不穏な空気
冒険者ギルドを出ると、慌ただしくラクダが街中を走っているのが目に付いた。
どうも町全体の雰囲気が悪い。
まあ理由は分かる。
上位貴族の一族が昨晩皆殺しにあったからだ。
その犯人も……まあだいたい予想がついた。
恐らく、ペイルとアーリィの2人だろう。
サンドランナー狩りを終えて帰った私はへとへとだったのだが、2人の雰囲気がいつもと違う事は一目でわかった。
何せ血の匂いまでさせていたわけだし。
まあそれが何かを確信したのは、翌朝からのこの騒ぎがあってこそだが。
しかし何故私に伏せられているのかが不思議だ。
子供達を革命軍に預けた時点で、覚悟はできているのだが……ひょっとして信用されてない？
だったらちょっとショックだ。
「まあ考えても仕方ないか」
私は細かい事は気にしない事にして、帰途に就いた。
その途中、ラクダを駆る10数人の男達と道ですれ違う。
その瞬間、嫌な予感が背筋に走った。
彼らの向かっている方角は、革命軍の隠れ家のある方向だったからだ。
「まさか……ねぇ」
街が殺気立っている為、そう感じるだけだ。
あれだけ入り組んだ場所、そう簡単に見つかるはずがない。
筈がない……が。
気づけば私は駆けていた。
男達がラクダから降り、半分が路地裏に入り込んでいく。
そこは見覚えがある。
何故なら、私が革命軍の隠れ家に向かう時に通った道だからだ。
「参ったわね」
残り半分が居酒屋の正面を固めている。
加勢したいところだが、このままでは顔が見られてしまう。
かと言って殺すわけにもいかない。
その時、視界の端に露店が見えた。
私はそこに駆け寄り、仮面を手に取る。
出来れば厚手のニカブとかの方がカッコいいのだが、贅沢を言ってはいられなかった。突入迄もうあまり時間も無さそうだ。
急いでそれを顔に被った私は、路地裏の方に飛び込む。
狭い路地裏を進むと、隠れ家の入り口であるバーの裏口に男達が群がっているのが見えた。
突入待ちだろう。
もしくは、裏口から逃げようとした相手を捉えるつもりか。
何方にせよ、宜しくない。
私は音もたてずに壁を蹴って高く跳躍する。
そして相手の頭上から、落下しながら男の一人を蹴り飛ばした。
「な！？なんだぁ？」
敵は全部で5人。
いや、最初に一人蹴飛ばし、今鳩尾に拳を叩き込んだ。
残りは3人。
2人倒されたところで、やっと何が起きたのか分かった男達は身構える。
だが遅い。
私の爪先が男の腹部を捉え、沈める。
残りは2人。
いや、0だった。
男達の背後に何者かが着地し、そのまま二人を気絶させてしまった。
「ひょっとして、私の手助けは邪魔だったかしら？」
そこには、ティア様の命で動いていた間諜の姿があった。
どうやらこのアジトは彼女が見守っていた様だ。
彼女の腕なら、兵士の10や20は敵では無いだろう。
「よく襲撃が分かったわね？」
「町で偶々見かけて、なんとなくね」
「へぇ、良い勘してるじゃない」
「そんな事より、いいの？」
私は裏口を指さす。
店内からはどたばたと大きな音がしている。
正面に居た兵士達が突撃したのだろう。
こんな所でおしゃべりしている場合ではないのではなかろうか？
「ああ、大丈夫よ。今ここには革命軍のリーダーが来てるからね。彼、強いわよ」
筋肉達磨のおっさんの事をを思い出す。
確かにあの人なら強そうだ。
「成程」
そうこう話している内に、店内が静かになった。
どうやら終わった様だ。
「終わったみたいね。んじゃ、帰るわ」
どうやら冗談抜きで私が駆けつける必要は無かった様だ。
あー、無駄な事した。
「リーダーにはあって行かないの？」
「用事がある訳でもなし、別にいいわよ」
イケメンならともかく、筋肉達磨さんの顔など一々拝む必要はない。
あたしは手をひらひらと振って、その場を立ち去った。
