそこに特殊な杭を打ち、ジェスタークの結界を張り巡らす手伝いをさせられていたのだ。

　もちろん、彼ら自身は自分たちがなにをさせられているのかなど、一切知らない。

　ジェスタークの結界呪術はその強力な効果と引き換えに、多くの時間と準備を必要とする。

　そのため、彼は用心深い性格になり、策略家として大成したのかもしれない。

　ジェスタークの使える最大の切り札、それは大魔界結界であった。

　大魔界結界を発動させると、その結界内にいるすべての魔力を、ジェスタークのもとへ集結させることができるのだ。

「くっくっく……ユーラゴビス帝国全土の魔力を我がもとに集結させれば、ロイン・キャンベラスでさえも打ち破ることができるだろう……！」

　その計算は、あながち間違いというわけでもなかった。

　もちろんロインの今持っている魔力量は、とてつもない。

　度重なるレベルアップによって、すでに人間のそれを逸していた。

　だが、ユーラゴビス全土の魔力というのは、文字通り全土の魔力であった。

　この世界のあらゆるものには、魔力が宿っている。

　魔法を使えない人間でも、ステータス上は魔力ゼロでも、その心臓や肉体は魔力で動いているのだ。

　もちろん魔力をすべて失った人間は、その時点で心臓の鼓動を停止する。

　同じようにして、モンスターや動物でも、実際に魔法などに使える顕在魔力と、体内の循環システムをめぐる潜在魔力とでは別であった。

　そのほかにも鉱物、植物、その土地にいたるなにからなにまで、それらすべてに魔力が潜んでいる。

　それをすべて一か所に集結させれば、いったいどれだけの出力になるのかは、想像に難くない。

　逆にそれだけの魔力をかき集めないと、今のロインに勝つことは不可能だということでもあった。

　それだけ、ジェスタークはロインを恐れていたし、念いりに準備をしていた。

　もちろん、仮にこの魔力結界を発動させても、それは魔力でロインと並んだだけである。

　実際の戦闘で勝てるかどうかは、対峙してみないとわからない。

　それゆえ、ジェスタークにとってこれは最終手段であった。

　できるならゾンビ軍団を使って勝ち、自分は戦いたくないというのがジェスタークの本音だった。

　念入りとは、裏を返せば臆病である。

　ジェスタークは勝ち目の薄い戦いに命を懸けるほど、無謀な男ではなかった。

「ふぅ……だが、これを起動せねば仕方あるまい……」

　しぶしぶだが、ジェスタークは覚悟を決める。

　この魔力結界を発動させるのは彼にとっても賭けなのだ。

　一か所に膨大な魔力を集めるのは、非常に危険だ。

　ロインの場合はさまざまなアイテムの加護や、徐々に強くなっていったこともあり、大丈夫であったが。

　ジェスタークのもとに一気に魔力が流れこんで、彼の肉体や精神が無事である保証はどこにもないのだ。

　仮にロインに勝てたとしても、その後自分がどうなるかはわからない。

　そんな思いで、彼は結界を起動させようと、合図を送――。

　――ろうとしたそのときである。

「よう……」

「………………！？」