第百六十一話 お気楽異世界旅行
ここからが 第７章（強くてニューゲーム編？） になります。
チート転生者と異世界の邪神を倒した宴会の片隅で。
「いきなりだけどカズトくん。キミに頼みがあるんだ」
至高神は真面目な顔で、そう切り出したのだった。
「ナンか嫌な予感がするね、カズト」
和斗に耳打ちするリムリアに、至高神が微笑む。
「そんなに警戒しなくてイイよ。危険なんか全くないから」
「その笑顔が、かえって心配なんだけど？」
かなり罰当たりな態度のリムリアに、至高神は笑みを深める。
「いやいや、ホントに簡単な事なんだ。ちょっと異世界に行って欲しいだけさ」
「異世界？」
首を傾げるリムリアに、至高神が頷く。
「そう異世界。詳しく言うと、チート転生者をボクの世界に送り込みやがったバカヤローが統治する世界に行ってほしいんだ」
「チート転生者を送り込んで来たバカヤロー？」
そのまま問い返すリムリアに、至高神がフンと鼻を鳴らす。
「この世界とは別の世界を統治する神の事さ」
「それってつまり、ボク達に異世界の至高神と戦えってコト？ 出来るワケないじゃん、そんな強い相手と戦うなんて」
アッサリと断るリムリアに、至高神が首を横に振る。
「いやいや、そんな野蛮なコトを頼む気なんか無いよ。ただ異世界に行って、普通に過ごしてもらったらイイ」
「それに何の意味があんの？」
「もちろん嫌がらせさ。マローダー改がレベルアップすると、神霊力もアップするだろ？ その神霊力は、ボクがマローダー改に与えてたんだ。この世界を構成する神霊力の１部をね。そして重要なのはレベル１４０を超えた今、マローダー改はレベルアップした時、ボクでも制御できないほど強力な力で、強制的に神霊力を取り込むようになったコトなのさ」
「それってマズいんじゃないの？」
「マズいね、間違いなく。次にレベルアップした時に取り込む神霊力量は、ボクにとっても気楽に与えられる量じゃないから」
清々しい笑顔でそう言った至高神に、リムリアは眉をひそめる。
「ならなんでマローダー改に、そんな力を与えたの？」
「そりゃさっき言ったように、この星の問題を解決した後、異世界の神に嫌がらせをする為さ」
「マローダー改を異世界でレベルアップさせて、その異世界の神霊力を大量に取り込め、ってコト？ 至高神でも邪魔できないパワーで」
「その通り」
パンと手を打つ至高神に、リムリアが冷たい目を向ける。
「でも、それってボク達にナンのメリットがあるの？ それ以前に、異世界の至高神が腹立てて、攻撃してくるんじゃないの？ 何度も言うケド、至高神と戦うなんてボクはゴメンだよ？」
「そんな心配、必要ないさ。戦闘力だけならキミ達の方が上なんだから」
「え？ そうなの？」
「ああ、負けると分かってる戦いを挑んでくるワケがない。しかもマローダー改のレベルを１にする。ステータスはそのままでね」
「ステータスそのままでレベル１？ それにナンの意味があんの？」
首を傾げるリムリアに、至高神がニコリと笑う。
「僅かな経験値でレベルアップする。これがキミ達のメリットさ」
「なるほど」
異世界の邪神を１１柱も倒して得た経験値。
それ以上の経験値を得られる敵など、簡単に巡り会えるとは思えない。
しかしレベルが１になれば。
ヘタすれば猛獣を１匹倒したダケでレベルアップするだろう。
と納得するリムリアに、至高神は付け加える。
「そしてレベルアップしたらステータスも今までと同じようにアップする。同時に取り込む神霊力も、今までと同じような感じでアップする。だからキミ達がレベルを２～３上げるだけで、異世界の至高神は顔を青くする筈さ」
「でも逆に、レベルを１上げただけで気付かれて、この世界に送り返されるんじゃないの？」
リムリアの質問に、至高神はニヤリと笑う。
「実はマローダー改がレベル１０にアップした時、それまでの累計神霊力を一気に取り込むように設定してあるんだ。だから異世界の至高神は、マローダー改がレベル１０になるまで、絶対に気が付かない」
ここまで口にすると、至高神は悪い笑みを浮かべた。
「そして気付いた時には、とんでもない量の神霊力を奪われた上、戦闘力ではマローダー改の足元にも及ばない事を覚るのさ。絶望の中でね」
「１つ質問」
シュッピ！ と手を上げるリムリアに、至高神が頷く。
「１つと言わず、幾つでも」
「マローダー改が大量の神霊力を取り込んだら、その異世界、滅んじゃうんじゃないの？ いくらチート転生者や異世界の邪神を送り付けられたからって、ソレはイヤだな」
リムリアの言葉に、至高神の笑みは穏やかなモノに変わった。
「その心配はないよ。困るのは異世界の至高神と、その配下くらい。星々で生きているモノには影響は及ばない」
「なら、気楽な異世界旅行と思えばイイかな？ なら行ってもイイかも。カズトはどう思う？」
「そうだな。異世界ってどんなトコか見てみたいとは思うな」
「じゃあお気楽異世界旅行、決定という事でイイね？」
パンと手を打つ至高神に、リムリアが悪戯っぽい顔を向ける。
「でも、絶対にトツカ達も一緒に行くって言いだすよ」
そのリムリアの言葉に、至高神も悪戯っぽい顔で返す。
「大丈夫。異世界から帰ってきたら、この時間軸に戻れるようにしておくから。つまり異世界で何年、何百年経過してもこの場所、この時に戻ってこれるんだ。だから気楽に行ってきたらいい」
「そっか」
リムリアは大騒ぎしているトツカ達にチョット遠い目を向けた後。
「じゃあカズト。異世界ってどんなトコか見に行こうか」
楽しそうな目を、和斗に向けた。
「ああ。楽しそうだと俺も思うよ」
そう答える和斗に、至高神がワクワクした顔で口を開く。
「では異世界に送り込んでも良いですか？」
この質問に、和斗とリムリアは一瞬、目と目を合わせると。
「「もちろん」」
声を揃えた。
「じゃあ送り込むよ」
至高神が満面の笑みを浮かべた直後。
和斗とリムリアの視界は一変した。
「ここが異世界？」
声を上げるリムリアと一緒に、和斗も辺りを見回す。
日本では見たコトもないほど澄み切った青空。
その真っ青な空に、地球と同じような太陽が輝いている。
吹き渡る風が心地よい。
もし四季があるなら、きっと初夏間近という頃だろう。
そして今、和斗とリムリアが立っているのは。
舗装されていないが、シッカリと踏み固められた道だ。
しかも、直ぐ近くに。
『島根ノ国まで１４里』
そう刻まれた石が設置されていた。
その４キロほど先には。
『島根ノ国まで１５里』
と刻まれた石が見て取れる。
どうやら人が作り上げた道らしい。
ただ道を舗装する文明レベルにないのか。
それとも単に田舎道なダケなのか、それは分からない。
そして道の右側には鮮やかな竹林、左側には草原が広がっている。
なんとなくオリエンタルな、いや『和』の雰囲気が漂う景色だ。
見ているダケで和んでくる。
と同時に、不意に涙が零れそうになった。
今まで思いもしなかったコトだが。
ここまで懐かく感じるという事は、やっぱり日本が好きだったのだろう。
などとシミジミとしている和斗の横で。
「あれ？ 人が倒れてるよ」
リムリアが声を上げた。
２０２２ オオネ サクヤⒸ
