三角形関係-demo-

この町に来るのは久々だ。僕の住んでる街とこの町は、同じ県に属しているが、全く別物の世界だ。この町は観光地としても有名で、ちょっとした旅行のような感覚だった。今日は、この町で生きている大事な人に会いに行く。距離はあるが、車を手に入れてから、この町にも随分と訪れやすくなった。

待ち合わせの場所に着く。

「よ！久しぶり！今から中抜き休憩だから、付き合うよ！」

中学時代の友人である彼は、就職を機に、街からこの町へ引っ越し、ホテルマンになった。この町は観光地としても有名で、今日も忙しそう。彼と一緒に、外国からの人で溢れかえっている忠霊塔を登る。

「そういえば修学旅行から５年かー。」

「またその話かよー。」

「俺らが今も繋がってる理由のひとつだからな。」

「そうだな！今度この階段から三浦を突き落とそう！」

「なんじゃそりゃ。」

階段を上っている間、彼と中学時代について語り合う。

「また先生に怒鳴られるな！」

可笑しな思い出話で、腹筋がやられた。３９８段がとても長く感じ、息切れも起こした。

「最近はどう？」

彼が問う。

「ちょっと上手くいかないことが多い、かな。」

僕が答える。

「そうかー。」

それから彼が、僕の話を淡々と聞いてくれた。

桜と隣り合わせの忠霊塔は綺麗だった。天気がよければ、日本一有名な山も一緒に見えるが今日は雲に隠れていた。でも、友人との久々に再会した嬉しさは、厚い雲も飛ばせそうだ。

その後、彼とは夕食を約束し、彼はまた仕事に戻った。

友人の仕事が終わり、夕食の時間になった。夕食は３人で行う。僕と友人で駐車場で待っていたら、やがて３人目がやってきた。

「やっほー！久しぶりだね！」

彼女は僕の友人であり、彼の恋人だ。二人と会うのは、本当に久々だ。

「久しぶり。どこでご飯食べる？」

「再開を祝して(？)、お寿司にしましょうか？」

「おっけー。」

適当な会話で夕食を決め、チェーン店の回転寿司屋で夕食にする。僕ら３人の回転寿司屋の好みが違うことを初めて知ったが、バラバラの選択は女の子に任せてしまう。

「お寿司！お寿司！」

寿司を前にして、彼女の目の色が変わる。

「今日は休みなのにあんまり寿司が回らないね。」

「そうだね～。たくさん注文しよー。」

「３人で集まるのは初めてだね。」

「うんうん。」

僕と彼女の会話が続く。彼が会話に入ってこない。彼は中学から女の子の前に立つとあまり喋らなくなってしまうが、恋人の前でも変わらなかったようだ。彼は無言で、注文パネルの茶碗蒸しを４回と、注文ボタンを押す。

「ぎゃー！茶碗蒸し４つ押したー！」

「…(彼がニヤリと笑う)。」

「おい！雑な愛情表現しないで喋ろよ！」

僕も思わずツッコむ。

回転寿司に来た時は、食べるのは１０貫と決め、何を食べようか決めるが、今日は盛大に食べた。誘ったのは僕なので、お礼も兼ねて僕が少し多めに払った。

食事の後は、彼の家にお邪魔した。一人暮らしってこういう時に羨ましい。家に着いて、彼女がまず、トランプを広げた。

「ババ抜こ？」と彼女が彼に問いかける。彼は何も答えない。正直彼が今もここまで女子の前で話ができないとは思わなかった。ババ抜きが始まってからの彼は、全く喋らなくなった。首を縦か横に振るだけだ。RPGの主人公か。僕の前での彼は饒舌に話すので、会話のテンポが掴みづらい。反対に彼女は、一方的に彼に話しかけてる。

「この子私とだと全然喋んないんだよー。」と彼女が笑う。ババが一旦終わり、休憩に入る。負けたのは僕だった。彼はベッドに潜り、スマホを手に取る。彼の休憩中も彼女は一方的に話し続ける。

「またゲームしてるのー。」

「ケータイばっかりー。まさか！？私以外の女の子と！？」

「ベッド奪っちゃうぞー！」

ここまで一方的だともはや攻撃だ。彼もたまに「うるっさいな！」とか「明日朝早くから仕事なんだよ！」と応戦する。僕は２人の光景をただ見守る。やがて彼は彼女の応戦に耐えられなくなったのと、歯磨き粉が切れたことに気づき、買い出しに出て行った。彼が歯磨き粉を「歯ブラシ粉」と称し、出ていく際に彼女に透かさずツッコまれた。

部屋には、僕と彼女の２人だけになった。彼女はベッドを完全に占拠し、夜更かしに慣れていない僕は、体が辛くなったので、彼女のお城となったベッドにそっと、背をつける。時間は、１時３０分になっていた。

「あいつ、君の前だとほんとに喋らないね。」

「ほんとー。どうやったら喋るんだろう…？」

「僕もあいつがあんなに喋らないの初めてだからなぁ。」

彼の話題で、会話を繋げる。僕と彼女が直接話すのは本当に久々だ。彼女との会話の隙を探る。彼女に伝えたいことがある。

「・・・。」

「ねぇ。」

「ん？」

２人が恋人になるずっと前、僕と彼女は、お付き合いをしていた時期があった。お付き合いといっても特に何か特別なことをしたわけではない。学生時代で、お互い家が遠く、交通手段も限られていて、会うだけで一苦労をした。

「・・・。」

「どうしたの？君まで喋らなくなっちゃったの？」

「いや。」

そんな事情もあり、お互いをよく知り、恋人に発展する前に、僕らは離れていった。

「最近、上手くいかないことがあって。」

「そっか。話聞くよ？」

それから僕は、別に恋人を見つけ、彼女は今、一緒にいる彼と出会った。その時、僕たちは別れたけど、お互い前に進めたんだって思えた。

「失恋した。」

でも僕は結局、その恋人とは上手くいかなかった。

「そっか。私でよければ、何かできないかな？」

「もっとゆっくりできる時に、話聞いてもらってもいいかな。」

「うん！いいよ！」

僕の頭越しに、彼女が微笑んだ。彼女は今いる彼を大切にしている。僕もそういう時期があった気がするが、もうあまり覚えていない。僕は、今の２人の幸せを願う。２人は僕の様になってほしくない。

「そうだ、あいつの中学の時の話、聞く？」

「面白そう！聞きたい！」

彼の中学時代は非常に内向的な性格で、当時は彼に恋人ができる日が来るなんて想像できなかった。でも彼は誰よりも友達を大切にする。そして、意外と大事な場面で行動力がある。

「あいつはね。グループで遊んでる友達の中で一番力強かったなぁ。」

「へぇ！」

恋人同士の２人の会話はものすごくぎこちないけど、お互いの興味とか尊敬がしっかり伝わっていて、幸せそうだ。つられて僕も幸せな気持ちになる。僕は、この２人が大好きだ。

「修学旅行の時はさ、」

「うんうん。」

形や結果が何であれ、今彼らと、こういう関係でいられるのが嬉しい。彼女に「ありがとう」と伝えたいけど、上手く言葉が出てこない。

「・・・。」

「どうしたの？」

「いや、何でもないよ。」

でも今の僕の気持ち、２人に届くといいな。

結局、僕の気持ちは言葉にならないまま、歯磨き粉を買いにいった彼が戻ってきた。さり気なく僕と彼女にジュースを買ってきてくるあたり、彼の優しさはほんとにかっこいい。

その後は、もう一度ババ抜きをし、３時ごろ解散した。真夜中なのに「またなー！」と何回も叫んでしまった。ちなみに、最後にババを引いたのは僕だった。僕がババ抜きここまで弱いとは思わなかった。最後までほとんど喋らなかった彼も、このことに関してはゲラゲラ笑った。

一人の帰り道は長く、孤独感にも襲われる。僕は上手くいかないことばっかりで、相変わらず手探りで生きてるけど、今日の２人と過ごした３人での時間は幸せだった。この時間を忘れないように。明日から、また前に進もう。長い帰り道、車を全力で走らせる。