第11話 崩壊の兆し【side:グフトック】
「なんだッ……！ いったいなんなんだあのヤロウ！！！！」
俺はロインが去った後の机を殴りつける。
虫の居所がおさまらねえ。
なんであのスライムすら倒せなかったクソ雑魚ロインが……あんな武器を手にしている……！？
「ぐ、グフトックさま……！ 落ち着いてください！」
プラムが俺をなだめようと肩に手を置くが、俺はそれを乱暴に払いのける。
「うるせえ！ これが落ち着いていられるか！」
俺は今、金がなくて困窮しているというのに……。
ロインのやつめ、ずいぶんと羽振りがよさそうだった。
しかも、俺の武器は折られてしまった。
「おい！ あいつにも負けないくらい稼ぐぞ！ 俺たちもゴーレムを倒そう」
「え……！？ 私たちでゴーレムをですか……？」
「そうだが？ 問題があるか……？」
「で、でも……お金がないのでやめといた方が……」
などとナターリアは気の弱いことを言う。
まったく、これだからこいつはダメなんだ。
「馬鹿を言え！ 金がねえから、やるんだろうが！ ゴーレムを倒せばそれなりの金になる」
「で、でも……」
「は？ 俺の言うことが聞けねえのか？」
「ご、ごめんなさい……」
俺は反対するパーティーメンバーを黙らせ、クエストをカウンターに持っていく。
パーティーメンバーをまとめるのも、リーダーである俺の仕事だからな。
しかも俺が選んだのは、ロインのようなやわな奴でも倒せるようなゴーレムじゃない。
ゴーレムの上位種、エルダーゴーレムの討伐クエストだ。
「さあて、お仕置きの時間だ。俺の偉大さを知らしめてやるぜ」
俺たちはさっそく、ダンジョンへと向かった。
このクエストをクリアすれば、金は手に入るし、ロインにぎゃふんと言わせることもできる。
まさに一石二鳥、神のようなアイデアだ！
◇
それなのに――。
どうして……！
「……っく！ なんでこんなに苦戦しなきゃならねえ！」
俺たちはエルダーゴーレムにたどり着くことすら難しかった。
ダンジョンを進んでいくのだが、一向に敵が減らない。
「おいカルティナ！ お前さっきから攻撃してねえだろう！？ どうなってやがる！」
俺は【傭兵】職のカルティナに怒りの檄を飛ばす。
どうもおかしいと思ったら、さっきからカルティナは自分の目の前の敵にしか攻撃していない。
つまり明らかに手を抜いていやがる。
最低限の仕事しかしないつもりでいるらしい。
「どうなっているはこっちの台詞だ。私はあくまで【傭兵】だ。金で雇われているからには、きっちりと支払いをしてもらわねば働く義理はない」
「なんだと！？ こっちは今、金がねえんだ！ ごちゃごちゃ言ってないで自分の分は働いて稼げ！」
まったく、お高く留まったクソ女だぜ。
金がないからゴーレムを倒しに来ているというのに、金がないから攻撃しないとはどういう理屈だ？
これだから頭の悪い脳筋は嫌になる……。
でもまあ、見た目はいいから許してやってもいいな。
「それよりもだ……！ おいプラム！ お前もお前だ！ いったい何をやってるんだ！」
「ひゃ、ひゃい！ すみませんグフトックさま！」
さっきからどうも、プラムも仕事をしていない気がする。
たしかに【アイテム師】のプラムの仕事はあまり目立たないが……。
「その……私は【アイテム師】ですので……。アイテムがないと戦えないんです……！」
「それは知っている……！ 戦闘用の消費アイテムなら十分に買い与えているだろう、バカが！」
「それが……さっきの戦闘で切れてしまって……」
「なにぃ！？ 金がないと言っているだろう！ このバカ女！」
まったく、どいつもこいつも使えないパーティーだな。
俺は頭が痛くなってきたぜ。
俺だって剣が折れてしまったせいで、少し弱めの武器を使わざるを得ないのだ。
ただでさえ効率が落ちているのに、味方がこれでは日が暮れてしまう。
「最後はナターリア！ お前もだ！ お前のモンスターも、さっきからまったく仕事をしていないように見えるが……？ そいつらは案山子なのか？ あん？ なんとか言ってみろ」
「す、すみませんグフトックさま……！ ですが……！」
ナターリアは【テイマー】の女だ。
だから何匹かの狼モンスターを引き連れている。
そのせいでいつもうるさくてかなわん。
だが可愛いし従順だから、俺の手元に置いてやっている。
「それが……！ さっきからモンスターが言うことを聞いてくれないのです！」
「はぁ？ 無能かよお前は。テイマーがモンスターに言うこと聞かせられねえでどうすんだ！」
「す、すみません！ それが……餌が足りてないようでお腹を空かせているんで……」
「だ！ か！ ら！ 金がねえっていってるだろ！ イヌっころなんかに食わせる餌なんかねえんだよ！ てめえのクソでも食わせてろクソボケ！」
まったく、金食い虫とはこのことだ。
どうしてうちのパーティーメンバーはこうも金金いうのかねぇ。
今まではそれでも十分な稼ぎがあったんだ。
それがどうして急にこんなことになったんだろうかな……。
そういえばロインがいなくなってから、とことんツキが落ちた気がするな。
いや……まさかな……。
あんなヤツ、いてもいなくてもおんなじ、どうでもいい存在なんだ。
意識するだけ無駄さ。
「ああクソ！ ロインの顔がちらつく！ あいつのことを考えたら、余計に腹が立ってきたぜ！」
俺はイラついて、ダンジョンの壁に蹴りを入れる。
すると……。
――ゴゴゴゴゴゴ。
「ん……？」
なんだか今の壁、俺が蹴ったら、動いた気がする。
どういうことだろうか……？
そう思ってボーっとしていると、傭兵のカルティナが俺の肩を叩いた。
「おいグフトックしっかりしろ！ 文句ばかり言うな。そういうキサマが一番仕事してないだろ！」
などと言ってきやがる。
カルティナのやつ……調子に乗りやがって。
「うるせえ！ 俺は本命の武器が折れてつかえねえんだよ！ だから本調子じゃないだけだ！」
「ふん……どうだかな。一流の戦士は得物を選ばない」
クソ……！
火に油だぜ。
俺はもう限界を迎えていた。
我慢ならねえ！
「うあああああああああ！
クソ
クソ
クソ
クソ
クソ！！！！！！！！！！！！」
俺は我を忘れて、ダンジョンの壁を殴りまくった。
すると、さっきよりも大きく、壁が動いた。
そして壁が、俺に向かって跳ね返って来たではないか！
俺は壁に殴られるようにして吹っ飛ばされる。
「うわああああ！」
「グフトックさま……！？」
クソ……。
ダンジョンの壁までもが俺にあだなすというのか……！？
「このクソ壁がああ！」
俺はもう一度立ち上がり、壁に向かって殴ろうとする。
すると、カルティナがそれを羽交い絞めにして制止した。
「おい、なんだよ！」
「よくみろ……！ これは壁じゃない……！」
「あん……？」
カルティナに言われ、俺はまわりをよく見てみる。
上を見上げると、ようやく状況がわかってきた。
俺が壁だと思い込んでいたそれは、壁なんかじゃなかった。
「ご、ゴーレム……？」
そう、それはあまりにも巨大で、気づかなかっただけだった。
俺たちのクエスト目標であるエルダーゴーレムが、そこにいた。
