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僕と彼女_2

　先日、内戸は僕にとってどんな存在なのか、と尋ねられた。

　そう訊いてきたのは、クラスメートの仁原だ。

　話の流れで訊かれただけなので、そんなに重い場面でもない。僕も何も考えずに答えようとした。が、しっくりくる答えが出てこない。

「内戸……？　なんだろう……」

「そんなマジに訊いたわけじゃねーよ？　何、本気で好きなの？」

「いやいや、違うけどさ」

　知人か、と問われればイエスと答える。友人か、と問われてもイエスだ。

　恋人ではないし、恋愛感情を向けたり向けられたりもしていないと思う。

　親友、というやつなんだろうか。

　でも、小説なんかで出てくる「気持ちをわかり合う」「お互いを知り尽くしている」なんてことは一切ない。何か特別な契りを交わした覚えもないし、共通の目的意識もない。

「じゃあそもそも親友って何なの」

　そう声をかけた内戸は、もんもんと考える僕に呆れているようだった。

「確かに。内戸、親友の定義って何？」

「『定義』って何？」

「あ、うん、何でもない……」

　訊き方が高度すぎた。

「ま、内戸が特別枠ってことは確かなんだけどさ」

「へえ」

「趣味が一致するでも性格が一致するでもないのに、こんなに喋る相手って初めて」

「へえ」

「一緒にいて安心するとか、いないと落ち着かないってわけでもないのに。なんでかよく一緒にいるよね」

「へえ」

「……聞いてないでしょ」

「『僕たちってずっと仲良しだよね』ってとこまで聞いてた」

「それ言ってない」

　考えるだけ無駄な気がしてきた。もう友達ってことでいいや。

　とりあえず内戸に『定義』って言葉を叩きこんでおこうと思った。

会話が多くなったせいか画面が白く感じますね。