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私と、あの人

予報では間もなく梅雨が明けるという。夏がやって来ると。

私は夏が嫌いだ。とにかく暑いのが嫌いだ。

『夏産まれは暑いのが好きなんだよ、俺みたいにな！』

と、ゲラゲラ笑いながら話していた父の顔がふと浮かんだ。12月産まれの私はその時とても納得したのだ。

「おぉい、トヨ、こないだ届いた箱、どこ置いた？」

背後から情けない声が聞こえる。

「あれ？これかぁ？」

私が振り向くよりも先に、探し物は見つかったらしい。

ここは駅前商店街の中にある、小さな洋菓子店。

シェフとして経営するのは、私の母の弟の後輩である、情けない声の人、セイジさんだ。

お互い実家がすぐ近くで、家族ぐるみでずっと仲がいい。

そして私はここで、雑用アルバイトとして週に3日ほど働かせてもらっている。

「500枚もあるとさすがに重いな、よいしょー」

箱、とは、この店でお菓子の詰め合わせに使うための化粧箱の事で、今まで問屋さんにある簡素な箱に、店の名前や電話番号をプリンターで印刷したシールを貼って使っていたのだが、先月少し奮発して、店のロゴや模様の入ったオリジナルの化粧箱を作成したのだ。

「トヨ、見て見て。展開図で見ててもよく分かんなかったけど、やっぱ形になるといいもんだ。作ってよかったな。」

早速1枚組み立てて、子どものように嬉しそうにセイジさんは笑う。

決して飛ぶように売れている店ではないけども、こだわりや、お菓子に対する熱意は、たまに驚く時があるくらい、この人はお菓子が好きだ。

多分、それだから、3年前に奥さんが出て行ってしまったんだと思う。周りのみんなもそう思ってるけど、口には出さない。