ハートカラー

シロいクロ

「慎也…慎也…助けてくれ…俺は…死にたくない…！」

「あ……！あ……！」

「慎也！早く…！」

手を伸ばす。

「あ…ああ………！」

「慎也ぁ！」

「うあああああ！！」

「うわああ！！」

そこから見えたのは、いつもの味気ない天井。

「……夢…。」

慎也は勢いよく起き上がった。背中は汗でびっしょりだ。

…またこの夢…

慎也は頭を掻きむしった。

「くそ…くそ……」

「しーんーやーくん！」

駆け寄って来たのは、やはり太樹だった。慎也は鞄から目をそらすことなく、低い声で応えた。

「…よお。」

「おやおやあ？元気が無いですなあ。は！まさか！振られちゃった！？」

「……」

「かわいそうに〜。明日、俺がエッチな本持ってきてやるから！元気出せって！」

「…そんなんじゃないって。もう時間だから早くあっち行けよ。」

慎也の反応がいつもより冷たいことに気づいたのか、太樹はつまらなさそうに自分の席へ戻っていった。慎也はその様子を見届けると、思わずため息をついた。

「ちょっと、あんた本当に大丈夫なの？毒リンゴ食べたような顔して。」

心配そうに尋ねてきたのは、前の席に座る舞子だった。舞子には話していいか、とつぶやくと、慎也は窓の外を見ながら言った。

「ああ…それがな…昨日…」

慎也がそう言いかけた時だった。

「シンヤー！」

突然名前を呼ばれた慎也は、ビクリと肩をはねあげた。反射的にその方向を向くと、そこには予想外の人物が立っていた。

白毛に薄い青が混じった長い髪、白くて透き通ったような肌、ボロボロの服装…。そんな奇妙な人物を知っていたのは、慎也ただ一人だった。

「クロロ……さん！？」

「きちゃった！」

教室がざわめいた。

「なんで…ここに…！？」

動揺して固まる慎也。そんな慎也に最初に話しかけたのは、太樹だった。

「うぉいうぉいうぉい！！慎也！てめえそうゆうことかい！振られたんじゃなくて、彼女ができたってか！」

「えええ！？」

太樹の言葉に、舞子は慌てて身を乗り出す。

「本当なの！？慎也！」

うおい！お前らはまずあいつの容姿が気にならないのか！？髪、服、行動…全てにおいて驚きポイントMAXじゃねえか！ …とはいえ、今は確実かつ迅速に誤解を訂正せねば…

「違うよ！」

慎也の声が裏返った。

「この人は昨日、道端で寝てて…！それで僕は回ってて…！」

あれ？僕何言ってんだ？

「シンヤ、わたしあれ食べたい！昨日のまふまふのあまあま！」

「え！？何！？まふ！？ええ！？」

慎也は、自分がパニック状態に陥っているんだと自覚した。しかし、それを把握したところで止める術などなかった。

「慎也！どうゆうことだよ！教えてくれよ！」

「慎也！この人は誰なの！？」

太樹と舞子が迫る。

「ちょ、ちょっと待ってよ！」

ついに耐えきれなくなった慎也はクロロの手を無理やり引くと、そう言い残して教室を飛び出してしまった。

出て行った教室から指笛が聞こえてきた時、慎也は混乱と絶望が入り混じったような顔で、

「ああ…僕の平凡ライフが…」

と嘆いた。

階段の踊り場までクロロを連れてくると、慎也は口を八の字に結んで振り向いた。クロロは、何かを期待して待つ子どものように目を輝かせている。

「えっと…クロロさん…」

慎也が話し始めたとき、クロロの顔が曇った。

「クロロさんじゃないよ！」

「え？」

「わたしクロロ！クロロさんじゃない！」

「えー…と…」

困惑の表情をみせた慎也だったが、すぐに自分の置かれている状況を思い出し、首を横に振った。

「……クロロ…」

「はあい！！」

クロロは元気良く手をあげて返事をした。

「えと、クロロさ…クロロ！どうして急に学校に来たりしてるんですか！生徒でもないのに、駄目じゃないですか！」

「ダメなの…？」

クロロはきょとんとして言った。同じ目線の高さから、大きな瞳で凝視された慎也はたまらず目線をそらした。

「だ…駄目です！とにかく、もう教室なんかには来ないで下さいよ！」

先ほどより強めに言ったのが効いたのか、クロロは腕を組んで黙り込んだ。

「んーー…」

「お願いですよ、クロロ…」

「んん、分かった…」

クロロが折れると、慎也は安堵からか疲れからか、小さくため息をついた。

「じゃあ、僕はもう戻ります。学校が終わったら相談には一応のりますから、とにかく今は校舎から出てくださいよ。」

「んー。」

念を押されて頷いたクロロに、若干申し訳なさも感じた慎也だったが、これも平和のためだ、と自分に言い聞かせ、クロロに背を向けた。

「ねえシンヤ」

階段をのぼり始めていた慎也にクロロが話しかける。慎也は少しドキッとした。慎也はクロロを見ないようにした。クロロの表情次第では、自分が悪人になり得る可能性があったからだ。しかし、次にクロロから発せられた言葉は意外なものだった。

「シンヤは、何色かな？」

突拍子もない質問に、慎也の思考は一時停止した。

「…クロロ…？それってどういう…」

そう言いながら振り向くと、そこにはもうクロロの姿は無かった。風がないにも関わらず、踊り場の壁に留められたプリントが少し揺れているような、何故だかそんな気がした。