第四十三話 麻酔
「見てごらん」
イビルスピリットが手を掲げると、そこに１匹の虫が止まる。
どうやらテントウムシのようだ。
そのテントウムシを撫でながら、イビルスピリットが続ける。
「我が国に伝わる『式』という技術で作った使い魔だ」
そこでイビルスピリットは、ギラリと光る目を和斗に向けた。
「この使い魔の能力は、敵の能力の分析だ。殺された後で、この使い魔を調べてキミの戦闘力を知って驚いたよ。とんでもないステータスだった。あの時のオレが手も足も出なかったのも当然だ」
そこでイビルスピリットが吼える。
「しかしオレは、１０００万の魂を手に入れる事により、キサマを倒せるレベルに自分を強化した！ アンデッド化によりオレの体は霊体に変わった。そして霊体と化した体は、他の霊体と同化して強化する事が可能なのさ」
キサマを倒せるレベルに強化した。
その言葉に、和斗は顔色を変える。
もしイビルスピリットの言葉が本当なら、かなりマズい状況だ。
冷や汗を流す和斗に、イビルスピリットが続ける。
「今のオレの体は霊体でありながら、キサマを叩き潰せる程の攻撃力を得る事に成功した！」
そうイビルスピリットが叫んだ瞬間。
床から黒い霧のようなものが吹き出した。
いや、霧ではない。
よく見たら人の姿をした黒い影だ。
その黒い影がイビルスピリットの体に抱き付き、そして１つになっていく。
「ふははは！ この城に閉じ込めておいた、全ての魂と同化した！ この霊体同化により、オレはデビルスピリットに進化した！ もうオレは、この世で最強の存在になったのだ！ ひゃははははは！」
異様な笑い声を上げながら、デビルスピリットは和斗を睨み付ける。
「オレがここまで強くなれたのはキサマのおかげだ。だから礼をしないとな！ あの時の痛みを何倍にもして返してやる！」
叫ぶと同時に。
デビルスピリットは殴りかかってきた。
「く！」
デビルスピリットの攻撃は、想像もしなかったほど速かった。
だから和斗はまともにデビルスピリットの拳を受けてしまう。
そんな想像もしなかった光景に、リムリアは思わず叫ぶ。
「カズト！」
そして駆け寄ろうとして、そこでリムリアは。
「カズト？」
和斗が平気な顔をしている事に気付いた。
「よかった、無事だったんだね」
涙目になるリムリアに、和斗が微笑む。
「ああ、死んだかと思った」
そして和斗はデビルスピリットに拳を振り上げた。
「ふ、ふははは。オレの攻撃に耐えるとは思わなかったぞ。しかしその拳で何をする気だ？ オレの体は霊体だ。拳などすり抜けるだけだぞ」
「そうか？」
和斗が表情一つ変えずデビルスピリットを殴りつける。
その拳はもちろん。
どばきゃ！
「きゃいん！」
デビルスピリットを吹き飛ばしたのだった。
そして吹き飛ばされたデビルスピリットは壁をすり抜け……。
と思ったら、壁にズシンと激突した。
「あれ？ 壁をすり抜けると思ったのに？」
首を傾げる和斗にリムリアが説明を口にする。
「霊体はすり抜けようと思った時だけ、すり抜ける事ができるんだよ。でないと油断したらこの星の中心までいっちゃうモン」
なるほど。
たしかに霊体も重力の影響を受けていたように思う。
常に物質をすり抜けるのなら、気を抜いた瞬間、地面に沈み込んでしまう。
などと和斗が納得していると。
ムクリと起き上がったデビルスピリットが、血走った目で叫ぶ。
「ど、どうして？ どうして霊体であるオレを殴る事ができる？ どうしてオレの攻撃が効かない？ オレの攻撃は１８２００メートルどころか２５０００メートルの鋼鉄を叩き割れるレベルだというのに！」
その言葉に和斗は考え込む。
鋼鉄１８２００メートル？
ずいぶん中途半端な数字を口にしたな。
けど鋼鉄１８２００メートルって、どこかで聞いたような気が。
そう和斗が考えた瞬間。
――レベル５５の時のステータスです。
サポートシステムの声が聞こえてきた。
「ああ、なるほど」
その言葉に和斗は納得する。
そう言われてみたら、白銀ワーウルフを倒した時のレベルは５５だった。
そしてその時の装鎧のステータスは。
最高速度 ３０５０ キロ
加速力 ３９６９ ％
登坂性能 １４５ 度
車重 ３９１０ トン
装甲レベル １８２００ メートル級
だった。
これが、デビルスピリットが想定したマローダー改のステータスなのだろう。
しかし今のマローダー改の装甲は、鋼鉄６０００キロメートル相当。
和斗のステータスは、その２０％だから鋼鉄１２００キロメートル相当。
たった２５キロの鋼鉄しか叩き割れない攻撃など通用する筈もない。
「残念だったな。今の俺のステータスを調べなかったお前のミスだ」
「今のお前だと？」
和斗の言葉に、デビルスピリットはテントウムシを呼び寄せる。
そして使い魔に手を添えると、目を見開く。
「なにぃ！ 生身のクセに鋼鉄１２００キロ相当の防御力だとぉ！？ 何なんだよぉ、コレはぁ？ 死を賭けた上、１０００万ものクーロン兵の魂を集めたってのに、何でこうなるんだよぉ！」
デビルスピリットは暫くの間、見苦しく泣き叫んでいたが。
「く、く、く、く、く……ひゃひゃひゃひゃひゃひゃ！」
急に異常な声を張り上げて、笑い出した。
「コレは参った！ まさかこれほどの力を手に入れても勝てないとはなぁ！ しかしキサマ達もオレを倒す事は出来ないぞ！」
「何を言ってるんだ？」
そう漏らす和斗に、デビルスピリットが笑みを浮かべる。
「こういう事だ」
デビルスピリットがパチンと指を鳴らすと、１体のリッチが進み出た。
その手には縛り上げた少女が捕まえられている。
どうやら気絶しているらしい。
が、そんな事はどうでもいい。
問題は、その少女に見覚えがあるコトだ。
「「ミナ！？」」
声を揃えた和斗とリムリアだったが、その２人の目の前で。
「オレを殺せるものなら殺してみろ」
そう叫びながら、デビルスピリットはミナの体に乗り移った。
「オレの体を破壊するには、この少女の体を破壊しなければならないぞ。そんなコトがオマエに出来るのか？ 甘いキサマ等には、そんな事は出来ないだろう？ くくくく、くはははははははは！」
ミナの体を乗っ取ったデビルスピリットは、暫くの間笑い続けた。
と、急に真顔になる。
「しかしよく考えてみたら、キミ達と戦う必要など今のオレにはない。キミ達だって、そうだろう？ なら話は簡単だ。このまま大人しく帰れ。この地を立ち去った事を確認したら、この少女を解放してやる。それでいいだろ？」
ドサリと椅子に座り込むデビルスピリットに、和斗は鋼鉄のような声で告げる。
「キサマは卑怯にも、何の関係もないミナを人質に取った。そんなキサマを許せる訳がない。いや、それ以前に、キサマがヴラドにした事、リムにした事を、俺が忘れたとでも思ったか？」
「ひぃッ」
悲鳴を上げるデビルスピリットを睨んでから、和斗はリムリアに顔を向ける。
「リム。ミナを眠らせる事は出来るか？ 深い深い眠りに。痛みを感じないほど深い眠りに？」
リムリアは一瞬キョトンとなるが、直ぐに和斗の考えに気付く。
「うん、分かった！ ハイパースリープ！」
しかしデビルスピリットには、分からなかったらしい。
「スリープだと？ そんなものが何の役に立つんだ？ 霊体であるオレにスリープ系の魔法など効かないぞ」
デビルスピリットは、余裕の笑みを浮かべた。
しかし。
「役に立たないか、よく見てろ」
ナイフを引き抜いた和斗に、デビルスピリットは訝しげな目を向ける。
「ナイフで何をする気だ？ この少女の体を傷つける事は出来ても、霊体であるオレの体には傷一つ付ける事はできないぞ」
せせら笑うデビルスピリットに、和斗はニヤリと笑い返す。
「こうするのさ」
シュパ！
和斗が、目にも留まらぬ速度でナイフを振り抜くと。
ぼとん。
切断されたミナの右腕が地面に落下した。
しかし腕を失ってもデビルスピリットは、せせら笑いを崩さない。
「ふふん、言った通りだろ。この少女を傷つける事は出来ても、オレを傷つける事など不可能だ。しかし可哀そうな事をするものだ、腕を切り落とすなんて。何の効果もないのに」
床に転がった左腕をチョンと突くデビルスピリットに、和斗は右手を伸ばす。
「そうでもないぜ」
目標は、ミナの右腕があった場所。
もちろん、ミナの腕は切断されてなくなっている。
が、ナイフで霊体は切断できない。
その結果。
ミナの腕の切断面から、デビルスピリットの腕が突き出していた。
和斗が手を伸ばしたのは、そのむき出しのデビルスピリットの腕だ。
しかしデビルスピリットは、何の反応も見せない。
いや、カズトの速度は、反応を許さなかった。
そして和斗の右手は。
がし。
デビルスピリットの腕をカッチリと掴んだのだった。
「な！？」
デビルスピリットは目を見開く。
「ま、まさかこれが狙いで、この少女の腕を切り落としたのか！？」
叫ぶデビルスピリットを無視すると、和斗は。
ずりゅ。
デビルスピリットを、ミナの体から引きずり出した。
と同時にデビルスピリットを床に叩き付けると。
「ひぃッ！ や、やめ……」
「うるさい」
和斗は、何かを言いかけるデビルスピリットの顔面に拳を叩き付けた。
その一撃で。
バチュン。
デビルスピリットの頭部は、アッサリと消滅したのだった。
と同時に和斗はミナに駆け寄ると、右腕を拾い上げ。
「メディカル！」
治療魔法を発動させた。
ハイパースリープを麻酔かわりにして、ミナに痛みを与えないように腕を切断。
デビルスピリットを引きずり出したらメディカルで治療。
計画通りだ。
「さすが心臓を抉り出されても元通りになったメディカルだ。傷一つ残さず治療できたみたいだな」
和斗が胸をなで下ろしてから、デビルスピリットに視線を向けると。
シュゥゥゥゥゥゥゥ。
デビルスピリットの体が、黒い霧となって消えていくところだった。
その霧を見上げながらリムリアが漏らす。
「ふん。いつの間にか蘇って悪巧みをするようなしつこいヤツだったけど、最後はあっけなかったね」
こうして。
クーロン帝国の第十三皇子は、完全にこの世界から消滅したのだった。
２０２１ オオネ サクヤⒸ
